Cuộc đua EPL 2026/27: Arsenal mạnh lên nhưng thách thức cũng nhiều hơn

Khoảng trống 54 bàn thắng

Barcelona bước vào mùa 2026/27 sau khi mất 3 cầu thủ đã ghi tổng cộng 54 bàn mùa trước. Robert Lewandowski có 19 bàn, Ferran Torres ghi 21 bàn, còn Marcus Rashford đóng góp 14 bàn trong mùa cho mượn.

Lewandowski đã chuyển sang Chicago Fire, Ferran chuẩn bị khoác áo Paris Saint-Germain với thương vụ khoảng 50 triệu euro, còn Rashford trở lại Manchester United. Với Hansi Flick, bài toán vì thế không còn đơn giản là tìm một trung phong thay Lewandowski, mà là phân bổ lại số bàn thắng rất lớn vừa rời khỏi đội hình.

Julián Álvarez vẫn là mục tiêu lớn nhất

Barcelona đã theo đuổi Julián Álvarez trong phần lớn mùa hè. Tiền đạo Argentina phù hợp với cách Flick muốn hàng công hoạt động: di chuyển rộng, gây sức ép tích cực, phối hợp với tuyến hai và vẫn đủ khả năng tự kết thúc tình huống.

Khó khăn nằm ở Atlético Madrid. Đội bóng thủ đô không muốn bán chân sút 26 tuổi, đặc biệt cho một đối thủ trực tiếp tại La Liga. Álvarez được cho là ưu tiên Barcelona, nhưng Atlético lại muốn hướng anh sang Arsenal nếu buộc phải chấp nhận chuyển nhượng. Vì vậy, Álvarez vẫn là phương án lý tưởng về chuyên môn nhưng chưa phải lời giải Barcelona chắc chắn có thể sở hữu.

Gordon và Adeyemi đã có mặt

Barcelona thực tế đã hành động trước khi câu chuyện Álvarez được giải quyết. Anthony Gordon gia nhập từ Newcastle ngày 29/5 và ký hợp đồng đến 2031. Karim Adeyemi cũng chuyển tới từ Borussia Dortmund ngày 23/7 với thời hạn hợp đồng tương tự.

Gordon mang tới tốc độ, khả năng qua người và cường độ hoạt động cao bên cánh trái. Adeyemi linh hoạt hơn về vị trí khi có thể chơi ở 2 biên hoặc đá trung phong. Cả 2 giúp Flick có thêm cách sắp xếp hàng công sau khi Rashford và Ferran rời đội. Tuy nhiên, 54 bàn bị mất vẫn là con số quá lớn để đặt toàn bộ trách nhiệm lên những tân binh.

Yamal, Raphinha và tuyến hai phải ghi nhiều hơn

Phần còn lại sẽ phụ thuộc vào những cầu thủ đã có vị trí trong đội hình. Lamine Yamal và Raphinha tiếp tục là 2 nguồn tạo cơ hội chính từ biên, trong khi Dani Olmo và Fermín López phải duy trì khả năng xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai.

Barcelona đã quen với việc chia bàn thắng cho nhiều vị trí dưới thời Flick. Trong Champions League 2025/26, 32 bàn của đội được ghi bởi 9 cầu thủ khác nhau cùng 1 bàn phản lưới. Lamine Yamal và Fermín dẫn đầu với 6 bàn, Rashford có 5, Lewandowski 4, còn Raphinha và Ferran cùng ghi 3 bàn. Cách phân bổ ấy là cơ sở để Flick tiếp tục xây hàng công không phụ thuộc hoàn toàn vào một trung phong.

Flick cần thay 54 bàn bằng cả hệ thống

Lewandowski từng là trung tâm ghi bàn của Barcelona, nhưng mùa cuối anh đã lùi dần về vai trò dự bị và vẫn có 19 bàn. Ferran lại vừa trải qua mùa hay nhất tại câu lạc bộ với 21 bàn, còn Rashford có 14 bàn cùng 14 kiến tạo. Ba người ra đi cùng lúc khiến sản lượng tấn công bị hụt đáng kể.

Gordon và Adeyemi đã được đưa vào đội hình, còn Barcelona vẫn tìm cách giải quyết thương vụ Álvarez. Nếu tiền đạo Atlético không đến, Flick sẽ phải sử dụng nhiều cấu hình khác nhau thay vì cố tìm một bản sao Lewandowski. Gordon, Adeyemi, Yamal, Raphinha, Olmo và Fermín đều phải chia sẻ thêm trách nhiệm ghi bàn. Với 54 bàn cần bù lại, hiệu quả của cả hàng công mới quan trọng hơn việc một cá nhân nào đó đạt con số bao nhiêu.

