Trọng tâm của De Zerbi: Tôn trọng lựa chọn của Richarlison
Ngay sau khi Richarlison ghi bàn ở phút 90+2, giúp Tottenham thắng Chelsea 2-1 trong trận giao hữu tại Sydney, Roberto De Zerbi lại nói về tiền đạo người Brazil bằng giọng điệu thận trọng hơn không khí ăn mừng. Nhà cầm quân người Italy đánh giá rất cao thái độ, tinh thần tập luyện và cách ứng xử của Richarlison, nhưng nhấn mạnh câu lạc bộ phải tôn trọng mong muốn của chính cầu thủ.
Richarlison hiện còn chưa đầy 1 năm hợp đồng với Tottenham và chưa có thông tin cho thấy quá trình gia hạn đã được mở. De Zerbi thừa nhận ông chưa hiểu rõ quyết định của học trò, bởi có lúc Richarlison muốn ở lại, nhưng lúc khác lại bày tỏ ý định ra đi. Dù vậy, ông khẳng định giữa các bên không tồn tại mâu thuẫn. Richarlison được đồng đội, ban huấn luyện và câu lạc bộ yêu mến vì luôn làm việc nghiêm túc mỗi ngày.
Giá trị chuyên môn của Richarlison
Trong lúc tương lai chưa rõ ràng, De Zerbi vẫn xem Richarlison là một cầu thủ quan trọng. Ông nhắc lại việc tiền đạo 29 tuổi ghi 12 bàn mùa trước và cho rằng thành tích đó không đến từ may mắn. Theo De Zerbi, Richarlison có bản năng chọn vị trí và cảm nhận được cách tìm đến bàn thắng.
Đó cũng là lý do Tottenham không dễ tìm người thay thế. Một tiền đạo mới có thể sở hữu danh tiếng hoặc tiềm năng, nhưng câu lạc bộ không thể biết chắc anh ta sẽ thích nghi và ghi bàn ra sao. Trong khi đó, Richarlison đã chứng minh được khả năng của mình trong môi trường hiện tại.
Cách De Zerbi trả lời thể hiện sự giằng co rõ rệt. Ông muốn giữ một trung phong đã hiểu đội bóng và có khả năng ghi bàn, nhưng cũng sẵn sàng tôn trọng nếu cầu thủ lựa chọn hướng đi khác. Quyết định cuối cùng vì thế phụ thuộc vào cuộc trao đổi tiếp theo giữa Richarlison và Tottenham.
Archie Gray và niềm tin lâu dài
Nếu tương lai Richarlison còn bỏ ngỏ, Archie Gray lại nhận được một thông điệp rõ ràng hơn. De Zerbi trao băng đội trưởng cho cầu thủ 20 tuổi trong các trận đấu thuộc chuyến du đấu tại New Zealand và Australia.
Khi được hỏi lý do, ông ban đầu trả lời đầy hài hước: “Tôi là huấn luyện viên, tôi quyết định”. Sau đó, De Zerbi giải thích ông đã trao đổi với Ben Davies, người phù hợp hơn theo thứ tự thông thường, trước khi giao trách nhiệm cho Gray.
Theo De Zerbi, băng đội trưởng có ý nghĩa với Gray nhiều hơn so với một cầu thủ giàu kinh nghiệm như Davies. Đó là cách ông tăng sự tự tin cho người từng được mình mô tả là tương lai, đồng thời cũng là hiện tại của Tottenham.
Đặt tập thể lên trước vị trí cá nhân
De Zerbi đánh giá cao khả năng thi đấu ở 2 hoặc 3 vị trí của Gray. Cầu thủ trẻ không đặc biệt yêu thích vai trò hậu vệ phải, nhưng huấn luyện viên Tottenham muốn anh hiểu rằng người đội trưởng phải đặt tập thể, đội bóng và câu lạc bộ lên trước mong muốn cá nhân.
Việc Gray chấp nhận thi đấu ở vị trí không phải sở trường được De Zerbi xem là một sự hy sinh đáng ghi nhận. Băng đội trưởng vì thế vừa là phần thưởng, vừa là lời nhắc về trách nhiệm. Ngay cả khi không có suất đá chính thường xuyên hoặc phải chơi trái vị trí, Gray vẫn được xem là nhân tố quan trọng trong kế hoạch lâu dài của Tottenham.
Mudryk và mối quan hệ đặc biệt với De Zerbi
Bên cạnh những vấn đề của Tottenham, De Zerbi còn dành những lời ấm áp cho Mykhailo Mudryk. Cầu thủ Chelsea đã được phép trở lại thi đấu ngay lập tức sau khi quá trình kháng cáo án cấm liên quan đến meldonium được giải quyết.
Mudryk không được tuyên hoàn toàn vô tội. Theo thỏa thuận với Liên đoàn Bóng đá Anh và Cơ quan Phòng chống Doping Thế giới, anh chấp nhận đã vi phạm quy định, nhưng thời gian không đủ điều kiện thi đấu được giới hạn bằng quãng thời gian đã chấp hành. Những tiêu chuẩn xét nghiệm mới cũng xác định rằng nếu mẫu thử có cùng nồng độ được phân tích ở thời điểm hiện tại, cầu thủ này sẽ không bị buộc tội.
Từng làm việc với Mudryk tại Shakhtar Donetsk, De Zerbi cho biết ông xem cầu thủ người Ukraine như một trong những người con của mình. Ông vui mừng khi học trò cũ được trở lại sân cỏ, gọi Mudryk là một chàng trai tốt và cầu thủ hàng đầu.
De Zerbi hy vọng những khó khăn Mudryk trải qua trong gần 2 năm sẽ được chuyển hóa thành động lực ở mùa giải mới. Nhà cầm quân người Italy chỉ kèm theo một lời đùa: ông mong Mudryk chơi tốt, nhưng không phải trong những trận đối đầu Tottenham.