Cuộc sống mới tại Varcaturo đã mang đến cho Kevin De Bruyne và Scott McTominay một chương hoàn toàn khác biệt. Từng là đối thủ không khoan nhượng ở Manchester, giờ đây họ trở thành đồng đội thân thiết tại Napoli, cùng nhau xây dựng mối quan hệ gắn bó không chỉ trên sân cỏ mà còn trong đời thường. Sự kết nối giữa hai gia đình bắt nguồn từ tình bạn giữa Michele Lacroix và Cam Reading, những người phụ nữ đã đồng hành cùng nhau qua các chuyến du lịch và bữa tối ấm cúng bên bờ biển Naples.

De Bruyne xem Napoli là nơi lưu giữ kỷ niệm riêng, khi anh và Michele từng tổ chức đám cưới tại Sorrento. Trong khi đó, McTominay gọi đây là “thành phố tuyệt đẹp của chúng tôi”, thể hiện sự gắn bó sâu sắc. Dù De Bruyne đã nhanh chóng tỏa sáng với 6 bàn thắng và 4 kiến tạo, McTominay vẫn đang tìm lại phong độ, phần nào do thiếu sự chuẩn bị và vắng Lukaku hỗ trợ.

HLV Conte tin tưởng vào tiềm năng của bộ đôi này, khi ngoài sân họ đã “ăn khớp hoàn hảo”. Napoli đang chờ đợi sự hòa nhịp ấy sẽ bùng nổ trên sân, đặc biệt trong giai đoạn thử thách với 7 trận đấu chỉ trong 22 ngày, quyết định cho tham vọng bảo vệ ngôi vương Serie A và tiến xa ở Champions League.

Tầm ảnh hưởng vượt trội ngay mùa đầu tiên
Ngay trong mùa giải đầu tiên khoác áo Napoli, Kevin De Bruyne đã chứng minh tầm ảnh hưởng sâu rộng của mình. Dù lịch thi đấu dày đặc có thể là thử thách lớn với bất kỳ cầu thủ nào, nhưng khát vọng khẳng định vị trí giữa những ngôi sao hàng đầu vẫn là động lực mạnh mẽ thúc đẩy De Bruyne không ngừng tiến lên. Dù tốc độ có phần suy giảm theo thời gian, anh vẫn giữ nguyên sự sắc bén trong các quyết định, khả năng tung ra những đường chuyền tinh tế – mà Rasmus Hojlund là người hưởng lợi rõ rệt – cùng sự điềm tĩnh trong các tình huống phạt đền. Những cú sút lạnh lùng và sự ổn định của De Bruyne không hề phai nhạt, dù anh khoác lên mình màu áo xanh của Napoli hay màu thiên thanh của tuyển Bỉ.

Vai trò trung tâm và sự gắn kết với Napoli
Càng ra sân nhiều, vai trò nhạc trưởng của De Bruyne tại Napoli càng trở nên rõ nét. Anh không chỉ là người kiến tạo, thực hiện phạt đền hay phát động tấn công, mà còn tạo ra mối liên kết cảm xúc đặc biệt với đội bóng và thành phố. Sự xuất hiện của De Bruyne đã lấp đầy khoảng trống thủ lĩnh mà Napoli từng thiếu, dù trước đó họ sở hữu những cá nhân xuất sắc như Osimhen, Kvaratskhelia hay những nguồn cảm hứng như Lukaku, McTominay. Sự kết hợp giữa De Bruyne và McTominay đã tạo nên một cặp đôi cân bằng lý tưởng, mở ra hướng đi mới cho Napoli dưới thời Conte, với hy vọng chinh phục Serie A và tiến sâu ở Champions League.

Chất nghệ sĩ và bản lĩnh của một thủ lĩnh
Lối chơi của De Bruyne mang đến cho Napoli những giải pháp bất ngờ, điều mà trước đây chỉ Marek Hamsik mới có thể làm được. Nếu Hamsik là một giai điệu mạnh mẽ, thì De Bruyne lại là bản nhạc blues sâu lắng, thể hiện qua sự lạnh lùng khi dứt điểm và bình tĩnh khi nhận bóng. Sự quyết liệt của anh không nằm ở thể lực mà ở tư duy, qua cách chỉ đạo đồng đội bằng ánh mắt, cử chỉ, trong khi đôi chân vẫn miệt mài tìm kiếm cơ hội. Kỹ thuật điêu luyện giúp De Bruyne thoát pressing dễ dàng, như đã thể hiện ở Champions League khi kiến tạo cho Hojlund ghi bàn.