Hình ảnh trái ngược ở trên sân và ngoài đời

Diego Maradona từng đưa Argentina vô địch World Cup 1986, vào chung kết World Cup 1990 và giúp Napoli giành những danh hiệu lớn nhất lịch sử CLB khi đó. Nhưng song song với những năm tháng rực rỡ ấy là một cuộc sống ngày càng mất kiểm soát vì ma túy và những vấn đề ngoài sân cỏ.

Tài năng đặc biệt giúp Maradona duy trì đẳng cấp trong thời gian dài, nhưng từ đầu thập niên 1990, hậu quả bắt đầu xuất hiện trực tiếp: án cấm thi đấu, những quãng nghỉ dài và một sự nghiệp đỉnh cao kết thúc khi ông mới ngoài 30 tuổi.

Tỏa sáng giữa những năm tháng hỗn loạn

Maradona từng kể ông bắt đầu sử dụng ma túy trong thời gian chơi cho Barcelona và sau này gọi đó là sai lầm lớn nhất cuộc đời. Sau khi chuyển sang Napoli năm 1984, tiền vệ Argentina lại bước vào giai đoạn hay nhất ở cấp CLB. Trong 7 mùa tại Italy, ông cùng Napoli giành 2 chức vô địch Serie A vào các mùa 1986/87 và 1989/90, Coppa Italia 1986/87, UEFA Cup 1988/89 và Siêu cúp Italy 1990. Trước Maradona, Napoli chưa từng vô địch Serie A.

Đỉnh cao của Maradona còn nằm ở World Cup 1986. Ở tuổi 25, ông ghi 5 bàn, kiến tạo 4 lần và dẫn Argentina đến chức vô địch. Bốn năm sau, dù gặp vấn đề ở mắt cá chân và không còn đạt thể trạng như tại Mexico, Maradona vẫn là đầu tàu giúp Argentina vào chung kết World Cup 1990. Riêng tại giải năm đó, ông phải chịu tới 50 lần phạm lỗi.

Án cấm năm 1991 thay đổi tất cả

Tháng 3/1991 đánh dấu bước ngoặt lớn. Maradona dương tính với cocaine khi còn khoác áo Napoli và bị cấm thi đấu 15 tháng. Khi ấy ông mới 30 tuổi. Sau 7 mùa giải huy hoàng tại Italy, Maradona rời Napoli, sang Sevilla rồi trở về Argentina.

Ông vẫn còn những khoảnh khắc xuất sắc, nhưng không bao giờ tìm lại được một giai đoạn dài ổn định và thành công như trước.

World Cup 1994 và cơ hội cuối

Maradona trở lại World Cup tại Mỹ khi đã 33 tuổi. Ông thi đấu 2 trận, ghi 1 bàn trong chiến thắng 4-0 trước Hy Lạp và tiếp tục đá chính khi Argentina thắng Nigeria 2-1. Sau trận thứ hai, kết quả kiểm tra chất cấm khiến ông phải rời giải.

Trường hợp này liên quan đến ephedrine và một số chất kích thích bị cấm, không phải cocaine. Argentina sau đó thua Bulgaria 0-2 rồi bị Romania loại với tỷ số 2-3 ở vòng 1/8. Đó cũng là 2 trận cuối cùng của Maradona tại World Cup.

Tài năng không kéo lại được lối sống của Maradona

Maradona tiếp tục chơi bóng đến năm 1997, nhưng quãng thời gian ông còn đủ sức cạnh tranh những danh hiệu lớn đã kết thúc sớm hơn. Ông dự 4 kỳ World Cup, chơi 21 trận, ghi 8 bàn, vô địch năm 1986 và về nhì năm 1990.

Cuộc sống thiếu kỷ luật không ngăn Maradona trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Nó khiến những năm cuối của ông bị chia cắt bởi án phạt và những lần phải làm lại từ đầu. Với tài năng từng đưa Argentina và Napoli lên đỉnh, Maradona hoàn toàn có cơ sở để kéo dài giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp dài hơn nếu cuộc sống ngoài sân cỏ không vượt khỏi tầm kiểm soát.

Một cuộc trở lại ồn ào… nhưng được dàn dựng rất kín

José Mourinho trở lại Real Madrid ở tuổi 63, nhận nhiệm vụ đưa đội bóng trở lại quỹ đạo chiến thắng sau 2 mùa liên tiếp không giành danh hiệu lớn. Chỉ vài ngày trước khi Real công bố HLV mới, Florentino Pérez cũng vừa thắng cuộc bầu cử chủ tịch với 21.741 phiếu, tương đương 65%. Mourinho được bổ nhiệm chính thức ngày 11/6 với hợp đồng 3 mùa đến tháng 6/2029, nhưng cách Real Madrid đưa ông trở lại trước công chúng lại kín đáo hơn rất nhiều so với tầm vóc của sự kiện.

