Thất bại 2-4 trước PSG ngay tại Etihad khiến Man City bộc lộ nhiều vấn đề ở tuyến giữa. Trong lúc bình luận trên TNT Sports, Steven Gerrard thẳng thắn chỉ trích Rayan Cherki, cho rằng sự góp mặt của cầu thủ này khiến đội bóng của HLV Enzo Maresca giống như chơi thiếu 1 người ở khu vực trung tuyến.
Cherki bị Gerrard chỉ trích
Man City trải qua hiệp 1 ác mộng khi để PSG ghi liên tiếp 3 bàn nhờ công Désiré Doué, Ousmane Dembélé và Vitinha. Đội khách liên tục tổ chức những pha tấn công tốc độ, khiến hàng tiền vệ đội chủ nhà gặp nhiều khó khăn trong việc tranh chấp và ngăn chặn đối thủ.
Gerrard đặc biệt không hài lòng với màn trình diễn của Cherki. Được bố trí chơi phía sau Erling Haaland, cầu thủ người Pháp gặp khó khăn trong việc hỗ trợ tuyến giữa, nhất là khi PSG liên tục gây sức ép. Khả năng tham gia phòng ngự và hỗ trợ đồng đội của Cherki cũng bị đặt dấu hỏi.
Chứng kiến Man City lép vế, cựu đội trưởng Liverpool nhận xét đội chủ nhà giống như chơi thiếu 1 người ở tuyến giữa với Cherki trên sân. Gerrard đồng thời cho rằng Maresca cần nhanh chóng trao đổi với các trợ lý để tìm cách thay đổi tình hình.
Maresca thay Cherki ngay giờ nghỉ
Sau hiệp 1 bị dẫn 0-3, Maresca lập tức điều chỉnh đội hình. Cherki phải nhường chỗ cho Ayyoub Bouaddi, trong khi Iliman Ndiaye và Matheus Nunes cũng được tung vào sân thay Jérémy Doku và Rúben Dias.
Những thay đổi giúp Man City chơi tích cực hơn trong hiệp 2. Haaland rút ngắn tỷ số ở phút 53, nhưng PSG nhanh chóng tái lập cách biệt 3 bàn nhờ pha lập công của Maghnes Akliouche. Đến phút 75, tiền đạo người Na Uy ghi bàn thứ 2 cho đội chủ nhà, ấn định kết quả thua 2-4.
Bài toán tuyến giữa của Man City
Việc Cherki bị thay ngay sau 45 phút đầu càng khiến màn trình diễn của anh trở thành tâm điểm chỉ trích. Cầu thủ người Pháp sở hữu kỹ thuật và khả năng sáng tạo, nhưng trận gặp PSG đặt ra yêu cầu rõ ràng hơn về khả năng hỗ trợ phòng ngự khi đối đầu những đội bóng có hàng tiền vệ mạnh.
Với Maresca, thất bại này cũng để lại bài toán về cách bố trí nhân sự ở tuyến giữa. Man City cần duy trì sự cân bằng giữa khả năng tấn công và phòng ngự, đặc biệt khi phải đối mặt những đối thủ có tốc độ và khả năng phối hợp tốt như PSG.