Sự hồi sinh dưới thời Michael Carrick
Kể từ khi Michael Carrick tiếp quản chiếc ghế nóng tại Old Trafford, Kobbie Mainoo đã trải qua một cuộc lột xác thực sự. Tiền vệ trẻ người Anh liên tiếp có ba màn trình diễn thuyết phục, đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ cả về phong độ lẫn tinh thần thi đấu. Từ việc làm chủ khu trung tuyến trước Manchester City – điều mà Amorim từng cho rằng Mainoo không đủ khả năng – cho đến thái độ chơi bóng quyết liệt, giàu năng lượng trong các trận gặp Fulham và Arsenal, Mainoo đang từng bước xóa bỏ mọi dấu hỏi từng bao quanh mình.
“Chuyến lưu diễn báo thù” của Mainoo cho đến lúc này đã để lại nhiều dấu ấn tích cực. Tuy nhiên, chương tiếp theo mới là phần đáng chờ đợi nhất, bởi nó gắn liền với những câu chuyện còn dang dở phía sau hậu trường. Trận đấu sắp tới với Tottenham Hotspur không đơn thuần là cuộc chiến vì ba điểm, mà còn là dịp để Mainoo đối diện và xóa nhòa những ký ức không mấy vui vẻ dưới triều đại cũ.
Cuộc chiến với “kẻ được chọn” Conor Gallagher
Có hai lý do khiến màn đối đầu với Spurs trở nên đặc biệt. Thứ nhất, Tottenham chính là đối thủ đã gieo nỗi thất vọng lớn nhất cho Ruben Amorim trong quãng thời gian dẫn dắt Manchester United, với thất bại cay đắng ở trận chung kết Europa League.
Trong trận đấu định mệnh ấy, Mainoo chỉ được tung vào sân ở những phút cuối, khi cục diện đã an bài và tinh thần toàn đội rơi xuống mức thấp nhất. Nhiều ý kiến cho rằng đó chính là khoảnh khắc tạo ra vết rạn đầu tiên trong mối quan hệ giữa Mainoo và Amorim. Nếu lần này Mainoo có thể đóng vai trò trung tâm giúp Quỷ đỏ vượt qua Tottenham – đội bóng từng được xem là “khắc tinh” của Amorim – đó sẽ là lời khẳng định thuyết phục nhất cho giá trị của anh tại Old Trafford.
Tuy nhiên, điểm nhấn lớn nhất nằm ở cuộc đối đầu trực tiếp nơi tuyến giữa. Đối thủ của Mainoo bên kia chiến tuyến sẽ là Conor Gallagher – cầu thủ mà Amorim từng đặc biệt mong muốn đưa về Manchester United để thay thế chính Mainoo.
Mùa hè năm ngoái, đã xuất hiện những thông tin cho rằng M.U sẵn sàng lắng nghe đề nghị khoảng 40 triệu bảng cho Mainoo nhằm phục vụ kế hoạch nhân sự của Amorim. Việc Gallagher cập bến Tottenham vào tháng Giêng với mức định giá tương đương, bao gồm phí chuyển nhượng ban đầu và các điều khoản bổ sung, càng khiến câu chuyện ấy thêm phần rõ nét.
Việc Manchester United từng thăm dò khả năng mượn Gallagher vốn là một “bí mật ai cũng biết”. Trên lý thuyết, nền tảng thể lực sung mãn cùng lối chơi pressing không ngừng nghỉ của Gallagher phù hợp với triết lý của Amorim hơn so với phong cách kiểm soát và xử lý tinh tế của Mainoo. Thực tế, việc Mainoo không rời Old Trafford vào mùa hè năm ngoái chính là yếu tố then chốt khiến Gallagher không thể khoác áo M.U dưới thời Amorim.
Giờ đây, khi đã thoát khỏi những “xiềng xích” chiến thuật từng kìm hãm mình, Mainoo có cơ hội đối đầu trực tiếp với Gallagher trong tâm thế hoàn toàn khác. Anh được chơi bóng với sự tự do, niềm tin và vai trò rõ ràng dưới thời Michael Carrick, để trực tiếp thách thức hình mẫu cầu thủ mà người thầy cũ từng đặt niềm tin hơn mình.
Dự đoán tỷ số 
