Năm 2010, Cristiano Roland, khi ấy 34 tuổi, nâng cao chiếc Cúp V-League cùng Hà Nội T&T, nay là Hà Nội FC. Đó là chức vô địch quốc gia đầu tiên trong lịch sử đội bóng thủ đô, ngay ở mùa giải thứ hai góp mặt tại V-League, cũng là kỷ niệm lớn với Roland trong lần đầu đeo băng đội trưởng. Sau đó, ông cùng Hà Nội đoạt Siêu Cúp Quốc gia 2010 và vô địch V-League 2013. Mười ba năm sau, Roland lại nâng cúp cùng các cầu thủ Việt Nam, lần này với tư cách huấn luyện viên trưởng ở giải U17 Đông Nam Á 2026.
Dấu ấn trên ghế huấn luyện tuyển trẻ
Danh hiệu U17 Đông Nam Á 2026 giúp Việt Nam trở thành đội tuyển giàu thành tích nhất khu vực ở các lứa U15, U16, U17 với bốn lần đăng quang. Đây cũng là danh hiệu thứ ba trong sự nghiệp cầm quân của Roland, sau hai chức vô địch U17 Quốc gia 2024 và 2025 cùng Hà Nội. Hình ảnh HLV người Brazil (thứ ba từ trái sang) cùng các thành viên đội tuyển chỉ tay về bảng điện tử hiện dòng chữ tiếng Anh “Việt Nam vô địch” sau trận thắng Malaysia 3-0 ở chung kết trên sân Gelora Delta, Indonesia ngày 24/4/2026, cho thấy khoảnh khắc bùng nổ cảm xúc.
Bước ngoặt từ VFF và hành trình châu lục
Roland được Liên đoàn Bóng đá Việt Nam bổ nhiệm tháng 8/2024, sau khi đội U16 chỉ đứng thứ tư Đông Nam Á dưới thời HLV Trần Minh Chiến với trận tranh hạng ba thua Indonesia 0-5. Gần một tháng sau, vẫn với bộ khung ấy, đội tuyển đứng nhì giải giao hữu Peace Cup tại Trung Quốc, thua chủ nhà 0-4 nhưng thắng Uzbekistan 3-0 và Nhật Bản 1-0. Đến tháng 10/2024, thầy trò Roland giành vé dự vòng chung kết U17 châu Á 2025, với mục tiêu nằm trong hai vị trí dẫn đầu bảng để giành vé dự World Cup giai đoạn 2025-2029.
Nỗi tiếc nuối Arab Saudi và cú bật trở lại
Sáu tháng sau, trên đất Arab Saudi, Việt Nam bị loại từ vòng bảng dù bất bại, hòa 1-1 trước Australia, Nhật Bản và UAE. Tấm vé World Cup khi ấy chỉ còn cách ba phút, trước khi UAE gỡ hòa phút 87. Gác lại nỗi buồn, Roland tiếp tục cùng lứa cầu thủ sinh năm 2009, khép lại vòng loại với năm trận toàn thắng, ghi 30 bàn và không thủng lưới. Chức vô địch Đông Nam Á trở thành bước chạy đà trước khi gặp Yemen, Hàn Quốc và UAE vào tháng sau, với mục tiêu giành vé dự World Cup.