Di sản mới cho Napoli và kỳ vọng tương lai
Dù không còn ở đỉnh cao phong độ như thời Pep Guardiola, De Bruyne vẫn giữ được sự hoa mỹ và hiệu quả trong từng pha xử lý – điều mà chỉ số ít cầu thủ ở Serie A như Modric, Barella hay Paz có thể sánh kịp. Những màn trình diễn của anh không chỉ làm hài lòng người hâm mộ Napoli mà còn gợi nhớ về thời kỳ huy hoàng của Maradona, khi những điều phi thường là chuyện thường ngày. Với De Bruyne, các cổ động viên Napoli đang được sống lại cảm giác phấn khích, hy vọng vào một tương lai tươi sáng hơn cho đội bóng thành phố Naples.

Napoli đang trải qua giai đoạn đầy thử thách khi thất bại trước Man City ở lượt trận mở màn Champions League đã đẩy áp lực lên vai Kevin De Bruyne và các đồng đội. Không chỉ dừng lại ở kết quả trên sân, nội bộ đội bóng còn dậy sóng bởi thái độ của De Bruyne với HLV Antonio Conte. Trong trận thua AC Milan, việc De Bruyne tỏ rõ sự không hài lòng khi bị thay ra dù đã ghi bàn duy nhất cho Napoli đã khiến Conte phải lên tiếng cứng rắn: “Tôi hy vọng De Bruyne bực tức vì kết quả trận đấu. Nếu lý do là điều gì khác, thì cậu ấy đang đối đầu với nhầm người rồi.”

Không chỉ HLV, cựu tổng giám đốc Pierpaolo Marino cũng thẳng thắn chỉ trích De Bruyne, cho rằng anh “chỉ là cái bóng của chính mình” và sự xuất hiện của anh đã làm xáo trộn tuyến giữa Napoli, ảnh hưởng tiêu cực đến phong độ của McTominay. Marino nhấn mạnh: “Napoli không cần một cầu thủ đẳng cấp như De Bruyne chỉ để đá phạt đền.” Những tranh cãi này đặt ra câu hỏi lớn về vai trò thực sự của De Bruyne tại Napoli hiện tại.

Trận cầu tâm điểm tại San Siro chứng kiến AC Milan vượt lên dẫn trước Napoli 2-0 nhờ các pha lập công của Saelemaekers và Pulisic. Bước ngoặt đến ở phút 60 khi Napoli được hưởng phạt đền sau tình huống Estupinan bị truất quyền thi đấu vì phạm lỗi với Di Lorenzo. De Bruyne tận dụng cơ hội rút ngắn tỷ số, thắp lại hy vọng cho đội khách.

Tuy nhiên, chỉ hơn 10 phút sau, HLV Conte bất ngờ rút De Bruyne cùng hai trụ cột khác ra sân, dù Napoli đang có lợi thế hơn người. Sự thay đổi này khiến De Bruyne tỏ rõ sự không hài lòng, anh rời sân với vẻ mặt khó chịu và không bắt tay Conte. HLV Conte sau trận chia sẻ: "Tôi hy vọng De Bruyne khó chịu vì kết quả chứ không phải vì tôi. Nếu không, cậu ấy đã động vào nhầm người rồi".

Đội trưởng Di Lorenzo cho rằng phản ứng của De Bruyne là điều bình thường trong bóng đá. Dù vậy, thất bại này khiến Napoli mất ngôi đầu vào tay Milan, đồng thời đặt ra dấu hỏi về sự hòa nhập của De Bruyne tại đội bóng mới.

Chiến thắng 2-1 của Napoli trước Sporting Lisbon tại vòng phân hạng Champions League đã mang lại niềm vui lớn cho huấn luyện viên Antonio Conte. Đặc biệt, cú đúp của Rasmus Hojlund không chỉ giúp đội bóng Serie A giành trọn ba điểm mà còn vực dậy tinh thần sau thất bại trước Manchester City ở trận mở màn.

Sau trận đấu, Antonio Conte đã lên tiếng về những đồn đoán liên quan đến mối quan hệ giữa ông và Kevin De Bruyne. Trước đó, truyền thông cho rằng De Bruyne không hài lòng khi bị thay ra trong trận thua AC Milan. Conte thẳng thắn chia sẻ: "Kevin, so với những bản hợp đồng khác, xuất thân từ một hoàn cảnh khác. Cậu ấy đã gắn bó nhiều năm với City và chơi ở đẳng cấp cao nhất. Tôi không có gì để nói với cậu ấy cả, cậu ấy là một chàng trai rất giỏi và luôn nỗ lực hết mình".

Ông cũng nhấn mạnh: "Tôi hiểu mong muốn được thi đấu của cậu ấy, nhưng cũng có những sự thay đổi người. Tôi muốn chiến thắng và nếu tôi thực hiện những thay đổi đó, đó là với mục đích cải thiện đội bóng". Conte khẳng định sự đoàn kết và chuyên nghiệp là yếu tố then chốt, bất chấp những bàn tán từ truyền thông.