Ronaldo mờ nhạt, Mané bùng nổ giúp Al Nassr lội ngược dòng ngoạn mục

Hai bàn thua từ cùng một khoảng trống

Trận hòa 2-2 trên sân Newcastle phơi ra một vấn đề quen thuộc của Liverpool: khoảng trống ở trung lộ mỗi khi đội mất bóng trong lúc đang tấn công. Cả 2 bàn thua đều bắt đầu từ những lần Ryan Gravenberch để mất bóng ở vị trí cao, rồi Newcastle chỉ cần vài đường chuyền trực diện để tiến thẳng tới khung thành Alisson.

Bàn của Anthony Elanga đến sau 9 giây kể từ lúc Newcastle đoạt bóng. Đến bàn Joe Willock, quãng thời gian từ khi đội chủ nhà bắt đầu đưa bóng lên đến lúc dứt điểm chỉ là 12 giây. Virgil van Dijk và Jérémy Jacquet bị đặt vào tình thế phải phòng ngự trong khoảng trống lớn, khi lớp bảo vệ phía trước gần như không kịp trở về.

Vấn đề không đơn giản là thiếu một tiền vệ trụ

Liverpool thực tế vẫn có Wataru Endo, một tiền vệ phòng ngự chuyên trách. Tuy nhiên, cầu thủ Nhật Bản chưa từng giữ được vị trí đá chính thường xuyên. Gravenberch mới là người được sử dụng nhiều nhất ở khu vực thấp nhất tuyến giữa.

Vai trò này từng mang lại thành công lớn. Trong mùa vô địch Ngoại hạng Anh 2024/25, Gravenberch có 60 lần cắt đường chuyền, nhiều hơn ít nhất 11 lần so với mọi tiền vệ khác tại giải. Anh cũng đoạt lại bóng 193 lần và được bình chọn là Cầu thủ trẻ hay nhất mùa.

Vấn đề trước Newcastle nằm ở cấu trúc khi Liverpool dâng cao. Ở bàn đầu, cả Gravenberch lẫn Dominik Szoboszlai đều ở phía trên bóng khi đội mất quyền kiểm soát. Newcastle lập tức tìm thấy khoảng trống thẳng vào trung tâm.

Liverpool cầm bóng gần 61%, tung 27 cú sút và có 36 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương. Nhưng Newcastle vẫn tạo xG từ bóng sống 1,46, cao hơn mức 0,96 của Liverpool. Đó là cái giá của những khoảng trống mà đội khách để lại.

Iraola muốn sửa cả hệ thống

Andoni Iraola không xem việc mua một tiền vệ phòng ngự là lời giải duy nhất. Ông bảo vệ quyền dâng cao của Gravenberch, bởi nếu tiền vệ Hà Lan dứt điểm thành bàn ở tình huống đầu tiên, đó lại trở thành một pha tấn công tốt.

Điều Iraola muốn thay đổi nằm ở phản ứng của toàn đội sau khi mất bóng.

Ở bàn thứ 2, Liverpool thực tế đã có đủ quân số phía sau. Nhưng họ không áp sát người cầm bóng đủ nhanh, không thắng pha tranh chấp đầu tiên và cũng không phạm lỗi để chặn phản công. Newcastle vì thế vẫn xuyên qua trung lộ rồi đưa Willock vào vị trí dứt điểm.

Liverpool đã chuẩn bị cho những tình huống chuyển trạng thái của Newcastle trước trận, nhưng vẫn xử lý không tốt khi chúng thực sự xảy ra.

Sturridge vẫn muốn có một “máy quét”

Daniel Sturridge lại nhìn vấn đề theo hướng nhân sự. Cựu tiền đạo Liverpool cho rằng đội cần một tiền vệ phòng ngự chuyên trách và nhấn mạnh đây là câu chuyện đã được nhắc tới suốt 3 năm.

Theo Sturridge, Gravenberch chơi rất hay trong mùa vô địch từng khiến nhu cầu mua thêm người bị giảm xuống. Nhưng xét về bản năng, phần lớn tiền vệ Liverpool hiện tại vẫn thiên về tấn công hơn phòng ngự.

Một thống kê làm lập luận ấy có thêm sức nặng: kể từ đầu mùa 2025/26, Liverpool đã thủng lưới 9 bàn từ những pha phản công nhanh trên mọi đấu trường, nhiều nhất trong số các đội Ngoại hạng Anh trong cùng khoảng thời gian.

