Lễ bốc thăm vòng bảng World Cup 2026 sẽ là cột mốc chính thức đầu tiên của giải đấu, đánh dấu sự khởi động cho kỳ World Cup đầu tiên có 48 đội tham dự. Sự kiện này được tổ chức tại Washington D.C., với sự hiện diện của cựu Tổng thống Donald Trump, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino và Phó Tổng thống Mỹ J.D. Vance. Trước đó, Las Vegas từng là ứng viên sáng giá, nhưng Washington D.C. được lựa chọn nhằm tạo điều kiện cho sự tham gia của ông Trump.
Lễ bốc thăm không chỉ mang tính thủ tục mà còn là màn trình diễn hoành tráng với các tiết mục âm nhạc và bài phát biểu. "Kennedy Center sẽ mang đến một màn khởi động tuyệt vời, và chúng tôi sẽ cùng tham gia", ông Trump nhấn mạnh trong buổi họp báo. FIFA cũng tổ chức các hội thảo cho HLV và nhà đài tại đây, biến Washington D.C. thành trung tâm của các hoạt động World Cup.
48 đội sẽ được chia vào 12 bảng, mỗi bảng 4 đội, dựa trên thứ hạng FIFA mới nhất. Ba đội chủ nhà – Mỹ, Canada, Mexico – mặc định vào thẳng và nằm ở các bảng khác nhau. Đặc biệt, Mexico sẽ đá trận khai mạc tại SVĐ Azteca ngày 11/6/2026, tiếp theo là Canada và Mỹ. Sáu suất cuối cùng sẽ được xác định qua loạt play-off vào tháng 3/2026, với các đội chưa xác định được ký hiệu tạm thời trong Pot 4.