Trước thềm trận El Clasico tại Bernabeu, bầu không khí trở nên căng thẳng khi Yamal, trong cuộc phỏng vấn với streamer Ibai Llanos, không ngần ngại chỉ trích Real Madrid: "Real vừa ăn cắp, vừa la làng, họ làm những điều tôi không hiểu nổi". Phát ngôn này như đổ thêm dầu vào lửa giữa hai đội bóng vốn đã nhiều duyên nợ, đặc biệt trong bối cảnh những tranh cãi về trọng tài liên tục nổ ra gần đây.
Tuy nhiên, HLV Xabi Alonso của Real Madrid đã thể hiện bản lĩnh khi từ chối bị cuốn vào vòng xoáy tranh cãi. Trong buổi họp báo trước trận, ông nhấn mạnh: "Đây là một trận đấu quan trọng. Điều khiến tôi phấn khích nhất là được chơi thứ bóng đá tốt, tận hưởng trận đấu. Đó là động lực lớn nhất của chúng tôi". Khi bị hỏi dồn về phát ngôn của Yamal, Alonso giữ vững lập trường: "Tôi sẽ không đi sâu vào chuyện đó... Với chúng tôi, điều quan trọng là những gì diễn ra trên sân".
Alonso cũng khẳng định Real đã rút ra nhiều bài học từ những thất bại trước Barca mùa trước và đang đạt trạng thái tốt nhất. Ông kêu gọi người hâm mộ tiếp lửa: "Chúng tôi muốn Bernabéu thực sự rung chuyển, muốn người hâm mộ cảm nhận năng lượng của một trận cầu lớn".