Người hâm mộ nói gì?
Hai cuộc khảo sát gần đây cho thấy bức tranh khá nhất quán về thái độ của người xem với VAR. Khảo sát của YouGov với 434 người xem Ngoại hạng Anh thường xuyên ghi nhận 59% đánh giá hệ thống này hoạt động kém, và 72% cho rằng nó làm cho việc xem bóng đá bớt thú vị.
Khảo sát của Hội cổ động viên bóng đá còn nặng nề hơn: ba phần tư người hâm mộ Ngoại hạng Anh phản đối việc sử dụng VAR, hơn 97% không đồng ý rằng VAR làm cho việc xem bóng đá thú vị hơn, và hơn 90% cho rằng nó không cải thiện trải nghiệm đến sân.
Giải đấu trả lời ra sao?
Trước những con số này, đại diện Ngoại hạng Anh khẳng định giải đấu hiểu tầm quan trọng của việc giảm tác động của VAR lên trải nghiệm cổ động viên. Đồng thời, họ nhấn mạnh rằng VAR giúp đưa ra nhiều quyết định chính xác hơn.
Điều này cho thấy ban tổ chức đặt nặng yếu tố đúng sai trong các quyết định chuyên môn, trong khi người hâm mộ lại phản ứng mạnh với cảm giác trận đấu bị ngắt quãng, khó đoán và thiếu tự nhiên.
Giằng co giữa bỏ hẳn và cải tổ
Trong bối cảnh đó, vẫn xuất hiện những quan điểm muốn loại bỏ hoàn toàn VAR, như đề xuất của Andy Burnham. Tuy nhiên, khảo sát YouGov cho thấy chỉ 18% người xem thường xuyên đồng tình với hướng đi này. 68% muốn giữ VAR nhưng thay đổi cách sử dụng, còn 12% chấp nhận giữ nguyên.
Điều này tạo ra một thế cân bằng lạ: người hâm mộ phàn nàn nhiều, nhưng phần đông vẫn không chọn phương án quay lại thời điểm không có công nghệ.
Những điểm VAR được chấp nhận
Dù bức tranh chung khá tiêu cực, người xem vẫn ủng hộ việc dùng VAR trong các tình huống như việt vị, xác định thẻ đỏ, phạt đền và bóng qua vạch vôi. Tuy vậy, gần 6 trên 10 người cho rằng VAR xử lý kém trong các quyết định phạt đền, và hơn một nửa không hài lòng với các pha thẻ đỏ.
Các quyết định gây tranh cãi, như việc không công nhận bàn thắng của Callum Wilson vào lưới Arsenal, được cho là có tác động lớn đến cuộc đua vô địch, càng làm tăng cảm giác bất an với cách VAR được vận hành.
Khoảng cách chưa được lấp đầy
Một bên là lập luận của giải đấu về số lượng quyết định chính xác tăng lên, bên kia là trải nghiệm bị đánh giá là tệ đi của người xem. Các con số khảo sát cho thấy khoảng cách giữa hai bên vẫn còn lớn, và hiện tại, hướng đi được đa số người hâm mộ lựa chọn là yêu cầu cải tổ cách dùng VAR thay vì loại bỏ hoàn toàn.