Dù vậy, riêng mùa vô địch 2024/25, họ chỉ nhận 2 bàn theo cách này với phần lớn bộ khung tuyến giữa tương tự. Một tiền vệ mới có thể giúp Liverpool chắc chắn hơn, nhưng kỷ luật vị trí của toàn đội vẫn là phần không thể bỏ qua.

Chuyển nhượng vẫn ưu tiên hàng công biên

Curtis Jones đã chính thức rời Liverpool để gia nhập Inter Milan ngày 21/8, khiến chiều sâu tuyến giữa giảm thêm. Tuy nhiên, chưa có dấu hiệu đội bóng thay đổi ưu tiên mua sắm trong tuần cuối kỳ chuyển nhượng.

Liverpool hiện tập trung nhiều hơn vào một cầu thủ tấn công cánh. Đề nghị 60 triệu bảng dành cho Yankuba Minteh đã bị Brighton từ chối, trong khi Bradley Barcola vẫn nằm trong danh sách quan tâm.

Adam Wharton được Liverpool theo dõi từ trước, nhưng Crystal Palace không muốn bán tiền vệ 22 tuổi. Manchester City cũng đã hỏi mua và nhận câu trả lời tương tự.

Vì thế, Iraola nhiều khả năng phải tìm lời giải trước hết từ những cầu thủ đang có. Gravenberch vẫn đủ khả năng đá thấp, Endo là lựa chọn phòng ngự rõ ràng hơn, còn Alexis Mac Allister giúp đội cân bằng tốt hơn khi vào sân trước Newcastle.

Trận đấu tại St James' Park không chứng minh Liverpool chỉ thiếu đúng một tiền vệ trụ. Nó chỉ ra một vấn đề rộng hơn: khi nhiều cầu thủ cùng dâng lên, đội phải có người bảo vệ trung lộ và những người còn lại phải phản ứng nhanh hơn ngay khi mất bóng. Nếu khoảng trống ấy tiếp tục xuất hiện, các đối thủ sẽ còn nhắm thẳng vào nó

Phiên tòa trước mắt

Raheem Sterling sẽ phải xuất hiện tại Tòa sơ thẩm Basingstoke ngày 15/9 sau vụ tai nạn trên đường cao tốc M3 cuối tháng 5. Cựu tuyển thủ Anh bị truy tố 3 tội danh gồm lái xe nguy hiểm, tàng trữ khí nitơ oxit với mục đích hít sử dụng trái phép và không cung cấp mẫu kiểm tra theo yêu cầu.

Vụ việc xảy ra sáng 28/5 trên đoạn M3 hướng nam, gần nút giao Minley. Chiếc Lamborghini do Sterling điều khiển va vào dải phân cách. Cảnh sát xác nhận không có phương tiện nào khác liên quan và không ai bị thương. Sterling hiện chưa bị kết luận có tội và sẽ trả lời các cáo buộc trước tòa vào tháng 9.

Từ nghi vấn ban đầu đến 3 tội danh chính thức

Ngay sau vụ tai nạn, Sterling bị bắt với nghi vấn lái xe trong tình trạng không đủ khả năng do chất kích thích, lái xe nguy hiểm, tàng trữ chất cấm nhóm C và không cung cấp mẫu kiểm tra. Anh sau đó được tại ngoại để cảnh sát tiếp tục điều tra.

Đến ngày 26/8, cáo buộc lái xe trong tình trạng không đủ khả năng do chất kích thích không nằm trong danh sách 3 tội danh chính thức. Một người thân cận với Sterling từng nói sau vụ bắt giữ rằng chưa có bằng chứng về chất cấm trong cơ thể cầu thủ 31 tuổi.

Chi tiết này không làm thay đổi những cáo buộc Sterling đang phải đối mặt, nhưng cần tách biệt rõ giữa nghi vấn ban đầu của cảnh sát và hồ sơ truy tố hiện tại.

Sự nghiệp cũng rơi vào khoảng lặng

Rắc rối pháp lý đến đúng lúc sự nghiệp của Sterling đang ở giai đoạn nhiều bất ổn. Anh hiện là cầu thủ tự do sau khi hợp đồng ngắn hạn với Feyenoord hết hạn ngày 30/6.

Sterling gia nhập đội bóng Hà Lan ngày 12/2/2026 sau khi chấm dứt hợp đồng với Chelsea. Anh chỉ chơi 8 trận tại giải vô địch Hà Lan, tổng cộng 421 phút, không ghi bàn và có 1 kiến tạo trước khi chia tay.

