Thế trận bế tắc và sự kiên cường của Qarabag
Napoli bước vào trận đấu với Qarabag FK trên sân nhà Diego Armando Maradona với áp lực buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp tại Champions League. Ngay từ đầu, đội chủ nhà kiểm soát bóng vượt trội nhưng vấp phải hàng phòng ngự kỷ luật, kín kẽ của Qarabag. Hiệp một chứng kiến sự bế tắc của Napoli khi các pha phối hợp đều bị hóa giải. Cơ hội đáng chú ý nhất thuộc về David Neres với cú "xe đạp chổng ngược" đẹp mắt, nhưng thủ thành Mateusz Kochalski đã xuất sắc cản phá. Ở chiều ngược lại, Qarabag cũng có những pha phản công nguy hiểm, đặc biệt là cú sút xa của Emmanuel Addai, song không thể chuyển hóa thành bàn thắng.
McTominay và bước ngoặt trong hiệp hai
Hiệp hai chứng kiến sự kịch tính tăng cao. Phút 54, Napoli được hưởng phạt đền sau khi Giovanni Di Lorenzo bị phạm lỗi trong vòng cấm. Tuy nhiên, Rasmus Hojlund lại không thể đánh bại Kochalski trên chấm 11m, khiến áp lực càng đè nặng lên đội chủ nhà. Đúng lúc Napoli cần một người hùng, Scott McTominay đã lên tiếng. Phút 65, anh có mặt đúng lúc để đá bồi cận thành sau pha đánh đầu bị cản phá, mở tỷ số cho Napoli. Chỉ 7 phút sau, McTominay tiếp tục tạo dấu ấn với cú móc bóng khiến Marko Jankovic phản lưới nhà, nâng tỷ số lên 2-0.
Chiến thắng xứng đáng và động lực cho Napoli
Những phút còn lại, Napoli tiếp tục duy trì sức ép, David Neres suýt ghi bàn với cú sút trúng xà ngang. Qarabag nỗ lực tìm bàn gỡ nhưng không thể vượt qua thủ thành Vanja Milinkovic-Savic. Chiến thắng 2-0 giúp thầy trò HLV Antonio Conte có thêm động lực lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp tại Champions League. Như Conte từng nhấn mạnh: "Chúng tôi không được phép bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào nếu muốn tiến xa." Napoli đã làm được điều đó nhờ sự tỏa sáng đúng lúc của McTominay.