Không có buổi họp báo lớn hay màn ra mắt trước khán đài Bernabéu. Mourinho đã có mặt ở Valdebebas từ ngày 10/7 và trực tiếp điều hành giai đoạn chuẩn bị mùa giải từ ngày 13/7, nhưng phải tới 18/8 mới có một buổi giới thiệu chính thức. Sự kiện diễn ra trong phòng họp tại trung tâm huấn luyện, với Florentino Pérez và chủ tịch danh dự José Martínez Pirri. Báo chí không được mời dự, còn hình ảnh Mourinho ký hợp đồng và trò chuyện cùng chủ tịch chỉ được Real công bố sau đó.

Real cũng dự kiến sử dụng cách giới thiệu kín tương tự với 6 tân binh mùa hè. Vinicius Junior gia hạn đến năm 2032 cũng chỉ được công bố bằng thông báo chính thức cùng những hình ảnh trên các kênh của câu lạc bộ. Một Real Madrid vốn quen với những lễ ra mắt đông người đang chọn cách kiểm soát thông tin chặt hơn, đưa nội dung trực tiếp tới người hâm mộ thay vì biến mỗi quyết định nhân sự thành một sự kiện lớn trước truyền thông.

Mourinho và Vinicius: từ bất đồng đến lời bảo vệ

Một trong những chủ đề Mourinho phải đối diện khi trở lại là mối quan hệ với Vinicius Junior. Hai người từng đứng ở 2 phía trong trận Benfica gặp Real Madrid tại Champions League mùa trước, khi Vinicius tố Gianluca Prestianni có lời lẽ phân biệt chủng tộc.

Mourinho khi đó bảo vệ cầu thủ của Benfica, dù sau này ông khẳng định nếu Prestianni thực sự có hành vi phân biệt chủng tộc thì cầu thủ Argentina sẽ không còn tương lai dưới quyền ông. Khi được hỏi lại trong cuộc phỏng vấn với El Chiringuito ngày 19/8, Mourinho giải thích thẳng rằng ở thời điểm ấy Prestianni là học trò của mình nên ông có trách nhiệm đứng bên cạnh cầu thủ.

Bối cảnh hiện tại đã thay đổi. Mourinho nói Vinicius giờ hiểu ông đứng về phía nào và biết mình có thể trông cậy vào HLV. Ông nhắc lại một tình huống trong trận giao hữu khi cho rằng Vinicius bị bỏ qua một quả phạt đền và bản thân lập tức tiến ra tranh luận.

Mourinho cũng chuyển phần trách nhiệm sang những người xung quanh Vinicius. Theo ông, trọng tài phải đánh giá tiền đạo Brazil như mọi cầu thủ khác, còn khán giả cũng nên biết giới hạn trong cách phản ứng. Vinicius có thể điều chỉnh cách ăn mừng để tránh khiêu khích khán đài đối phương, nhưng điều đó không có nghĩa những tiếng la ó hoặc cách đối xử khác biệt với anh luôn được chấp nhận.

Vinicius đã gia hạn với Real đến năm 2032 ngày 6/8. Mourinho tiết lộ ông từng nói với cầu thủ Brazil rằng anh chỉ thực sự hiểu Real Madrid đặc biệt thế nào nếu một ngày rời câu lạc bộ, đồng thời khuyên anh ở lại.

Rodri và tiêu chuẩn Mourinho đặt ra cho Real Madrid

Rodri cũng trở thành một phần quan trọng trong cuộc phỏng vấn. Tiền vệ 30 tuổi cuối cùng chọn Barcelona dù từng được Real Madrid tiếp cận trước đó. Mourinho xác nhận ông đã nói chuyện với Rodri 2 lần và Real đưa ra một đề nghị tài chính đáng kể, dù chưa bước vào đàm phán chính thức với Manchester City ở thời điểm đó.

Điểm khiến Mourinho thay đổi suy nghĩ lại nằm ở sự do dự của Rodri. Ông vẫn đánh giá cầu thủ này xuất sắc và cư xử đúng mực trong suốt quá trình trao đổi, nhưng cho rằng Real Madrid là một câu lạc bộ có vị thế quá lớn để chờ một cầu thủ cân nhắc quá lâu.

