Patrick Vieira: “Tôi là cầu thủ duy nhất từng từ chối Real Madrid”

Khi toan tính thể lực phản tác dụng

Trước Cape Verde, Argentina nhập cuộc như một đội bóng đang tính đường đi đường dài. Đây là kỳ World Cup đầu tiên có tới năm trận loại trực tiếp, nên ý định giữ sức là dễ hiểu. Đội hình chính đã được cho nghỉ ở trận thắng Jordan 3-0, rồi bước vào vòng knock-out với tâm thế “chơi ở số thấp”.

Vấn đề nảy sinh khi họ tiết kiệm sức đến mức lỏng tay. Dẫn bàn rồi chùng xuống, để đối thủ gỡ hòa, rồi lại phải gồng mình đá thêm 30 phút. Lionel Scaloni thừa nhận đội bóng nhận “nhiều cú đánh nặng” và chỉ có ba ngày nghỉ trước khi gặp Ai Cập, đúng vào lúc họ cần nghỉ ngơi nhất.

Thói quen dẫn trước rồi tự làm khó

Điều diễn ra trước Cape Verde không phải chuyện lạ. Tại World Cup trước, Argentina nhiều lần dẫn trước rồi đánh mất thế chủ động. Họ thua Saudi Arabia sau khi mở tỷ số, để Hà Lan gỡ 2-2 dù đã dẫn hai bàn, phải đá luân lưu. Trước Australia, trận đấu tưởng như an bài lại bị kéo căng bởi bàn rút ngắn cuối trận. Trong trận chung kết, họ hai lần để Pháp kéo trở lại sau khi đã tạo khoảng cách.

Trước Cape Verde, kịch bản lặp lại: dẫn, chùng xuống, bị gỡ; dẫn lại, lại chùng xuống, lại bị gỡ. Đến lần thứ ba vươn lên, họ phải trông vào Emiliano Martinez để không thủng lưới thêm.

Giữ sức nhưng phải đá nhiều hơn

Ý đồ của Argentina là tránh phải chơi với cường độ cao suốt 90 phút, chấp nhận nhường bóng, lùi sâu, chờ những khoảnh khắc bùng nổ. Nhưng khi để đối thủ cầm bóng và tổ chức tấn công quá lâu, họ buộc phải phòng ngự trong thời gian dài, rồi lại phải tăng tốc để sửa sai sau mỗi lần bị gỡ.

Hai bàn từ các trung vệ ở tình huống cố định, một cú sút của Lisandro Martinez và pha đánh đầu dẫn tới phản lưới của Christian Romero, cho thấy họ phải dồn toàn lực tấn công vào cuối trận trước hàng thủ lùi sâu. Thay vì tiết kiệm sức, Argentina kết thúc trận đấu trong trạng thái kiệt sức, giống những lần phải đá hiệp phụ ở Qatar mà Scaloni còn nhớ rất rõ.

Trải nghiệm tích lũy, bài toán vẫn còn đó

Scaloni cho rằng đội bóng đã “phản ứng tốt hơn” so với trận gặp Saudi Arabia trước đây, nhờ kinh nghiệm tích lũy. Họ không hoảng loạn sau mỗi bàn thua, vẫn kiểm soát bóng và dồn ép đối thủ. HLV Cape Verde Bubista cũng thừa nhận Argentina cho thấy lý do họ là nhà vô địch thế giới.

Dù vậy, chuỗi trận dẫn trước rồi tự đẩy mình vào thế khó cho thấy một nghịch lý: càng cố giữ sức cho chặng đường dài, Argentina càng phải tiêu hao nhiều hơn trong từng trận, với những hiệp phụ không cần thiết và những cuộc rượt đuổi đáng lẽ có thể tránh được.

World Cup 2026 đã xác định đủ 16 đội góp mặt ở vòng 1/8, với tám cặp đấu mang những câu chuyện rất riêng. Vòng 32 đội khép lại sau 42 bàn thắng, 3 loạt sút luân lưu và 5 trận phải kéo dài quá 90 phút, cho thấy giải đấu đã bước vào giai đoạn căng thẳng thực sự. Từ ngày 5/7 đến sáng 8/7, vòng 1/8 hứa hẹn bùng nổ với các trận đấu đáng chú ý giữa những đội chủ nhà Bắc Mỹ, các ông lớn châu Âu và những ứng viên mạnh của Nam Mỹ.

