Đông Nam Á thành điểm hẹn mới của FIFA
Gianni Infantino xác nhận sẽ trực tiếp tới Indonesia và Hong Kong, Trung Quốc để theo dõi FIFA ASEAN Cup 2026, giải đấu mới của FIFA dành cho các đội tuyển Đông Nam Á cùng một số khách mời trong khu vực rộng hơn. Toàn giải diễn ra từ 24/9 đến 5/10, với 14 đội tham dự. Việc Chủ tịch FIFA có mặt ngay ở mùa đầu tiên giúp giải đấu mới nhận thêm sự chú ý chỉ vài ngày trước khi bóng lăn.
Infantino nhấn mạnh FIFA ASEAN Cup được tạo ra nhằm mang tới thêm những trận đấu quốc tế có tính cạnh tranh trong khung lịch đội tuyển quốc gia. Ông cũng cho biết sẽ có mặt để tận hưởng không khí giải cùng người hâm mộ, đặc biệt tại Đông Nam Á.
14 đội được chia thành 2 hạng
FIFA ASEAN Cup 2026 có toàn bộ 11 quốc gia thành viên ASEAN cùng 3 đội khách mời gồm Bangladesh, Pakistan và Hong Kong, Trung Quốc.
Hạng 1 diễn ra tại Indonesia từ 25/9 đến 5/10 với 8 đội. Bảng A gồm Indonesia, Bangladesh, Malaysia và Singapore. Bảng B có Việt Nam, Pakistan, Thái Lan và Philippines.
Hạng 2 tổ chức tại Hong Kong, Trung Quốc từ 24/9 đến 3/10. Bảng A gồm Hong Kong, Trung Quốc, Lào và Brunei, còn bảng B có Campuchia, Myanmar và Timor-Leste.
Các đội gặp nhau theo thể thức vòng tròn 1 lượt. Đội đứng đầu mỗi bảng vào chung kết của từng hạng, trong khi 2 đội nhì bảng ở hạng 1 còn thi đấu trận tranh hạng 3.
FIFA muốn tăng số trận chất lượng cho khu vực
Mục tiêu của giải không dừng ở việc tạo thêm một chiếc cúp. FIFA muốn các đội tuyển trong khu vực có thêm những trận đấu cạnh tranh ngay trong lịch thi đấu quốc tế, thay vì phụ thuộc quá nhiều vào giao hữu.
Infantino đánh giá những cuộc đối đầu giữa các đội tuyển Đông Nam Á có cường độ và sức hút riêng. FIFA cũng muốn giải đấu giúp tăng kết nối giữa các liên đoàn, tạo thêm cơ hội cho cầu thủ khoác áo đội tuyển và đưa bóng đá quốc tế tới gần người hâm mộ trong khu vực hơn.
Với Việt Nam, Thái Lan, Indonesia hay Malaysia, giải còn tạo thêm một sân chơi cấp đội tuyển ngay sau ASEAN Hyundai Cup 2026. Tuy nhiên, đây là 2 giải hoàn toàn khác nhau về đơn vị tổ chức và cấu trúc thi đấu.
Indonesia đảm nhận hạng đấu cao nhất
Indonesia được giao đăng cai toàn bộ hạng 1. Các trận diễn ra tại Gelora Bung Karno ở Jakarta và Si Jalak Harupat tại Bandung.
Chủ tịch PSSI Erick Thohir gọi việc đăng cai là một vinh dự. Indonesia từng tổ chức World Cup U17 năm 2023 và đã có kinh nghiệm đáp ứng yêu cầu của FIFA về sân vận động, an ninh, vận hành trận đấu và hậu cần.
Phía Hong Kong, Trung Quốc sử dụng sân Kai Tak và Mong Kok để tổ chức hạng 2. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Hong Kong, Trung Quốc Pui Kwan Kay cùng ban tổ chức địa phương phụ trách công tác chuẩn bị cho 6 đội ở hạng đấu này.
Indonesia còn hướng tới loạt trận tháng 11
Lịch quốc tế của Indonesia chưa dừng lại sau FIFA ASEAN Cup. Erick Thohir xác nhận đội tuyển sẽ sang Trung Đông thi đấu trong đợt FIFA từ 9 đến 17/11, giai đoạn chuẩn bị quan trọng trước Asian Cup 2027 tại Saudi Arabia.
Jordan đã xuất hiện trong kế hoạch được nhắc tới, dù lịch đầy đủ vẫn cần được công bố chính thức.
Trước mắt, tâm điểm nằm ở FIFA ASEAN Cup. Với 14 đội, 2 hạng đấu, 4 sân vận động và sự hiện diện được Infantino xác nhận, FIFA đang đưa Đông Nam Á vào một thử nghiệm mới trong hệ thống thi đấu quốc tế của mình ngay từ cuối tháng 9.