Quyết định rút lui đột ngột
Ban đầu, Campuchia dự kiến tham dự 21 môn tại SEA Games 33. Tuy nhiên, vào chiều 26/11, Ủy ban Olympic Campuchia (NOCC) đã gửi thư chính thức tới Liên đoàn Thể thao Đông Nam Á (SEAGF) và Ban tổ chức SEA Games 33 (THASOC), xác nhận rút khỏi 8 môn, bao gồm bóng đá, cầu mây, bi sắt, đấu vật, cùng các môn võ như judo, karate, pencak silat và wushu. NOCC nhấn mạnh: “Việc điều chỉnh được thực hiện do những lo ngại đáng kể về an ninh. Nó cũng đặt ra những thách thức trong việc đảm bảo an toàn cho các VĐV và quan chức của chúng tôi.”
Ảnh hưởng đến giải đấu và các bên liên quan
Việc Campuchia rút lui khiến THASOC phải phối hợp lại với Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) và các liên đoàn thành viên để điều chỉnh bảng đấu, thậm chí có thể phải bốc thăm lại. Đặc biệt, ở môn bóng đá, cả đội nam và nữ Campuchia đều đã có lịch thi đấu cụ thể, nên sự rút lui này gây xáo trộn lớn cho các đội còn lại.
Phản ứng và tranh luận trong nước
Quyết định này gây bất ngờ, nhất là khi chỉ hai ngày trước đó, Campuchia còn tổ chức lễ xuất quân rầm rộ với sự tham dự của Bộ trưởng Bộ Giáo dục, Thanh niên và Thể thao Hang Chuon Naron. Trong bối cảnh quan hệ Campuchia - Thái Lan căng thẳng, dư luận Campuchia tranh cãi gay gắt về việc nên hay không nên tham dự SEA Games để đảm bảo an toàn cho VĐV.