0h00 ngày 5/7, Canada – Morocco: Chủ nhà gặp bản lĩnh Bắc Phi

Canada vào vòng 1/8 sau chiến thắng 1-0 trước Nam Phi, với bàn thắng quyết định ở phút bù giờ. Kết quả này là cột mốc đáng nhớ với bóng đá Canada, nhưng thử thách phía trước rất nặng. Morocco vừa loại Hà Lan sau loạt luân lưu, sau khi hòa 1-1 trong 120 phút, cho thấy bản lĩnh và khả năng chịu áp lực rất tốt. Canada có lợi thế sân nhà, tinh thần hưng phấn và sự cổ vũ từ khán đài, trong khi Morocco lại nhỉnh hơn về kinh nghiệm ở các trận đấu căng thẳng. Đây là cặp đấu hứa hẹn rất chặt chẽ, nơi sự lì lợm và khả năng tận dụng thời cơ có thể quyết định tấm vé đi tiếp.

4h00 ngày 5/7, Paraguay – Pháp: Kẻ hạ Đức gặp ứng viên vô địch

Paraguay tạo cú sốc lớn khi loại Đức sau loạt luân lưu 4-3, sau khi hai đội hòa 1-1. Tuy nhiên, thử thách tiếp theo còn nặng hơn. Pháp vào vòng 1/8 bằng chiến thắng 3-0 trước Thụy Điển, với cú đúp của Mbappé và một bàn của Barcola. Paraguay có tinh thần, sự lì lợm và tâm lý không sợ tên tuổi lớn, nhưng Pháp sở hữu chiều sâu đội hình, tốc độ tấn công và khả năng kết liễu trận đấu vượt trội.

3h00 ngày 6/7, Brazil – Na Uy: Samba đối đầu Haaland

Brazil vào vòng 1/8 sau chiến thắng 2-1 trước Nhật Bản, dù phải rượt đuổi sau khi bị dẫn bàn. Na Uy cũng vượt qua Bờ Biển Ngà với tỷ số 2-1, trong trận đấu Haaland tiếp tục để lại dấu ấn quan trọng. Đây là cặp đấu có sự đối lập rất rõ. Brazil mạnh ở kỹ thuật, khả năng cầm bóng và những pha tấn công tốc độ từ hai biên. Na Uy lại nguy hiểm nhờ thể hình, bóng dài, các pha phản công nhanh và cách đưa bóng sớm vào vòng cấm cho Haaland. Nếu Brazil cắt được nguồn bóng hướng tới tiền đạo này, họ sẽ nắm lợi thế lớn. Nhưng nếu trận đấu bị đẩy vào thế va chạm nhiều, tranh chấp nhiều và bóng bổng nhiều, Na Uy hoàn toàn có thể gây khó cho đại diện Nam Mỹ.

7h00 ngày 6/7, Mexico – Anh: Sức nóng chủ nhà chờ Tam sư

Mexico thắng Ecuador 2-0 và giữ sạch lưới, trong khi Anh phải ngược dòng trước CHDC Congo để thắng 2-1. Kane tiếp tục là điểm tựa lớn của “Tam sư” với cú đúp muộn, nhưng cách Anh để thủng lưới sớm và chật vật trong phần lớn thời gian là tín hiệu đáng lo. Mexico có lợi thế sân nhà, khí thế khán đài và sự tự tin sau một trận knock-out gọn gàng. Anh mạnh hơn về chất lượng đội hình, nhưng cần kiểm soát tốt khoảng trống giữa các tuyến nếu không muốn bị cuốn vào nhịp chơi khó chịu của đối thủ.

2h00 ngày 7/7, Bồ Đào Nha – Tây Ban Nha: Chung kết sớm của vòng 1/8

Đây là cặp đấu đáng chú ý nhất vòng 1/8. Tây Ban Nha vào vòng này sau chiến thắng 3-0 trước Áo, thể hiện sự ổn định trong cách cầm bóng, tổ chức lối chơi và phòng ngự chắc chắn. Bồ Đào Nha cũng đi tiếp sau trận thắng Croatia 2-1 đầy cảm xúc, khi Ronaldo có bàn đầu tiên ở vòng knock-out World Cup, còn Gonçalo Ramos ghi bàn quyết định ở phút bù giờ. Tây Ban Nha tạo cảm giác cân bằng và chắc chắn hơn trong hệ thống, trong khi Bồ Đào Nha lại có nhiều ngôi sao đủ khả năng tạo khác biệt chỉ bằng một khoảnh khắc. Trận đấu này có thể được quyết định ở khu vực giữa sân, nơi đội nào xử lý bóng bình tĩnh hơn và hạn chế sai lầm tốt hơn sẽ có lợi thế lớn.

