Thất bại 0-3 trên sân Athletic Club là trận thua đầu tiên của Atlético Madrid mùa này, đồng thời để lộ vấn đề trên hàng công. Trong bối cảnh đó, cả Marcos Llorente lẫn Dávid Hancko đều nhấn mạnh tầm quan trọng của Julián Álvarez với đội bóng.
Atlético thiếu một trung phong tự nhiên
Tại San Mamés, Atlético ra sân mà không có một trung phong tự nhiên. Álex Baena và Lee Kang-in được bố trí cao, trong khi đội hình xuất phát còn có Ademola Lookman và Giuliano Simeone. Tân binh Jonathan David ngồi dự bị suốt trận. Đến phút 59, khi Atlético đã bị dẫn 0-2, Diego Simeone mới tung Julián Álvarez vào thay Lee, nhưng đội khách không thể xoay chuyển tình thế.
Llorente thừa nhận đội bóng đang cần những bàn thắng từ tiền đạo Argentina: “Cậu ấy rất quan trọng với chúng tôi. Cậu ấy biết điều đó. Cậu ấy sẽ vào guồng dần dần, càng sớm càng tốt, vì chúng tôi cần bàn thắng của cậu ấy”.
Đồng đội vẫn đặt niềm tin vào Álvarez
Álvarez vừa trải qua kỳ chuyển nhượng căng thẳng khi Atlético kiên quyết không đàm phán với Barcelona. Tiền đạo Argentina từng công khai muốn rời Atlético để “thực hiện giấc mơ”, còn Barcelona là điểm đến anh ưu tiên. Dù thương vụ không xảy ra, Álvarez vẫn nhận được sự ủng hộ công khai từ các đồng đội.
Hancko đánh giá Álvarez chơi tốt sau khi vào sân: “Trong thế trận phòng ngự thấp, dĩ nhiên sẽ có lúc mất bóng. Nhưng cậu ấy vẫn có những khoảnh khắc lóe sáng, những pha xoay người rồi dứt điểm bằng chân trái”. Trung vệ người Slovakia nhấn mạnh: “Cậu ấy tạo khác biệt cho chúng tôi. Tôi rất vui vì cậu ấy ở lại. Cả đội sẽ đứng sau cậu ấy. Chúng tôi cần cậu ấy và tôi nghĩ cậu ấy cũng cần chúng tôi”.
Atlético gục ngã đầu hiệp 2
Atlético sụp đổ chỉ trong ít phút đầu hiệp 2. Nico Williams mở tỷ số ở phút 46, Robert Navarro nhân đôi cách biệt phút 48, trước khi Oihan Sancet ấn định chiến thắng 3-0 ở phút 90. Llorente thừa nhận: “Chúng tôi đã vứt bỏ trận đấu trong 5 phút đầu hiệp 2. 5 phút đó đã giết chết chúng tôi”.
Ngay sau cú ngã tại Bilbao, Atlético bước vào lịch đấu nặng với chuyến làm khách tại Anfield gặp Liverpool ở Champions League ngày 9/9, rồi tiếp tục làm khách trước Real Sociedad tại La Liga ngày 13/9. Trong giai đoạn ấy, thông điệp từ các đồng đội rất rõ: Atlético cần Julián Álvarez sớm tìm lại phong độ và những bàn thắng.