Nguy cơ Iran rút khỏi World Cup 2026 giữa căng thẳng leo thang tại Trung Đông khiến FIFA thêm rắc rối, bên cạnh loạt vấn đề về an ninh, bạo lực ở Mexico, tranh cãi tài chính và điều kiện thi đấu khắc nghiệt. Vì thế World Cup 2026 – giải đấu đầu tiên có 48 đội và được tổ chức tại ba quốc gia Mỹ, Mexico và Canada đang đối mặt với hàng loạt thách thức ngay từ trước ngày khai mạc.
Bài toán thay thế Iran
Tổng thư ký FIFA Mattias Grafstrom khẳng định mục tiêu cao nhất vẫn là tổ chức một kỳ World Cup an toàn với đầy đủ 48 đội tham dự. Tuy nhiên, phía Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI) tỏ ra dè dặt. Chủ tịch Mehdi Taj thừa nhận bối cảnh hiện tại khiến họ khó có thể chuẩn bị cho giải đấu với tâm thế lạc quan.
Theo điều lệ, FIFA có quyền quyết định phương án thay thế một đội đã giành vé dự vòng chung kết, nhưng quy trình cụ thể không được nêu rõ. Nếu Iran chính thức rút lui, suất thay thế nhiều khả năng sẽ thuộc về một đại diện khác của châu Á. Iraq và UAE được xem là hai ứng viên sáng giá, dựa trên thành tích tại vòng loại khu vực.
Trong lịch sử hiện đại, việc một đội rút lui sau lễ bốc thăm là điều cực kỳ hiếm. Lần gần nhất xảy ra từ năm 1950, khi Pháp và Ấn Độ không tham dự vì lý do tài chính. Do đó, nếu kịch bản này trở thành hiện thực, FIFA sẽ phải xử lý một tiền lệ chưa từng có trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại.
Lo ngại an ninh và chính sách nhập cảnh
Căng thẳng giữa Iran và Mỹ càng làm gia tăng những cảnh báo về an ninh. Lực lượng chức năng tại Mỹ vốn đã duy trì mức cảnh giác cao, nay tiếp tục siết chặt các biện pháp kiểm soát. Chính phủ Mỹ hiện áp dụng các hạn chế nhập cảnh với công dân Iran, ngoại trừ thành viên đội tuyển và ban huấn luyện.
Trước đó, một số quan chức bóng đá Iran, bao gồm cả ông Mehdi Taj, từng gặp khó khăn trong việc xin visa tham dự lễ bốc thăm tại Washington. Điều này đặt ra câu hỏi về khả năng di chuyển của quan chức, truyền thông và người hâm mộ nếu Iran góp mặt tại giải đấu.
Không chỉ riêng Iran, các quy định nhập cảnh nghiêm ngặt của Mỹ với một số quốc gia khác cũng có thể ảnh hưởng đến lượng cổ động viên quốc tế. Trong bối cảnh World Cup 2026 trải dài trên lãnh thổ rộng lớn, bài toán đảm bảo an ninh đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho người hâm mộ là thách thức không nhỏ.
An toàn cho người hâm mộ tại các nước chủ nhà
Mexico – một trong ba quốc gia đăng cai – cũng đối mặt với những lo ngại riêng. Tình trạng bạo lực liên quan đến các băng nhóm tội phạm tại một số thành phố, trong đó có Guadalajara, khiến nhiều quốc gia khuyến cáo công dân cần thận trọng khi đến đây. Canada thậm chí đã đưa ra cảnh báo mức cao về nguy cơ tội phạm và bắt cóc.
Tại Mỹ, một số thành phố vẫn tiềm ẩn căng thẳng sau các cuộc biểu tình liên quan đến hoạt động của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE). Khi lượng lớn cổ động viên quốc tế đổ về, cộng với điều kiện thời tiết mùa hè oi bức và sự hiện diện dày đặc của lực lượng an ninh, nguy cơ phát sinh các tình huống nhạy cảm là điều khó tránh khỏi.
Sân bãi, tài chính và điều kiện thi đấu
Công tác chuẩn bị cơ sở vật chất cũng chưa hoàn toàn suôn sẻ. Dù quyền đăng cai đã được trao cho liên danh Mỹ – Mexico – Canada từ tám năm trước, một số địa phương vẫn phát sinh yêu cầu tài chính bổ sung. Tại Foxborough (Massachusetts), chính quyền đề nghị hỗ trợ khoảng 9 triệu USD để cấp phép tổ chức tại Gillette Stadium.
Bên cạnh đó, nhiều sân tại Mỹ và Canada buộc phải chuyển đổi mặt cỏ nhân tạo sang cỏ tự nhiên theo tiêu chuẩn FIFA. Tổ chức này cam kết khắc phục những vấn đề về chất lượng mặt sân từng bị phàn nàn ở các giải đấu trước.
Yếu tố thời tiết cũng là bài toán lớn. Nhiệt độ cao và độ ẩm mùa hè tại Bắc Mỹ có thể ảnh hưởng đáng kể đến thể lực cầu thủ. FIFA dự kiến bố trí nhiều trận đấu tại các sân có mái che như ở Dallas, Houston hay Los Angeles, đồng thời áp dụng quãng nghỉ tiếp nước giữa mỗi hiệp. Tuy vậy, không ít trận vẫn diễn ra ngoài trời vào khung giờ chiều hoặc đầu tối.
Theo luật tại Mỹ, nếu có giông bão trong bán kính 10 dặm quanh sân, trận đấu buộc phải tạm dừng ít nhất một giờ. Điều này có thể khiến lịch thi đấu bị xáo trộn, ảnh hưởng đến công tác tổ chức và truyền hình.
Trong bối cảnh đó, nguy cơ Iran rút lui chỉ là một trong nhiều thách thức mà FIFA phải đối mặt. World Cup 2026 hứa hẹn là kỳ giải đấu lớn nhất lịch sử, nhưng để thành công trọn vẹn, ban tổ chức sẽ cần giải quyết đồng thời những vấn đề về chính trị, an ninh, tài chính và điều kiện thi đấu.