Theo cách Mourinho diễn đạt, khi Real gọi, phản ứng ông muốn nghe gần với câu “khi nào tôi phải đến?” hơn là một quá trình suy nghĩ kéo dài. Rodri do dự và chính sự do dự đó khiến Mourinho cũng bắt đầu nghi ngờ khả năng kết hợp giữa 2 bên.

Khi được hỏi liệu Barcelona có thắng Real trong thương vụ này hay không, Mourinho cũng không chấp nhận cách nhìn đó. Với ông, chiến thắng phải được tính bằng kết quả trên sân và danh hiệu. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nói mình không thiếu Rodri, hài lòng với đội hình đang có và về phần cá nhân đã xem kỳ chuyển nhượng như khép lại.

Một Mourinho kiểm soát cảm xúc tốt hơn

Sau 13 năm, Mourinho thừa nhận bản thân đã thay đổi. Ông vẫn giữ tính cạnh tranh quen thuộc, nhưng tự mô tả mình trưởng thành hơn, ít bị cảm xúc chi phối và kiểm soát bản thân tốt hơn. Những kinh nghiệm từ Real Madrid, Chelsea, Manchester United, Tottenham, Roma, Fenerbahce và Benfica giúp ông nhìn nghề huấn luyện khác so với nhiệm kỳ đầu tại Bernabéu.

Mourinho cũng bác ý kiến rằng phiên bản hiện tại sẽ trở nên nhạt nhẽo. Ông cho rằng bản tính của mình vẫn còn nguyên, chỉ khác ở khả năng xử lý tình huống và kinh nghiệm tích lũy. Cho đến thời điểm hiện tại, Mourinho thậm chí nói các cầu thủ Real đã giúp ông không cần thể hiện phiên bản quyết liệt nhất, bởi thái độ tập luyện và kỷ luật trong phòng thay đồ đáp ứng những gì ông yêu cầu.

Sự thay đổi của Mourinho diễn ra cùng lúc Real Madrid hạn chế những màn giới thiệu rầm rộ. Một HLV từng luôn đứng giữa tâm điểm truyền thông nay được đưa trở lại bằng những đoạn phim ngắn, các cuộc phỏng vấn trên kênh câu lạc bộ và một buổi lễ kín.

Trận chính thức đầu tiên gặp Espanyol sẽ đưa Mourinho trở lại đúng nơi ông quen thuộc nhất: khu vực kỹ thuật và những câu hỏi sau trận đấu. Phần chuẩn bị đã được Real giữ khá kín, nhưng từ khi La Liga bắt đầu, kết quả trên sân sẽ quyết định lần trở lại này mang ý nghĩa thế nào.

Trọng tâm của thương vụ

Manchester United đang tiến rất gần Carlos Baleba trong những ngày cuối kỳ chuyển nhượng. Sky Sports ngày 19/8 cho biết MU và Brighton đã ở gần một thỏa thuận hoàn chỉnh, với tổng giá trị dự kiến trên 60 triệu bảng.

Mức phí cuối cùng và cách chi các khoản thanh toán vẫn đang được xử lý, nhưng Baleba đã đạt thỏa thuận cá nhân và một hợp đồng 5 năm được chuẩn bị sẵn. Tiền vệ 22 tuổi cũng sẵn sàng tới Manchester kiểm tra y tế ngay khi 2 câu lạc bộ hoàn tất các chi tiết còn lại.

MU tiếp tục làm mới tuyến giữa

Baleba sẽ là tiền vệ thứ 3 được MU bổ sung trong mùa hè nếu thương vụ hoàn tất. Đội bóng của Michael Carrick đã chi 35 triệu bảng đưa Youri Tielemans về từ Aston Villa và khoảng 50 triệu bảng cho Andrey Santos từ Chelsea. Trước đó, MU đạt thỏa thuận mua Ederson từ Atalanta với giá ban đầu 40,5 triệu euro, có thể tăng lên 45 triệu euro, nhưng rút khỏi thương vụ sau những lo ngại xuất hiện trong quá trình kiểm tra đầu gối của cầu thủ Brazil.

MU cũng từng quan tâm Elliot Anderson trước khi tuyển thủ Anh gia nhập Manchester City với giá 116 triệu bảng. Nhu cầu bổ sung tuyến giữa càng lớn khi Manuel Ugarte gặp chấn thương đầu gối dài hạn. Nếu Baleba cập bến, Carrick sẽ có thêm một lựa chọn bên cạnh Tielemans, Santos, Kobbie Mainoo và Bruno Fernandes.