7h00 ngày 7/7, Mỹ – Bỉ: Chủ nhà gặp bài kiểm tra thật sự

Mỹ thắng Bosnia & Herzegovina 2-0, nhưng sẽ bước vào trận gặp Bỉ với tổn thất đáng kể khi Balogun nhận thẻ đỏ ở vòng 32 đội. Bỉ lại đi tiếp theo cách nghẹt thở hơn, ngược dòng thắng Senegal 3-2 sau hiệp phụ. Điều đó cho thấy Bỉ vẫn có bản lĩnh và kinh nghiệm, nhưng hàng thủ chưa tạo cảm giác an toàn. Mỹ có tốc độ, thể lực và lợi thế sân nhà, trong khi Bỉ có nhiều cầu thủ biết xử lý thời điểm lớn. Đây là cặp đấu cân bằng hơn so với danh tiếng hai đội.

23h00 ngày 7/7, Argentina – Ai Cập: Nhà vô địch chưa thể chủ quan

Argentina phải cần hiệp phụ mới vượt Cape Verde 3-2, một kết quả đủ để đi tiếp nhưng chưa đủ tạo cảm giác yên tâm. Nhà đương kim vô địch vẫn có bản lĩnh ở thời điểm quyết định, song việc bị một đội bị đánh giá thấp hơn kéo vào thế giằng co là lời cảnh báo rõ ràng. Ai Cập cũng đi tiếp sau loạt luân lưu, thắng Australia 4-2 sau trận hòa 1-1. Argentina được đánh giá cao hơn về chất lượng và kinh nghiệm, nhưng họ cần chơi chắc hơn nếu không muốn tự đẩy mình vào rủi ro.

3h00 ngày 8/7, Thụy Sĩ – Colombia: Cặp đấu của sự kỷ luật

Thụy Sĩ thắng Algeria 2-0, còn Colombia vượt Ghana 1-0. Đây không phải cặp đấu ồn ào nhất, nhưng rất đáng chú ý về chiến thuật. Thụy Sĩ luôn nguy hiểm nhờ tổ chức phòng ngự chặt chẽ, khả năng giữ cự ly đội hình và sự thực dụng ở các trận knock-out. Colombia có tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạo áp lực tốt hơn ở phần sân đối phương. Với hai đội có xu hướng chơi chắc, bàn thắng đầu tiên có thể làm thay đổi hoàn toàn thế trận.

Vòng 1/8 World Cup 2026 vì thế không chỉ là tám trận đấu loại trực tiếp, mà là tám bài kiểm tra rất khác nhau. Pháp, Brazil, Argentina, Tây Ban Nha hay Anh vẫn được đánh giá cao, nhưng những gì Đức và Hà Lan vừa trải qua cho thấy không đội bóng lớn nào còn vùng an toàn. Từ thời điểm này, đội đi tiếp không chỉ cần ngôi sao, mà cần sự tỉnh táo, kỷ luật và khả năng tận dụng từng khoảnh khắc nhỏ nhất.

Một pha bóng, nhiều lớp nhìn nhận

Trong chiến thắng của Argentina trước Cape Verde ở vòng 1/16 World Cup 2026 tại Miami, bàn thắng mở tỉ số của Lionel Messi trở thành tâm điểm bình luận. Đó là bàn thứ bảy của anh ở giải, thứ 20 tại các kỳ World Cup, được tạo nên từ đường chuyền của Lisandro Martínez và cú khống chế rồi dứt điểm vào lưới Vozinha. Từ pha bóng này, các chuyên gia truyền hình Anh đưa ra những góc nhìn khác nhau, nhưng đều xoay quanh một chi tiết: cú chạm đầu tiên.

