Màn ra mắt của Baleba sẽ là tâm điểm
MU sẽ tiếp đón Tottenham lúc 23h30 ngày 10/10 trong tình cảnh chịu nhiều áp lực. Sau 5 vòng Ngoại hạng Anh, thầy trò Michael Carrick mới giành 5 điểm và đứng thứ 12. Tuyến giữa thiếu chắc chắn, khả năng chống phản công còn hạn chế khiến đội chủ sân Old Trafford liên tục gặp khó khăn.
Giữa lúc đó, sự trở lại của Carlos Baleba mang đến nhiều hy vọng. Tiền vệ trị giá 65 triệu bảng, có thể tăng lên 70 triệu bảng, sở hữu những phẩm chất mà MU đang rất cần.
Khả năng phòng ngự đáng chờ đợi
Mùa 2024/25 trong màu áo Brighton, Baleba có 107 lần giành lại bóng ở khu vực giữa sân, đứng thứ 4 trong số các tiền vệ Ngoại hạng Anh. Anh còn thực hiện 46 pha cắt đường chuyền, 197 lần thu hồi bóng và thắng 199 pha tranh chấp, lần lượt xếp thứ 4, thứ 5 và thứ 7 tại giải đấu. Những con số ấy nói lên khả năng đánh chặn, tranh chấp và hỗ trợ phòng ngự của tiền vệ người Cameroon.
Đây cũng là điều MU đang thiếu. Khi đội bóng mất quyền kiểm soát, khoảng trống phía trước hàng thủ thường bị đối phương khai thác. Baleba có thể giúp giảm bớt nguy cơ này nhờ khả năng áp sát, đoạt bóng và ngăn chặn các đợt phản công từ sớm.
Giỏi thoát pressing và đưa bóng lên phía trước
Baleba còn gây ấn tượng ở khả năng dẫn bóng. Mùa 2024/25, anh thực hiện trung bình 6,7 pha dẫn bóng tịnh tiến mỗi 90 phút, trong đó có 2,9 pha đi được ít nhất 10 m. Tốc độ tối đa 34,5 km/h cũng giúp cầu thủ này có lợi thế khi bứt tốc.
Thay vì chuyền ngang hoặc chuyền về khi bị áp sát, Baleba có thể tự mình vượt qua đối thủ để mở ra khoảng trống. Với MU, những tình huống như vậy rất quan trọng, đặc biệt khi họ cần chuyển nhanh từ phòng ngự sang tấn công.
Chuyền bóng chắc chắn, hỗ trợ Bruno Fernandes
Ở mùa 2025/26, Baleba đạt tỷ lệ chuyền chính xác khoảng 86%, với trung bình 40,4 đường chuyền mỗi 90 phút. Anh không nổi bật ở những pha kiến tạo mà mạnh về giữ bóng, phối hợp và hỗ trợ triển khai tấn công từ tuyến dưới.
Nếu đá cặp cùng Kobbie Mainoo hoặc Youri Tielemans, Baleba có thể đảm nhiệm nhiều hơn công việc phòng ngự. Nhờ đó, Bruno Fernandes được chơi gần vòng cấm đối phương, tập trung vào những đường chuyền tạo cơ hội cho hàng công.
Bài toán thể lực trước Tottenham
Dù được kỳ vọng, Baleba vẫn cần thời gian để lấy lại phong độ sau chấn thương mắt cá. Anh đã trở lại tập luyện và thi đấu giao hữu nhưng chưa có trận chính thức nào cho MU mùa này. Carrick cũng phải cân nhắc thời điểm sử dụng tân binh 22 tuổi.
Trước Tottenham, Baleba có thể mang đến sự chắc chắn và sức mạnh cho tuyến giữa. Tuy nhiên, để MU thực sự cải thiện lối chơi, Carrick cần xây dựng được sự phối hợp hiệu quả giữa anh và các đồng đội, thay vì đặt toàn bộ hy vọng vào một cá nhân.