Thời kỳ đỉnh cao và sự sa sút bất ngờ
Mới chỉ một năm trước thôi, Mohamed Salah là linh hồn của Liverpool, góp công lớn giúp đội bóng lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. Phong độ chói sáng của anh buộc ban lãnh đạo phải trao một bản hợp đồng mới hậu hĩnh. Tuy nhiên, chỉ sau 12 tháng, Salah lại trở thành tâm điểm của sự thất vọng khi Liverpool rơi vào khủng hoảng, đặc biệt sau thất bại 0-3 trước Nottingham Forest. Đội bóng đã thua sáu trong bảy trận gần nhất, còn cá nhân Salah chỉ ghi được hai bàn ở Ngoại hạng Anh kể từ giữa tháng 9, không có pha kiến tạo nào trong hơn hai tháng. Đáng chú ý, anh trải qua chuỗi bảy trận không thực hiện nổi một pha rê bóng thành công – điều không tưởng ở mùa trước.
Chỉ trích từ các huyền thoại và dấu hỏi về trách nhiệm
Không chỉ phong độ, thái độ thi đấu của Salah cũng bị đặt dấu hỏi. Jamie Carragher thẳng thắn trên Sky Sports: "Một năm trước, Mo Salah không ngại nói về hợp đồng mới. Tôi chỉ thấy anh ấy lên tiếng khi nhận giải hoặc cần hợp đồng. Tôi muốn thấy Salah đứng ra như một thủ lĩnh, nói vì đội bóng, không chỉ là trách nhiệm của Van Dijk." Wayne Rooney cũng cho rằng HLV Arne Slot nên mạnh dạn loại Salah khỏi đội hình xuất phát: "Nếu bạn là cầu thủ mới và thấy anh ấy không chạy, thông điệp đó gửi đến bạn là gì?"
Bài toán không Salah và tương lai Liverpool
Sự vắng mặt sắp tới của Salah do AFCON buộc HLV Slot phải tái cấu trúc đội hình. Dù đang hưởng lương cao ngất, phong độ sa sút của Salah có nguy cơ trở thành lực cản cho nỗ lực tái thiết. Liverpool có thể sẽ hồi phục, nhưng khả năng tái lập sự cộng hưởng đỉnh cao giữa Salah và CLB vẫn là dấu hỏi lớn.