Ian Wright và sự “lạnh người” của người làm chủ

Ian Wright gọi cú chạm của Messi là “đẳng cấp tinh hoa”, là thứ cao nhất mà một cầu thủ có thể đạt tới. Ông mô tả cách anh dùng mu bàn chân, kiểm soát trái bóng hoàn toàn, khiến mọi thứ trở nên đơn giản. Wright nhắc lại chia sẻ của Dennis Bergkamp về cảm giác “lạnh người” khi biết mình nắm trọn tình huống trong tay, rồi cho rằng Messi đang ở đúng trạng thái đó: biết rõ mình sẽ làm gì ngay từ cú chạm đầu tiên.

Karen Carney: Đường chuyền tốt, phần còn lại là thiên tài

Karen Carney dành lời khen cho Lisandro Martínez vì đã “nhìn ra” đường chuyền, nhưng bà khẳng định phần còn lại thuộc về sự xuất sắc cá nhân. Theo Carney, Messi mỗi trận lại cho thấy một kiểu “thiên tài mới”, và ở pha bóng này, đó là cách anh biến một đường chuyền dài thành cơ hội ghi bàn chỉ bằng một cú chạm rồi dứt điểm. Bà nhấn mạnh khoảnh khắc hậu vệ đối phương “tắt” sự tập trung là lúc Messi trừng phạt, và cú chạm đầu tiên chính là điểm bùng nổ.

Chuỗi thành tích được nối dài

Bàn thắng trước Cape Verde giúp Messi nâng chuỗi trận ghi bàn liên tiếp tại World Cup lên con số tám. Ở tuổi 39, anh vẫn là trung tâm trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch của Argentina. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ gặp Ai Cập tại Atlanta, sau khi đội bóng Bắc Phi vượt qua Australia trên chấm luân lưu. Trong bối cảnh đó, cú chạm bóng của Messi không chỉ là một chi tiết kỹ thuật đẹp mắt, mà còn là điểm nhấn trong chuỗi thành tích đang tiếp tục kéo dài.

Salah và gánh nặng của một kỳ World Cup có thể là cuối cùng

Mohamed Salah bước vào loạt sút luân lưu với tâm thế của một người hiểu rằng mỗi cú chạm bóng lúc này đều có thể là lần cuối anh hiện diện ở sân khấu World Cup. Anh chia sẻ đã quyết định cách đá phạt đền “vào phút chót” và thậm chí không chắc mình còn cơ hội dự thêm một kỳ World Cup nào nữa. Chính cảm giác mong manh đó khiến cú chip nhẹ nhàng vào giữa khung thành trở thành điểm nhấn đặc biệt, vừa liều lĩnh vừa cho thấy sự bình tĩnh của một thủ lĩnh dày dạn.

Lời nhắn trong phòng thay đồ và ý nghĩa của một chiến thắng

Trước khi ra sân, Salah nói với các đồng đội rằng đây là “sân khấu lớn nhất” trong đời cầu thủ. Chiến thắng trên chấm phạt đền trước Australia vì thế không chỉ là tấm vé đi tiếp mà còn là lần đầu tiên Ai Cập thắng ở vòng loại trực tiếp World Cup, cũng là lần đầu họ thắng trong loạt sút luân lưu sau bốn lần thất bại. Với Salah, đó là sự xác nhận cho những gì anh đã nói với cả đội: họ đang đứng ở nơi cao nhất mà sự nghiệp có thể đưa họ tới.

Bước ngoặt cá nhân trong một cột mốc tập thể

Trong ngày Ai Cập ghi bàn thắng thứ 250 của giải đấu, vượt qua áp lực của lịch sử và những lần hỏng ăn trên chấm phạt đền, Salah chọn cách thể hiện trách nhiệm bằng một cú đá đầy rủi ro. Anh không nói nhiều về bản thân, chỉ nhấn mạnh đến “lịch sử” và “các chàng trai” trong đội. Nhưng chính chi tiết anh thú nhận không biết mình có còn dự World Cup nữa hay không cho thấy chiến thắng này, với anh, là một dạng dấu mốc riêng tư, gắn chặt với khoảnh khắc tập thể mà cả đội vừa tạo ra.