Một người gần Sterling từng mô tả vài năm gần đây là quãng thời gian đặc biệt khó khăn với anh, cho rằng cầu thủ này từng cảm thấy bị xem nhẹ và lãng quên. Đó là lời từ người thân cận, không phải chia sẻ trực tiếp của Sterling, nhưng phần nào đặt vụ việc hiện tại vào bối cảnh sự nghiệp đã sa sút mạnh.

Khoảng cách rất xa với những năm đỉnh cao

Sterling từng là một trong những cầu thủ tấn công quan trọng nhất của Manchester City. Trong 7 mùa tại Etihad, anh chơi 339 trận, ghi 131 bàn và giành 11 danh hiệu, gồm 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh, 5 Cúp Liên đoàn, 1 Cúp FA và 1 Siêu cúp Anh.

Năm 2022, Chelsea bỏ 47,5 triệu bảng để đưa anh về Stamford Bridge. Sterling ký hợp đồng 5 năm nhưng chỉ có 3 mùa thuộc biên chế đội một trước khi sự nghiệp tại đây đi xuống.

Mùa 2024/25, anh được cho Arsenal mượn. Khi trở lại Chelsea, Sterling tiếp tục nằm ngoài kế hoạch và phải tập riêng. Ngày 28/1/2026, đôi bên thống nhất chấm dứt hợp đồng trước thời hạn, mở đường cho anh sang Feyenoord.

Từ 82 trận tuyển Anh đến tương lai chưa rõ

Sterling từng có một vị trí rất khác trong bóng đá Anh. Anh khoác áo đội tuyển quốc gia 82 lần, ghi 20 bàn, tham dự 3 kỳ World Cup và 2 kỳ Euro. Anh là nhân tố quan trọng khi Anh vào bán kết World Cup 2018 và chung kết Euro 2020.

Lần gần nhất Sterling chơi cho đội tuyển là tại World Cup 2022. Từ đó, anh dần mất vị trí ở cả cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển trước khi trở thành cầu thủ tự do trong mùa hè 2026.

Ở tuổi 31, vấn đề trước mắt của Sterling giờ không còn nằm ở việc tìm một bến đỗ mới. Trước khi nghĩ tới chuyện trở lại sân cỏ, anh phải đối diện phiên tòa ngày 15/9 và 3 cáo buộc liên quan đến vụ tai nạn trên M3. Kết quả của quá trình pháp lý này sẽ ảnh hưởng lớn tới bước tiếp theo trong sự nghiệp vốn đã trải qua nhiều biến động của cựu ngôi sao Manchester City.

Trọng tâm chuyển sang Brussels

Claudius Schäfer cho rằng cuộc tranh luận về cách FIFA điều hành bóng đá thế giới giờ không còn chỉ nằm trong những cuộc bỏ phiếu nội bộ. Một mặt trận quan trọng khác đang ở Brussels, nơi đơn khiếu nại do European Leagues, FIFPRO Europe và LaLiga nộp lên Ủy ban châu Âu từ tháng 10/2024 vẫn đang được xem xét.

Hồ sơ tập trung vào cách FIFA kiểm soát lịch thi đấu quốc tế, trong đó có World Cup 2026 và Cúp thế giới các câu lạc bộ 2025. Sau những tranh cãi mới quanh kế hoạch bán một phần hoạt động thương mại và sự kiện của FIFA, Schäfer tin lập luận của các giải càng có thêm sức nặng. European Leagues đã nhiều lần làm việc với các quan chức tại Brussels và chờ quyết định tiếp theo từ Ủy ban châu Âu.

Xung đột nằm ở 2 vai trò của FIFA

Lập luận cốt lõi của các giải khá rõ: FIFA vừa là cơ quan đặt ra luật chơi và lịch thi đấu toàn cầu, vừa trực tiếp tổ chức những giải đấu mang lại nguồn thu lớn cho chính mình.

Khi World Cup mở rộng, Cúp thế giới các câu lạc bộ được nâng lên 32 đội và lịch quốc tế tiếp tục dày hơn, các giải quốc nội phải thu hẹp khoảng trống dành cho mình. European Leagues cho rằng vấn đề không đơn thuần nằm ở số trận tăng lên, mà ở việc FIFA có quyền quyết định lịch rồi dùng chính quyền lực ấy để ưu tiên các giải thương mại của mình.

