Harvey Elliott bước vào mùa hè này với tâm thế khác hẳn: không còn là bản hợp đồng cho mượn bị lãng quên ở Aston Villa, mà là một cầu thủ đang tìm “cơ hội thứ hai” tại Liverpool. Sau 277 phút ít ỏi ở Villa Park, tiền vệ 23 tuổi xuất hiện trở lại trong cả 2 trận giao hữu đầu tiên dưới thời tân huấn luyện viên Andoni Iraola và nói thẳng mong muốn được chơi bóng với tâm trạng thoải mái hơn.
Từ điều khoản 35 triệu bảng đến 9 trận đấu
Elliott gia nhập Villa hè năm ngoái theo dạng cho mượn 1 mùa, kèm điều khoản mua đứt trị giá 35 triệu bảng nếu anh đạt mốc 10 lần ra sân. Quyết định không kích hoạt điều khoản được Villa đưa ra khá sớm, khiến anh chỉ dừng lại ở 9 trận, tổng cộng 277 phút thi đấu. Huấn luyện viên Unai Emery thậm chí mô tả tình cảnh này là “ngượng ngùng cho tất cả”.
“Không mong điều đó cho bất kỳ ai”
Dù góp phần giúp Villa vô địch Europa League, Elliott thừa nhận quãng thời gian này “rất khó khăn về mặt tinh thần”. Anh nói đó là trải nghiệm mà bản thân “không mong cho bất kỳ cầu thủ nào”, nhưng vẫn khẳng định không hề có hiềm khích với đội bóng thành Birmingham và coi đây là một “đường cong học hỏi” trong sự nghiệp.
Cơ hội mới dưới thời Iraola
Trở lại Merseyside sớm hơn dự kiến, Elliott lập tức được sử dụng trong các trận giao hữu, trong đó có chiến thắng 1-0 trước Wrexham tại New York. Anh gọi đây là “cơ hội thứ hai” với ban huấn luyện mới, đặt mục tiêu giành chỗ đứng trong đội hình hoặc ít nhất là trong danh sách thi đấu. Cầu thủ từng được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất giải U21 châu Âu 2025 chia sẻ anh tạm gác chuyện tương lai, ưu tiên lấy lại thể trạng, tinh thần tốt nhất rồi mới ngồi lại nói chuyện với Iraola “vào thời điểm thích hợp”.
Niềm vui đơn giản: được mặc lại áo Liverpool
Elliott kể từ ngày đầu trở lại trung tâm tập luyện, anh “cười tươi” vì lại được khoác áo Liverpool. Mong muốn lúc này rất giản dị: được chơi bóng nhiều hơn, được “tự do” trên sân và tận hưởng cảm giác mà anh khẳng định “không có gì sánh bằng” khi ra sân cho đội chủ sân Anfield.