Từ cột mốc lịch sử đến tâm điểm chú ý mới

Một tuần trước, Ryan Mendes đeo băng đội trưởng, chơi trận thứ 100 cho đội tuyển và cùng Cabo Verde giành vé vào vòng loại trực tiếp World Cup sau trận hòa 0-0 với Saudi Arabia. Đó là đỉnh cao mới trong hành trình của cầu thủ đang giữ kỷ lục ghi bàn cho đội tuyển, giữa bối cảnh đội bóng nhỏ bé này trở thành hiện tượng của giải đấu. Nhưng chỉ một ngày sau, tên của anh xuất hiện trong một bối cảnh hoàn toàn khác: các cáo buộc hiếp dâm liên quan tới một sự việc ở New Zealand hồi tháng 3.

Những gì đang được điều tra

Cảnh sát New Zealand xác nhận đang điều tra một cầu thủ Cabo Verde, sau đó xác nhận với The Athletic rằng người đó là Mendes. Anh chưa bị truy tố. Theo văn bản từ hãng luật Brazil đại diện cho người phụ nữ liên quan, cô là phiên dịch được Liên đoàn bóng đá New Zealand thuê trong giải đấu giao hữu FIFA Series tại Auckland. Văn bản mô tả việc cô tham dự một buổi gặp gỡ mang tính “vui vẻ” tại khách sạn đội tuyển, rồi sau đó Mendes gõ cửa phòng, cố gắng hôn, và khi cô chống cự thì bị bóp cổ, đấm, cắn, rồi bị hiếp. Tài liệu kèm ảnh thương tích, cho biết cô đã báo cảnh sát, tới phòng khám chuyên về tấn công tình dục người lớn ngày 1-4 và cố liên hệ các đơn vị tổ chức lẫn Liên đoàn bóng đá Cabo Verde nhưng “không nhận được phản hồi thực chất”.

Cách các bên phản ứng và im lặng

Mendes không trả lời, đại diện của anh cũng vậy. Đội tuyển Cabo Verde không phản hồi yêu cầu bình luận. Trước trận gặp Argentina ở Miami, người phụ trách báo chí thông báo huấn luyện viên Pedro Leitao Brito sẽ không trả lời câu hỏi về Mendes. Mọi nỗ lực hỏi về vụ việc hay tâm lý của cầu thủ đều bị chặn lại, với lý do chỉ nhận câu hỏi liên quan tới trận đấu. Liên đoàn bóng đá New Zealand khẳng định đây là cáo buộc rất nghiêm trọng, vụ việc đang trong tay cảnh sát nên họ không thể bình luận, nhưng sẽ hỗ trợ điều tra khi cần. FIFA sau khi được nêu đích danh Mendes mới gửi thông cáo, nhấn mạnh có quy trình tiếp nhận tố cáo, đang liên hệ với nhà chức trách New Zealand và không cung cấp thêm chi tiết vì các cơ quan tư pháp độc lập không bình luận về các vụ việc đang xem xét.

Đội bóng và người hâm mộ trong vùng xám

Dù tên Mendes đã được công khai, anh vẫn tập luyện bình thường trước trận gặp Argentina, và chưa rõ có ra sân hay không. Theo các nguồn tin gần đội tuyển, cầu thủ Cabo Verde coi mọi chuyện “chưa thay đổi” chừng nào chưa có cáo trạng, nên quá trình chuẩn bị trận đấu diễn ra như thường lệ. Trên khán đài, phần lớn người hâm mộ vẫn ủng hộ Mendes, thậm chí đặt dấu hỏi về thời điểm thông tin được đưa ra, và không muốn câu chuyện này trở thành dấu ấn chính của kỳ World Cup đầu tiên đội nhà vượt qua vòng bảng.

Một câu chuyện bóng đá bị che mờ

Cabo Verde, quốc gia hơn nửa triệu dân với 10 hòn đảo ngoài khơi Tây Phi, đã tạo nên hành trình khó tin: từ niềm vui vỡ òa khi giành vé dự World Cup, tới việc cầm hòa Tây Ban Nha, Uruguay và Saudi Arabia để vào vòng loại trực tiếp dù không thắng trận nào. Mendes là đội trưởng, là một trong hai người hiếm hoi góp mặt ở cả bốn kỳ Cúp châu Phi và World Cup, là biểu tượng của bóng đá nước này. Nhưng giữa lúc câu chuyện cổ tích ấy đang được kể, hồ sơ điều tra ở New Zealand khiến mọi ánh nhìn không còn chỉ dừng ở sân cỏ.