Đây là lý do vụ việc được đặt dưới góc độ luật cạnh tranh của Liên minh châu Âu. Các bên khiếu nại cho rằng một tổ chức vừa kiểm soát thị trường vừa trực tiếp cạnh tranh trong thị trường đó phải tuân theo các tiêu chuẩn minh bạch, khách quan và không thiên vị.

Các giải nói họ không có tiếng nói thực chất

Richard Masters từng mô tả tình hình bằng một câu rất thẳng: các giải quốc nội không có một chỗ ngồi thực sự có ý nghĩa khi những quyết định lớn được đưa ra.

Ngoại hạng Anh và các giải thành viên khác của European Leagues không phản đối việc tồn tại các giải quốc tế. Điều họ phản đối là những thay đổi tác động trực tiếp đến lịch trong nước lại được quyết định mà không có sự tham gia đủ sâu của chính các giải phải gánh hệ quả.

Schäfer cũng xem đây là điểm then chốt. European Leagues không muốn thay FIFA trong vai trò cơ quan quản lý toàn cầu, nhưng muốn được tham gia thực sự vào những quyết định ảnh hưởng trực tiếp tới lịch thi đấu, doanh thu, cầu thủ và hoạt động của các câu lạc bộ quốc nội.

Dự án thương mại làm sức ép tăng thêm

Tranh cãi quanh FIFA Forward Enterprise trong hè 2026 khiến mâu thuẫn về quản trị nóng hơn. FIFA từng muốn bán một phần hoạt động thương mại và sự kiện cho nhà đầu tư tư nhân, nhưng kế hoạch bị rút lại đầu tháng 8 sau phản ứng mạnh từ nhiều tổ chức bóng đá.

Với European Leagues, cách đề án được xây dựng và đưa ra tiếp tục lặp lại vấn đề họ đã nêu trong đơn khiếu nại từ năm 2024: những quyết định lớn được chuẩn bị trong phạm vi hẹp rồi mới đưa tới các bên chịu ảnh hưởng.

Sau khi kế hoạch bị hủy, European Leagues còn tuyên bố sẽ phản đối việc FIFA mở rộng hoặc tạo thêm các giải đấu mới cho tới khi xuất hiện một cơ chế quản trị có sự tham gia mang tính ràng buộc của các bên liên quan.

Nguy cơ pháp lý có thể buộc FIFA thay đổi

Schäfer tin một cuộc điều tra chính thức của Ủy ban châu Âu sẽ tạo sức ép lớn hơn nhiều so với những cuộc tranh luận chính trị trong bóng đá.

Nếu khiếu nại thành công, FIFA không chỉ đối mặt yêu cầu sửa cách ra quyết định mà còn có khả năng chịu khoản phạt tài chính rất lớn. Schäfer nhấn mạnh điều trớ trêu là số tiền đó cuối cùng cũng thuộc về FIFA và các liên đoàn thành viên, nên cải tổ chủ động vẫn là lựa chọn ít tổn thất hơn.

Đến lúc này, Ủy ban châu Âu chưa công bố thời điểm mở một cuộc điều tra đầy đủ. Nhưng European Leagues xác nhận đã duy trì trao đổi thường xuyên với Brussels và tin các phán quyết gần đây của Tòa án Công lý Liên minh châu Âu đang củng cố lập luận về xung đột lợi ích của FIFA.

Mục tiêu cuối cùng là quyền tham gia thực chất

Schäfer chưa đưa ra một sơ đồ quản trị mới cụ thể. Ông tập trung vào nguyên tắc: các giải cần có tiếng nói thực sự trong những quyết định có thể làm thay đổi bóng đá quốc nội.

Điều đó có thể đi xa hơn việc được nghe ý kiến trước khi FIFA quyết định. European Leagues muốn một cơ chế trong đó sự đồng thuận của các giải, câu lạc bộ và cầu thủ có trọng lượng thực tế, đặc biệt với lịch thi đấu và việc tạo thêm các giải mới.

FIFA vẫn là cơ quan quản lý bóng đá toàn cầu. Nhưng với Schäfer, quyền lực ấy không thể đồng nghĩa FIFA vừa tự đặt lịch, vừa mở rộng sản phẩm thương mại của mình mà những bên chịu tác động chỉ được biết sau cùng. Hồ sơ tại Brussels giờ là công cụ quan trọng nhất để các giải buộc vấn đề ấy phải được giải quyết bằng luật, thay vì tiếp tục chờ những lời hứa cải tổ từ Zurich.

