Khủng hoảng thành tích phơi bày hạn chế đội hình
Manchester United bước vào chuyến làm khách trước Chelsea với chuỗi 8 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường. Thất bại 1-4 trước Como tại Champions League rồi trận thua 0-3 ngay trên sân nhà trước Bournemouth đẩy đội bóng của Michael Carrick xuống vị trí thứ 16 Ngoại hạng Anh với 7 điểm sau 8 vòng, chỉ hơn nhóm xuống hạng 1 điểm.
Ở Champions League, MU đứng thứ 20 sau 3 lượt, trong khi hành trình tại Cúp Liên đoàn đã kết thúc từ vòng 3 sau trận thua Brighton 2-3.
Đội hình thiếu chiều sâu dù đã chi 155 triệu bảng
Sức ép không còn tập trung riêng vào Carrick. Sau trận thua Atlético Madrid 0-2, Lisandro Martínez công khai chỉ trích hoạt động mua sắm của câu lạc bộ, cho rằng HLV trưởng không nhận được sự hỗ trợ đủ lớn để chuẩn bị cho mùa giải phải thi đấu trên nhiều mặt trận.
MU đã chi khoảng 155 triệu bảng trong mùa hè, chủ yếu để xây lại tuyến giữa với Andrey Santos, Youri Tielemans và Carlos Baleba, còn Karl Darlow đến theo dạng tự do. Vấn đề nằm ở sự mất cân đối. Đội không bổ sung hậu vệ trái, trung vệ hay một tiền đạo mới dù chính Carrick từng công khai muốn có thêm nhân sự trước khi thị trường đóng cửa.
Martínez sau đó xin lỗi vì cách đưa ra những phát biểu trên, nhưng quan điểm của anh không phải tiếng nói đơn độc. Nhiều cầu thủ cũng cho rằng MU cần thêm người và cần những mẫu cầu thủ khác để đủ chiều sâu cạnh tranh ở Ngoại hạng Anh, Champions League và các cúp quốc nội.
Carrick được trao thêm cơ hội
Thất bại trước Bournemouth khiến tương lai Carrick được đưa ra bàn thảo ngay tại Carrington. Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và giám đốc điều hành Omar Berrada đã thảo luận về vị trí HLV trưởng, trong khi các phương án thay thế như Eddie Howe, Julian Nagelsmann và Antonio Conte cũng được cân nhắc.
Quyết định cuối cùng là Carrick vẫn dẫn đội ở trận gặp Chelsea. Lãnh đạo MU muốn trao cho ông cơ hội xoay chuyển tình hình, đồng thời cho rằng trách nhiệm về chuỗi trận tệ hại không thể chỉ đặt lên HLV.
Carrick từng đưa MU từ một mùa giải khó khăn lên vị trí thứ 3 Ngoại hạng Anh 2025/26. Nhưng mùa này đội mới thắng 2 trong 12 trận trên mọi đấu trường và chưa giữ sạch lưới trận nào tại Ngoại hạng Anh.
Bất đồng chiến thuật làm khủng hoảng sâu hơn
Vấn đề còn lan sang cách chơi. Sau trận thua Como 1-4, Bruno Fernandes công khai không đồng tình với cách MU phòng ngự. Đội trưởng người Bồ Đào Nha cho rằng việc không pressing một kèm một khiến đối thủ có quá nhiều thời gian kiểm soát bóng và dần chiếm thế chủ động.
Carrick lại đặt vấn đề về cường độ và tinh thần thi đấu của các cầu thủ. Hai quan điểm trái chiều khiến thất bại tại Italy trở thành câu chuyện lớn hơn một kết quả đơn lẻ.
Bruno bị đẩy lên ghế dự bị trước Bournemouth nhưng sau đó đã có cuộc trao đổi trực tiếp với Carrick. Anh khẳng định vẫn cam kết với đội bóng và muốn cùng tập thể vượt qua giai đoạn hiện tại.
Stamford Bridge kiểm tra cả Carrick lẫn kế hoạch của MU
MU sẽ làm khách trước Chelsea ngày 31/10 trong hoàn cảnh Carrick vẫn giữ ghế nhưng sức ép chưa giảm. Sau Chelsea còn là Roma và Aston Villa, 3 trận đủ sức ảnh hưởng mạnh tới quyết định tiếp theo của ban lãnh đạo.
Nếu kết quả không cải thiện, câu chuyện sẽ không còn dừng ở việc Carrick có nên bị sa thải. Việc đội hình được xây gần như toàn bộ ngân sách mùa hè cho tuyến giữa, trong khi nhiều vị trí khác thiếu chiều sâu, cũng sẽ khiến bộ phận phụ trách tuyển dụng chịu sức ép lớn hơn.
Chuỗi 8 trận không thắng đã kéo MU xuống thứ 16 Ngoại hạng Anh và thứ 20 tại Champions League. Trận đấu tại Stamford Bridge vì thế là cơ hội để Carrick giữ lại niềm tin, đồng thời kiểm tra xem đội hình mà MU xây dựng trong mùa hè có đủ khả năng tự đưa mình ra khỏi khủng hoảng hay không.