Trận đấu với West Ham trên sân Old Trafford đêm nay tại vòng 14 Ngoại Hạng Anh thực sự là ngưỡng cửa quan trọng đối với tham vọng lọt vào nhóm bốn đội dẫn đầu của Manchester United. Trên bảng xếp hạng lúc này, MU đứng thứ bảy với 21 điểm sau 13 trận, chỉ kém top 4 vỏn vẹn ba điểm. Trong khi đó, West Ham đang chật vật ở nhóm cuối với 11 điểm và hiệu số âm mười hai. Bối cảnh càng thuận lợi hơn khi vòng đấu này hàng loạt đối thủ xếp trên đều sảy chân. Chelsea thua Leeds 1-3, Liverpool bị Sunderland cầm hòa 1-1 và Brighton cũng gục ngã trước Aston Villa. Điều đó đồng nghĩa rằng nếu giành chiến thắng, MU không chỉ rút ngắn khoảng cách mà còn có cơ hội tiến sát, thậm chí vươn vào top 4 lần đầu tiên trong mùa bóng.
2 lần trượt ngã là đủ để MU rút ra kinh nghiệm cho trận đấu đêm nay
Ở thời điểm hiện tại, phong độ của MU có những tín hiệu tích cực, nhưng sẽ không có bất kỳ lời bào chữa nào nếu họ không giành được trọn vẹn ba điểm. Đây đã là lần thứ ba trong mùa giải thầy trò huấn luyện viên Ruben Amorim bước vào một trận đấu mà chỉ cần thắng là đủ để chen chân vào nhóm dẫn đầu. Hai lần trước, họ đã tự đánh mất cơ hội bằng những kết quả khó hiểu. Cụ thể, sau trận "hòa như thua" 2-2 với Tottenham ngày 8 tháng 11, MU có cơ hội lớn để bứt lên nhưng lại để thua Everton 0-1 ngay tại Old Trafford, dù đối thủ chỉ còn mười người trong phần lớn thời gian còn lại. Truyền thông Anh mô tả thất bại ấy là cú trượt chân khó chấp nhận và rất đáng thất vọng. Chính những trận cầu như vậy khiến hành trình tiến lên của MU bị gián đoạn đúng vào thời điểm nhạy cảm nhất của mùa giải.
Chiến thắng 2-1 trước Crystal Palace cuối tuần trước giúp MU cải thiện phần nào tinh thần thi đấu và leo lên vị trí thứ 7, nhưng chưa đủ để tạo ra sự đảm bảo cho chặng đường dài phía trước. Ít nhất, trận đấu đó cho thấy đội bóng vẫn giữ được khả năng phản ứng mạnh mẽ trong thời điểm bị dẫn bàn, và những gương mặt như Mason Mount hay Joshua Zirkzee vẫn biết cách tạo ra khác biệt. Tuy nhiên, để biến thắng lợi đó thành bàn đạp cho sự trở lại mạnh mẽ, Quỷ đỏ bắt buộc phải nối tiếp bằng ba điểm trước West Ham, nhất là khi đối thủ đang sa sút rõ rệt về phong độ và lực lượng.
MU có đầy đủ lợi thế để đánh bại West Ham?
Trong khía cạnh nhân sự, Ruben Amorim đón tin vui khi Matheus Cunha đã trở lại sau chấn thương đầu và sẵn sàng ra sân sau hai trận vắng mặt. Dù mới ghi một bàn, Cunha vẫn được xem là mảnh ghép quan trọng trong cách vận hành của MU nhờ khả năng di chuyển rộng, gây áp lực liên tục và tạo khoảng trống cho đồng đội. Sự trở lại này mang đến thêm lựa chọn hữu ích trong bối cảnh Maguire và Sesko vẫn chưa thể thi đấu. West Ham, ngược lại, đang cho thấy sự bất ổn ở hàng thủ khi để lọt lưới đến 27 bàn, thuộc nhóm nhiều nhất giải. Điều đó giúp MU có đủ cơ sở để tự tin kiểm soát thế trận nếu duy trì phong độ hiện tại.
Từ mọi dữ kiện, đây là cơ hội vàng để MU chứng minh sự trưởng thành. Sau hai lần liên tiếp đánh mất thời cơ sau các trận hòa Tottenham và thua Everton, họ không được phép lặp lại sai lầm trong trận đấu có ý nghĩa đặc biệt quan trọng này. Để tiến vào top 4 và duy trì vị thế, MU không chỉ cần chơi hay mà còn phải thể hiện sự bản lĩnh, lạnh lùng và chính xác trong từng khoảnh khắc quyết định. Nếu làm được điều đó trước West Ham, họ sẽ không chỉ giành thêm ba điểm mà còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ rằng lần thứ ba này, mọi thứ thực sự đã khác.
Dự đoán tỷ số 