Từ bản hợp đồng 55 triệu bảng đến áo số 9

Chelsea chi 55 triệu bảng, kèm tối đa 5 triệu bảng phụ phí để đưa João Pedro từ Brighton về Stamford Bridge hè 2025. Chỉ hơn 1 năm sau, tiền đạo Brazil đã được trao áo số 9 và ký hợp đồng mới kéo dài đến năm 2034. Mùa 2025/26, anh ghi 20 bàn trên mọi đấu trường, trở thành tiền đạo Chelsea đầu tiên kể từ Diego Costa đạt mốc này mà không cần bàn thắng từ chấm phạt đền, đồng thời được người hâm mộ bình chọn là Cầu thủ hay nhất mùa.

Số 9 từng gắn với nhiều giai đoạn khó khăn của Romelu Lukaku, Álvaro Morata hay Pierre-Emerick Aubameyang, nhưng João Pedro không muốn biến chiếc áo thành một vấn đề. Anh bước vào mùa mới bằng cách trực tiếp tạo khác biệt, ghi bàn chỉ sau khoảng 32 giây trong chiến thắng 3-2 trước Fulham ở trận chính thức đầu tiên của Xabi Alonso trên ghế huấn luyện Chelsea.

Một cầu thủ được tin tưởng trong phòng thay đồ

Vai trò của João Pedro không dừng ở bàn thắng. Những người gần Chelsea từng mô tả phòng thay đồ đội bóng có thời điểm khá lạnh, với các nhóm nhỏ hình thành theo ngôn ngữ và mối quan hệ riêng.

Trong hoàn cảnh ấy, João Pedro lại được đánh giá cao ở khả năng kết nối. Anh là cầu thủ nhận nhiều cuộc phỏng vấn nhất của Chelsea trong một mùa giải nhiều áp lực, sẵn sàng xuất hiện trước truyền thông thay vì né tránh khi kết quả không thuận lợi.

Mối quan hệ thân thiết với Cole Palmer cũng giúp tiền đạo Brazil hòa nhập nhanh hơn. Cả 2 được xem là những người có thể tự nhiên kết nối các nhóm khác nhau trong đội hình, điều Chelsea muốn cải thiện dưới thời Xabi Alonso.

Từ chân sút chủ lực đến người dẫn dắt

Xabi Alonso gọi João Pedro là một trong những thủ lĩnh của Chelsea ngay sau khi hợp đồng mới được công bố. Nhà cầm quân Tây Ban Nha đặc biệt đánh giá cao cá tính, sự trưởng thành và thái độ tập luyện của tiền đạo 24 tuổi.

Những gì diễn ra trước Fulham phù hợp với kỳ vọng ấy. João Pedro mở tỷ số, Morgan Rogers ghi bàn trong trận ra mắt, còn Cole Palmer hoàn tất chiến thắng 3-2. Sau trận, Alonso yêu cầu nhóm cầu thủ tấn công này phải nhận thêm trách nhiệm, không chỉ tạo ra bàn thắng mà còn kéo những người xung quanh tiến lên.

Với João Pedro, đó là bước chuyển đáng kể. Anh đến Chelsea như một tiền đạo giàu tiềm năng, nhưng chỉ sau 1 mùa đã trở thành chân sút số 1, Cầu thủ hay nhất mùa và được trao chiếc áo quan trọng nhất trên hàng công.

Hòa nhập với cuộc sống ngoài sân cỏ

João Pedro cũng tạo được cảm giác gắn bó với môi trường mới. Gia đình ở bên anh tại Anh, còn bản thân cầu thủ nhiều lần nói London đã mang lại cảm giác như ở nhà.

Anh quan tâm tới âm nhạc và văn hóa bản địa, thường nghe nhạc trap, đồng thời cùng Palmer xuất hiện trong phim ngắn Confessions II của Madonna hồi tháng 6. Những hoạt động ngoài bóng đá giúp mối quan hệ giữa João Pedro với cuộc sống tại Anh không chỉ giới hạn ở sân tập và ngày thi đấu.

Điều quan trọng hơn là cảm giác ấy đi cùng cam kết dài hạn. Khi gia hạn tới năm 2034, João Pedro nói quyết định rất dễ dàng vì anh cảm thấy thoải mái với câu lạc bộ, đồng đội và cuộc sống tại London.

