Chiến thắng trong cách Pep làm bóng đá
Chiến thắng 2-1 trước Arsenal là một trận cầu 6 điểm, bước ngoặt quan trong trong cuộc đua đến chức vô địch EPL 25/26 giữa City và Arsenal. Bàn thắng quyết định của Haaland ở phút 65 giúp Man City rút ngắn khoảng cách xuống còn 3 điểm và nắm lại quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch .
Trận thắng này cũng là một "chiến thắng" trong cách Pep Guardiola tự tiến hóa với bóng đá.
Rayan Cherki mở tỷ số bằng một pha solo mang đậm tính cá nhân. Và đây không phải lần đầu Cherki làm điều đó, ngay ở vòng trước Cherki cũng đã tạo ra sự khác biệt trong chiến thắng 3-0 trước Chelsea cũng bằng sự ngẫu hứng và sáng tạo khó tin của mình. Đây là điều hiếm thấy trong hệ thống vốn đề cao cấu trúc của Pep .
Một Man City cho phép cầu thủ tự do xử lý, tự do tạo đột biến, đó là hình ảnh rất khác so với phiên bản “chuẩn chỉnh đến từng centimet” trước đây.
Pep không còn tuyệt đối hóa cấu trúc, ông bắt đầu chấp nhận ngoại lệ
Pep từng xây dựng đội bóng dựa trên kiểm soát vị trí và kỷ luật chiến thuật gần như tuyệt đối.
Nhưng chính ông đã thay đổi.
Ngay từ đầu mùa, City từng có trận chỉ kiểm soát 33% bóng trước Arsenal, mức thấp nhất trong kỷ nguyên Pep ở cặp đấu này .
Đó là dấu hiệu đầu tiên cho thấy Pep sẵn sàng từ bỏ “tôn giáo kiểm soát bóng” khi cần.
Sự thay đổi đi xa hơn: ông chấp nhận những khoảnh khắc ngẫu hứng như Cherki, chấp nhận những pha lên bóng nhanh, trực diện hơn thay vì luôn triển khai theo mô hình vị trí cổ điển.
Pep không còn tìm cách loại bỏ mọi biến số. Ông giữ lại những biến số có thể tạo khác biệt.
Hàng thủ của City đã được “nâng cấp” để giải quyết điểm yếu cố hữu
Trong nhiều mùa, điểm yếu lớn nhất của Man City nằm ở các pha bóng dài sau lưng hàng thủ dâng cao. Arsenal trong trận này vẫn tạo ra cơ hội, thậm chí đưa bóng trúng cột dọc và buộc thủ môn Donnarumma phải cứu thua nhiều lần .Nhưng khác biệt nằm ở chỗ City không còn sụp đổ vì những tình huống đó.
Các nhân tố như Khusanov hay O’Reilly mang đến khả năng tranh chấp và tốc độ để xử lý các pha bóng chuyển trạng thái, điều mà các hậu vệ thiên kỹ thuật trước đây như Rico Levis thường thiếu.
Ở bàn thắng quyết định, chính O’Reilly là người tham gia tình huống dẫn đến pha lập công của Haaland .
Đó không chỉ là một pha bóng, mà là minh chứng cho việc Pep đang xây lại nền tảng phòng ngự theo hướng thực dụng hơn.
Sự ngẫu hứng trên hàng công biến City thành đội bóng khó đoán hơn
Cherki không chỉ ghi bàn, anh còn là biểu tượng cho cách Pep đang “nới lỏng” hệ thống.
Cầu thủ này được trao quyền chơi tự do hơn, tạo ra những tình huống không nằm trong khuôn mẫu, thứ mà trước đây Pep thường hạn chế.
Bàn mở tỷ số của Cherki là pha đi bóng xuyên qua nhiều hậu vệ trước khi dứt điểm, một dạng bàn thắng mang tính cá nhân cao .
Khi một đội bóng vừa có cấu trúc ổn định, vừa có yếu tố bất định, đối thủ gần như không thể bắt bài hoàn toàn.
Pep vẫn là Pep, nhưng là phiên bản đã tiến hóa
Man City vẫn kiểm soát thế trận, vẫn tổ chức tốt, nhưng không còn là đội bóng chỉ biết thắng theo một cách duy nhất.
Chiến thắng trước Arsenal cho thấy Pep đã thay đổi chính mình trước khi bị đối thủ buộc phải thay đổi.
Ông không từ bỏ triết lý, nhưng đã điều chỉnh cách vận hành để phù hợp với thực tế Premier League ngày càng giàu thể chất và tốc độ.
Nó cho thấy Pep Guardiola vẫn đang liên tục tự làm mới chính mình. Và ông đang thành công.
Dự đoán tỷ số 