Chấn thương mắt cá không cản thương vụ

Baleba hiện hồi phục chấn thương dây chằng mắt cá gặp phải trong giai đoạn chuẩn bị mùa giải. Ban đầu Brighton lo ngại anh phải nghỉ một thời gian đáng kể, nhưng các cuộc kiểm tra sau đó xác định vấn đề nhẹ hơn dự kiến và không ảnh hưởng dài hạn. Đây cũng là một trong những yếu tố giúp đàm phán với MU được nối lại trong những tuần gần đây.

Về chuyên môn, Baleba mang đến sức mạnh, khả năng tranh chấp và phạm vi hoạt động rộng ở khu trung tuyến. Anh có thể chơi tiền vệ phòng ngự hoặc tiền vệ trung tâm, mạnh trong những tình huống đoạt bóng rồi nhanh chóng đưa đội hình tiến lên. Đây là mẫu cầu thủ khác với Tielemans, người thiên về chuyền bóng và tổ chức thế trận.

112 trận tại Brighton nhưng mùa trước sa sút

Baleba gia nhập Brighton từ Lille năm 2023 và đã có 112 lần ra sân trên mọi đấu trường. Riêng mùa 2025/26, anh chơi 35 trận, gồm 31 trận tại Ngoại hạng Anh, sau khi vắng một giai đoạn để dự Cúp châu Phi cùng Cameroon.

Mùa giải đó lại kém thuyết phục hơn năm trước. Baleba đá chính 23 trận Ngoại hạng Anh nhưng chỉ hoàn thành đủ 90 phút 3 lần. Anh không ghi bàn hay kiến tạo trong 35 lần ra sân trên mọi đấu trường. Fabian Hurzeler từng thừa nhận những đồn đoán về MU từ mùa hè 2025 có khả năng ảnh hưởng tới tâm lý một cầu thủ còn trẻ.

Mức giá đã giảm mạnh sau 1 năm

Mùa hè 2025, Brighton giữ lập trường rất cứng khi định giá Baleba khoảng 115 triệu bảng. MU quan tâm nhưng không tiến tới thỏa thuận. Sau một mùa phong độ giảm, tình hình đã thay đổi đáng kể. TalkSPORT cho biết 2 bên hiện kỳ vọng thương vụ sẽ khép lại dưới 75 triệu bảng, trong khi Sky Sports xác nhận mức cuối cùng dự kiến vượt 60 triệu bảng.

Với MU, đây là thời điểm thuận lợi hơn nhiều so với 1 năm trước. Baleba vẫn mới 22 tuổi, đã có 92 trận Ngoại hạng Anh và còn nhiều dư địa phát triển. Nếu kiểm tra y tế không phát sinh vấn đề và MU thống nhất được mức phí cuối cùng với Brighton, Carrick sẽ có thêm một tiền vệ giàu sức mạnh để hoàn thiện khu trung tuyến trước mùa giải mới.

Rodri rời Manchester City để gia nhập Barcelona với mức phí 60 triệu euro cộng 15 triệu euro phụ phí, nhưng câu chuyện phía sau thương vụ lại được hé mở từ chính Jose Mourinho. Tân HLV Real Madrid cho thấy cách ông và câu lạc bộ nhìn nhận vị thế của mình khi bước vào bàn đàm phán.

Đề nghị “quan trọng” và nền tảng quan hệ tốt với Man City

Mourinho khẳng định Real Madrid đã vào cuộc nghiêm túc. Ông nhắc đến một lời đề nghị “rất tốt”, “rất quan trọng” gửi tới Rodri, trong bối cảnh quan hệ giữa Real và Man City được ông đánh giá là “rất tốt”. Real Madrid vì thế đã có những bước tiếp cận cụ thể cả với Rodri lẫn trong quá trình làm việc liên quan đến Man City.

Nguyên tắc chọn người của Real Madrid

Dù đánh giá Rodri là “cầu thủ tuyệt vời”, Mourinho lại nhấn mạnh một nguyên tắc: Real Madrid không nên có những cầu thủ phải suy nghĩ quá lâu trước khi nhận lời. Khi Rodri bộc lộ sự lưỡng lự, Mourinho cũng bắt đầu nghi ngại về thương vụ. Với Mourinho, sự dứt khoát của cầu thủ là điều kiện tiên quyết khi khoác áo một đội bóng tầm cỡ như Real.

Tôn trọng lựa chọn của Rodri

Mourinho không phàn nàn về quyết định sang Barcelona của Rodri. Ông nhắc lại việc tiền vệ người Tây Ban Nha cư xử đúng mực trong quá trình trao đổi với Real Madrid và gửi lời chúc tốt đẹp đến anh. Thương vụ khép lại trong không khí tôn trọng, nhưng cũng cho thấy ranh giới mà Real Madrid tự đặt ra khi tham gia thị trường chuyển nhượng.