Chiếc áo số 9 giờ đi cùng trách nhiệm lớn hơn

Chelsea từng mua João Pedro với kỳ vọng anh tăng chất lượng hàng công. Sau hơn 1 năm, yêu cầu đã thay đổi. Anh không còn đơn thuần phải ghi bàn, mà được Xabi Alonso kỳ vọng trở thành một trong những người đặt tiêu chuẩn cho đội bóng mới.

Bàn thắng trước Fulham là khởi đầu thuận lợi, nhưng chiếc áo số 9 và hợp đồng tới năm 2034 đồng nghĩa trách nhiệm sẽ kéo dài hơn nhiều. Chelsea đang muốn xây lại cả chất lượng trên sân lẫn sự gắn kết trong phòng thay đồ, và João Pedro hiện được đặt ở trung tâm của cả 2 nhiệm vụ ấy.

Celtic bước vào trận lượt về vòng play-off Champions League với lợi thế 3-0, rồi Callum McGregor còn ghi bàn mở tỷ số trên sân LASK, nâng tổng tỷ số lên 4-0. Khi đó, tấm vé đi tiếp gần như đã nằm trong tay đội bóng Scotland. Nhưng chỉ hơn một giờ sau, cục diện hoàn toàn đảo ngược. LASK thắng 5-1 sau hiệp phụ, lội ngược dòng với tổng tỷ số 5-4 và biến lợi thế rất lớn của Celtic thành một trong những màn sụp đổ khó tin nhất vòng loại.

Lợi thế 4 bàn vẫn không đủ

McGregor ghi bàn phút 21, đưa Celtic vào vị thế gần như không thể thuận lợi hơn. Nhưng Moses Usor rút ngắn tỷ số ở phút 32, trước khi Robert Ljubicic và Samuel Adeniran liên tiếp lập công sau giờ nghỉ. Celtic vẫn còn dẫn tổng tỷ số 4-3, nhưng không thể kéo trận đấu chậm lại hay giảm sức ép của đội chủ nhà.

Đến phút 90, Florian Flecker đánh đầu gỡ 4-4 chung cuộc. Adeniran hoàn tất cuộc lội ngược dòng ở phút 109, thậm chí còn đá hỏng một quả phạt đền sau đó. LASK chỉ cần một trận để xóa sạch khoảng cách 4 bàn mà Celtic từng tạo ra.

Celtic bị ép lùi suốt trận

Các con số phần nào lý giải vì sao Celtic đánh mất lợi thế lớn. Tính cả hiệp phụ, LASK tung ra tới 41 cú sút, trong khi Celtic chỉ có 8. Đội chủ nhà đạt xG 4,35 so với 0,42 của Celtic, có 25 lần dứt điểm trong vòng cấm và hưởng 10 quả phạt góc. Phía Celtic phải phá bóng tới 79 lần.

Celtic càng chơi càng lùi sâu, liên tục phải chống đỡ ngay trước khung thành và gần như không tạo được sức ép ngược lại. Khi LASK được phép duy trì các đợt tấn công liên tiếp, hàng thủ Celtic không có thời gian thoát khỏi thế bị ép. Trong hoàn cảnh ấy, ngay cả lợi thế 4 bàn cũng dần trở nên mong manh.

Danh tiếng không thể cứu Celtic

Xét về lịch sử, Celtic vượt trội hoàn toàn. Đội bóng Scotland từng vô địch Cúp C1, trong khi trước mùa này LASK chưa từng góp mặt ở vòng đấu chính Champions League. Chiến thắng trước Celtic cũng giúp đại diện Áo lần đầu giành quyền tham dự vòng phân hạng.

Nhưng truyền thống không giúp Celtic giữ được lợi thế trên sân. Họ thắng 3-0 ở lượt đi, nâng tổng tỷ số lên 4-0 trong trận lượt về, rồi vẫn để mọi thứ tuột khỏi tay. Đáng nói hơn, LASK bước vào trận này với chuỗi 11 trận không thắng tại các cúp châu Âu, nhưng vẫn tạo nên màn ngược dòng khó tin ngay trước một đối thủ giàu kinh nghiệm hơn.

Celtic phải xuống chơi ở Europa League, còn LASK tiếp tục hành trình tại Champions League. Sau 120 phút ở Linz, điều quyết định không nằm ở danh tiếng hay quá khứ, mà ở khả năng chịu sức ép và kiểm soát trận đấu trong thời điểm khó khăn nhất.