Michael Carrick bước vào trận derby Manchester thứ 2 trong sự nghiệp huấn luyện với hành trang là chiến thắng ngay lần đầu đối đầu Pep Guardiola, nhưng ông chọn cách tiếp cận đầy thận trọng. Dù Manchester United đã thay đổi mạnh mẽ về vị thế, Carrick không cho phép bất kỳ sự chủ quan nào khi chuẩn bị gặp Manchester City của Enzo Maresca tại Old Trafford.
Không dựa vào chiến thắng mùa trước
Carrick khẳng định ông và các học trò không được phép nghĩ rằng chỉ cần lặp lại những gì đã làm mùa trước là đủ để đánh bại City thêm lần nữa. Theo ông, không có chuyện “thắng năm ngoái thì năm nay làm y hệt sẽ ra kết quả giống nhau”. Carrick muốn các học trò tránh tâm lý chủ quan sau chiến thắng mùa trước, dù trận derby thắng 2-0 hồi tháng 1 là khởi đầu quan trọng trong giai đoạn giúp ông sau đó được trao công việc lâu dài.
Carrick thận trọng với Luke Shaw
Trước thềm derby, United vừa thắng Sabah 4-0 ở Champions League, nhưng Carrick vẫn phải tính toán về lực lượng. Trường hợp Luke Shaw là một bài toán cụ thể: hậu vệ này vắng mặt ở trận thắng Sabah sau khi bị chuột rút ở trận trước và Carrick quyết định không mạo hiểm sử dụng anh. Tình trạng của Shaw tiếp tục được đánh giá trước trận derby với Man City.
Kỳ vọng cao nhưng không được chủ quan
United hiện đã trở lại Champions League và đứng hạng 3 Ngoại hạng Anh mùa trước với 71 điểm, sau Arsenal và Manchester City. Thành tích đó khiến yêu cầu dành cho Carrick tăng lên, từ việc phải tiến sâu ở cúp châu Âu đến duy trì cuộc đua trong nước.
Tuy vậy, khi nói về derby, ông vẫn giữ thái độ thận trọng, nhấn mạnh sự khác biệt của từng mùa giải và từng trận đấu. Trong bối cảnh kỳ vọng ngày càng lớn, Carrick muốn United bước vào trận City với sự tỉnh táo thay vì dựa vào cảm xúc từ chiến thắng cũ.