Thắng lợi mở ra kỷ nguyên mới
Argentina thắng Bolivia 4-0 trong trận đấu đầu tiên sau World Cup 2026, nhưng tỷ số chưa phải điều đáng quan tâm nhất. Không có Lionel Messi, đội bóng của Lionel Scaloni vẫn kiểm soát 68,6% thời lượng bóng, tung ra 17 cú dứt điểm, 6 lần đưa bóng trúng khung thành và hưởng 12 quả phạt góc.
Bolivia chỉ có 3 cú sút và 1 quả phạt góc. Lautaro Martínez, Nico Paz, Cristian Romero và José Manuel López chia nhau ghi 4 bàn. Argentina chưa thể khẳng định đã sẵn sàng cho cuộc sống thiếu Messi chỉ sau một trận giao hữu, nhưng cách họ chiến thắng phần nào hé lộ con đường Scaloni đang lựa chọn.
Không tìm một Messi mới
Điểm dễ nhận ra nhất là Argentina không cố trao toàn bộ trách nhiệm sáng tạo cho một cầu thủ. Mac Allister và Exequiel Palacios chơi ở tuyến giữa, Nico Paz cùng Gianluca Prestianni hoạt động phía trên, còn Lautaro và Julián Álvarez đá cao nhất.
Bóng được luân chuyển qua nhiều vị trí thay vì tập trung vào một số 10 như thời Messi. Scaloni cũng nhấn mạnh sau trận rằng bản sắc Argentina vẫn là phối hợp nhiều đường chuyền và cùng nhau đưa bóng tới khung thành. Những cầu thủ trẻ được gọi lên phải thích nghi với cách chơi ấy chứ Argentina không thay đổi hệ thống để phục vụ riêng một cá nhân.
Nico Paz đảm nhận nhiều nhiệm vụ
Nico Paz là cái tên nổi bật nhất. Tiền vệ 22 tuổi ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo, trực tiếp tham gia vào 2 trong 4 bàn thắng. Paz chưa thể được đặt cạnh Messi, nhưng anh có những phẩm chất Argentina đang cần.
Anh nhận bóng giữa hàng tiền vệ và hàng thủ đối phương, xử lý gọn, tìm khoảng trống và kết nối với các tiền đạo. Với Paz, Argentina có thêm một cầu thủ có thể tạo ra đường chuyền cuối cùng mà không cần mọi đợt tấn công đều phải đi qua cùng một người.
Trách nhiệm được chia đều hơn
Cách Argentina ghi bàn cũng nói lên nhiều điều. Mac Allister chuyền cho Lautaro mở tỷ số, Palacios tham gia vào tình huống dẫn đến bàn của Paz, còn Paz thực hiện quả đá phạt để Romero đánh đầu ghi bàn. José Manuel López vào sân trong hiệp 2 và ghi bàn còn lại.
Thay vì chờ Messi vừa tổ chức, vừa kiến tạo rồi tự mình kết thúc, Argentina đang chia công việc cho nhiều cầu thủ. Lautaro và Julián Álvarez phụ trách ghi bàn, Paz tạo đột biến, Mac Allister cùng Palacios đưa bóng lên phía trên, trong khi Romero và Emiliano Martínez đảm nhận thêm vai trò thủ lĩnh.
Bài kiểm tra thật sự vẫn còn
Bolivia không tạo ra đủ sức ép để kiểm chứng toàn bộ Argentina hậu Messi. Họ chỉ cầm bóng 31,4% và có 3 cú dứt điểm trong cả trận. Scaloni cũng thừa nhận trước trận rằng Messi là cầu thủ không thể thay thế, dù Argentina từng chơi tốt trong những lần anh vắng mặt. Điều Argentina cần chứng minh tiếp theo là khả năng giải quyết những trận đấu lớn khi không gian bị thu hẹp và đối thủ gây sức ép mạnh hơn.
Họ sẽ mất một cầu thủ có thể tự mình thay đổi trận đấu, nhưng chiến thắng 4-0 trước Bolivia cho thấy Argentina đã bắt đầu học cách sống mà không cần đến sự hiện hiện của số 10 huyền thoại.