Real rệu rã và phòng thay đồ vỡ vụn
Real Madrid khép lại mùa 2025-2026 trắng tay dù sở hữu dàn sao hàng đầu như Courtois, Bellingham, Mbappe hay Vinicius Junior. Thành tích kém cỏi đi kèm bầu không khí ngột ngạt trong phòng thay đồ, nơi mâu thuẫn cá nhân bùng lên thành xô xát. Dani Ceballos công khai nói với HLV Alvaro Arbeloa rằng ông không nên nói chuyện với mình nữa. Antonio Rudiger và Aurelien Tchouameni bị cho là đã đấm Alvaro Carreras và Federico Valverde trong hai vụ khác nhau. Mbappe bị cô lập vì những chuyến đi nghỉ cùng bạn gái đúng giai đoạn đội bóng căng thẳng.
Lựa chọn của Perez giữa nhiều cái tên lớn
Trong bối cảnh đó, Chủ tịch Florentino Perez trực tiếp vào cuộc, làm việc với người đại diện Jorge Mendes suốt vài tuần để đưa Mourinho trở lại. Dù trong nội bộ lãnh đạo Real còn có ý kiến nghiêng về những HLV tên tuổi khác như Jurgen Klopp, Mauricio Pochettino hay Zinedine Zidane, Perez vẫn coi Mourinho là ưu tiên. Đối thủ tranh ghế Chủ tịch, Enrique Riquelme, lại chọn hướng khác khi được cho là đã liên hệ Klopp để dùng HLV người Đức làm điểm nhấn tranh cử.
Mourinho và hình ảnh người siết lại kỷ luật
Cựu tuyển thủ Bồ Đào Nha Nuno Maniche, từng là học trò của Mourinho tại Porto và Chelsea, tin rằng thầy cũ phù hợp với Real lúc này. Theo ông, Mourinho sẽ mang lại sự cạnh tranh và ổn định cho một tập thể đang rệu rã. Nhận định này gắn với hình ảnh quen thuộc của Mourinho: một HLV sẵn sàng đối đầu những cái tôi lớn, đặt kỷ luật và tính chiến đấu lên hàng đầu, điều Real đang thiếu khi nội bộ chia rẽ và các ngôi sao không còn cùng hướng.
Dấu ấn nhiệm kỳ cũ làm nền cho quyết định mới
Giai đoạn 2010-2013, Mourinho từng giúp Real vô địch La Liga 2011-2012 với 100 điểm và 121 bàn thắng, chặn đứng chuỗi thống trị của Barca thời Pep Guardiola, đồng thời giành Cup Nhà vua và Siêu Cup Tây Ban Nha. Sau khi rời Madrid, ông tiếp tục có danh hiệu ở Chelsea, Man Utd, rồi dẫn dắt Tottenham, AS Roma, Fenerbahce và gần nhất là Benfica. Chính quãng thời gian thành công tại Bernabeu là cơ sở để Perez tin rằng Mourinho đủ kinh nghiệm và uy tín để xử lý một phòng thay đồ đang rối loạn.
Từ Benfica bất bại đến ghế nóng Bernabeu
Thương vụ được chốt ngày 14/5, lễ ra mắt Mourinho tại Madrid dự kiến diễn ra trong tuần sau. Trận cuối cùng của ông với Benfica là tối 16/5 trên sân Estoril Praia. Nếu không thua, Mourinho khép lại mùa giải bất bại cùng Benfica, dù đội không vô địch và có nguy cơ mất suất dự giải vô địch châu Âu. Benfica nhận 7 triệu euro tiền đền bù vì hợp đồng còn một năm, và dự kiến mời HLV Fulham Marco Silva thay thế. Chủ tịch Benfica Rui Costa muốn giữ Mourinho nhưng không thành, khi Real cần một người đủ cứng để dọn lại phòng thay đồ và Mourinho chấp nhận trở lại nơi từng giúp ông tạo dấu ấn lớn nhất ở cấp câu lạc bộ.