Chiến thắng khó nhọc của Real
Real Madrid khởi đầu La Liga 2026/27 bằng chiến thắng nghẹt thở 2-1 trên sân Espanyol. Jude Bellingham đánh đầu mở tỷ số ngay phút 9, nhưng Álex Calatrava gỡ hòa cho chủ nhà ở phút 29. Khi Real loay hoay trước hàng thủ Espanyol và trận đấu đã trôi về những phút cuối, Jose Mourinho tung Carlos Espí vào sân phút 80.
Chỉ 10 phút sau, tiền đạo 21 tuổi ghi bàn quyết định. Một cầu thủ mới đến Real chưa đầy 1 tháng, vốn được xem là phương án dự phòng cho Kylian Mbappé, đã trở thành người mang về 3 điểm đầu tiên cho Mourinho trong ngày ông trở lại La Liga.
10 phút để cứu Real
Espí xuất hiện đúng thời điểm Real cần một tiền đạo chơi gần khung thành hơn. Phút 90, sau một pha bóng lộn xộn trong vòng cấm Espanyol, tiền đạo người Tây Ban Nha có mặt đúng chỗ để dứt điểm, ấn định tỷ số 2-1.
HLV Mourinho ăn mừng đầy cảm xúc bởi quyết định thay người cuối trận của ông lập tức phát huy tác dụng. Real chưa chơi thật sự trơn tru, còn Espanyol khiến đội khách gặp nhiều khó khăn, nhưng chỉ một khoảnh khắc của cầu thủ dự bị đã thay đổi toàn bộ kết quả.
Một số 9 khác Mbappé
Espí đem đến thứ mà hàng công Real cần trong những trận đấu bế tắc. Theo đó, anh cao 1m85, nặng 90 kg, chơi ở vị trí trung phong và có xu hướng hoạt động nhiều trong vòng cấm. Mbappé nguy hiểm khi được di chuyển rộng, tăng tốc và khai thác khoảng trống, trong khi Espí phù hợp hơn với nhiệm vụ đứng giữa các trung vệ, tranh chấp, làm tường và đón những đường bóng trực diện.
Ngay trận ra mắt gặp Fiorentina, Mourinho đã yêu cầu anh đứng ở trong vòng cấm nhiều hơn, cố gắng chạy chỗ và di chuyển vào khoảng trống khi Real cần bàn thắng.
Hiệu suất không hề tầm thường
Real có lý do để chiêu mộ Espí từ Levante. Mùa La Liga 2025/26, tiền đạo này ghi 11 bàn sau 25 trận, trong đó chỉ 13 lần đá chính, chơi tổng cộng 1.338 phút và tung ra 48 cú sút. Đặc biệt, 10 trong 11 bàn thắng của anh đến ở 13 vòng cuối mùa, góp phần quan trọng giúp Levante trụ hạng.
Thành tích đó giúp Espí được bầu là Cầu thủ U23 hay nhất La Liga 2025/26. Tính trong 3 mùa khoác áo Levante, anh có 20 bàn sau 66 trận trước khi ký hợp đồng 5 năm với Real, kéo dài tới tháng 6/2031.
Mourinho đã sớm đặt niềm tin
Bàn thắng trước Espanyol cũng không phải lần đầu Espí tạo dấu ấn từ ghế dự bị. Chỉ 2 ngày sau khi ký hợp đồng, anh đã được Mourinho sử dụng ở hiệp hai trận giao hữu gặp Fiorentina. Một tuần sau, Espí tiếp tục vào sân sau giờ nghỉ rồi ghi bàn trong chiến thắng 2-1 trước Ferencvaros. Đến trận chính thức đầu tiên của Real mùa này, khi đội cần bàn thắng ở 10 phút cuối, Mourinho lại tìm đến anh.
Coi Espí là “trò cưng” lúc này vẫn còn sớm, nhưng vai trò của tiền đạo 21 tuổi đã khá rõ. Mbappé là lựa chọn số 1, còn Espí là phương án giúp Real đổi cách đánh khi cần một trung phong thực thụ. Nếu tiếp tục tận dụng tốt những phút ít ỏi như hiện tại, cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha hoàn toàn có thể trở thành một trong những quân bài dự bị được Mourinho tin dùng nhất mùa này.