Fulham tiếp tục chìm trong khủng hoảng khi thua ngược Ipswich 1-2 ở vòng 6 Ngoại hạng Anh ngày 10/10. Dẫn trước đến phút 88 nhưng để đối thủ ghi liên tiếp 2 bàn, đoàn quân của HLV Álvaro Arbeloa vẫn chưa biết mùi chiến thắng từ đầu mùa. Với vỏn vẹn 2 điểm và vị trí thứ 19, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang chịu sức ép lớn trong những tháng đầu dẫn dắt đội bóng thành London.
Fulham liên tục đánh rơi điểm cuối trận
Fulham tưởng như đã tìm được chiến thắng đầu tiên khi Ryan Sessegnon tung cú sút đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, mở tỷ số ở phút 55. Đội khách sau đó tạo thêm cơ hội để gia tăng cách biệt, nhưng Gonzalo Garcia và Oscar Bobb đều bỏ lỡ.
Việc không tận dụng được cơ hội khiến Fulham phải trả giá. Phút 88, Abdoul Ouattara tung cú sút xa từ khoảng 27 m, gỡ hòa cho Ipswich. Đến phút 90+1, Dara O'Shea đánh đầu ghi bàn từ quả đá phạt của Jack Clarke, hoàn tất màn ngược dòng cho đội chủ nhà.
Những phút cuối đang trở thành nỗi ám ảnh với Fulham. Đội bóng của Arbeloa đã nhận bàn thua trong 15 phút cuối ở 4 trong 6 trận Ngoại hạng Anh mùa này. Trước thất bại tại Portman Road, họ cũng để MU gỡ hòa 1-1 dù từng nắm lợi thế dẫn bàn.
Sessegnon thừa nhận vấn đề tinh thần
Sau trận, Sessegnon thẳng thắn thừa nhận Fulham cần thay đổi tinh thần thi đấu. Cầu thủ ghi bàn duy nhất cho đội khách yêu cầu các đồng đội nghiêm khắc hơn với bản thân, đặt ra những tiêu chuẩn cao hơn và duy trì sự tập trung trong suốt trận đấu.
Thực tế, Fulham có nhiều thời điểm chơi tốt trước Ipswich. Họ kiểm soát bóng 52,3%, tung ra 13 cú sút và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng 1,81, cao hơn mức 1,15 của đối thủ. Tuy nhiên, sự thiếu sắc bén khi tấn công cùng những sai lầm phòng ngự khiến đội bóng tiếp tục trắng tay.
Arbeloa tuyên bố không sợ áp lực
Đối mặt với những chỉ trích, Arbeloa khẳng định ông đã quen với áp lực từ khi còn nhỏ. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha nhắc lại quãng thời gian thi đấu và huấn luyện Real Madrid, đồng thời nhấn mạnh sức ép là một phần quen thuộc trong sự nghiệp.
"Tôi không sợ. Bạn không thể làm HLV nếu cảm thấy sợ hãi. Bạn phải làm việc, đưa ra quyết định và truyền sự tự tin cho các cầu thủ", Arbeloa tuyên bố.
Ông cũng khẳng định điều khiến mình lo lắng nhất là vị trí của Fulham trên bảng xếp hạng và số điểm ít ỏi mà đội bóng đang có. Arbeloa thừa nhận Fulham cần nhanh chóng cải thiện kết quả, đặc biệt sau những trận đấu đánh mất lợi thế đáng tiếc.
Hai trận đấu quan trọng phía trước
Fulham sẽ tiếp đón Hull trên sân Craven Cottage ngày 17/10, trước khi làm khách trước Coventry ngày 24/10. Cả 2 đều là những đội mới lên hạng, mang đến cơ hội để thầy trò Arbeloa tìm kiếm chiến thắng đầu tiên.
Sau 6 vòng, Fulham mới có 2 trận hòa và nhận 4 thất bại. Khả năng tận dụng cơ hội cùng sự tập trung trong những phút cuối là những vấn đề Arbeloa cần sớm giải quyết. Nếu tiếp tục đánh rơi điểm trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, Fulham sẽ càng gặp bất lợi trong cuộc đua trụ hạng.