Dean Saunders cho rằng Liverpool vẫn chưa tìm được lời giải thỏa đáng cho vị trí hậu vệ phải kể từ khi Trent Alexander-Arnold chuyển sang Real Madrid. Cựu tiền đạo Liverpool nhấn mạnh đội bóng đã sử dụng tới 8 phương án khác nhau ở vị trí này trong mùa giải trước, nhưng không ai tái hiện được khả năng tổ chức tấn công của cầu thủ trưởng thành từ học viện câu lạc bộ. Theo Saunders, sự thiếu vắng Alexander-Arnold càng trở nên rõ rệt trong thất bại 0-1 trước Arsenal.
Liverpool vẫn loay hoay tìm người thay Alexander-Arnold
Sau khi Alexander-Arnold ra đi vào mùa hè 2025, Liverpool liên tục thử nghiệm nhân sự ở hành lang phải. Những cầu thủ như Curtis Jones, Dominik Szoboszlai, Conor Bradley, Jeremie Frimpong và Ryan Gravenberch đều từng được sử dụng tại vị trí này.
Saunders nhấn mạnh việc phải thay đổi tới 8 phương án trong một mùa giải là dấu hiệu Liverpool gặp khó khăn trong việc tìm người thay thế.
Conor Bradley có khả năng phòng ngự và tinh thần thi đấu tốt, trong khi Frimpong nổi bật nhờ tốc độ cùng những pha lên công. Szoboszlai cũng từng hoàn thành nhiệm vụ khi được kéo xuống đá hậu vệ phải.
Tuy nhiên, Saunders cho rằng không ai sở hữu khả năng chuyền bóng và tạo cơ hội giống Alexander-Arnold.
Alexander-Arnold từng giữ vai trò đặc biệt trong hệ thống tấn công
Điều Saunders tiếc nuối nhất không nằm ở khả năng phòng ngự của Alexander-Arnold, mà là những đóng góp của anh trong khâu tổ chức tấn công.
Hậu vệ người Anh có thể thực hiện những đường chuyền dài khoảng 45-50 mét với độ chính xác cao, đưa đồng đội vào vị trí thuận lợi mà không cần triển khai qua nhiều nhịp.
Saunders nhắc đến những đường chuyền hướng tới Luis Diaz, đồng thời phân tích cách Alexander-Arnold thường xuyên bó vào trung lộ để Mohamed Salah hoạt động rộng bên cánh phải.
Cách di chuyển này giúp Liverpool tạo ra nhiều phương án phối hợp. Alexander-Arnold có thể chuyền vượt tuyến, đổi hướng tấn công hoặc thực hiện những đường bóng xuyên qua hàng phòng ngự đối phương.
Khi Frimpong được sử dụng, Liverpool có thêm tốc độ và khả năng đột phá, nhưng cách vận hành bên cánh phải cũng thay đổi. Saunders cho rằng đội bóng đã đánh mất một cầu thủ có khả năng tạo ra cơ hội từ những tình huống tưởng chừng không nguy hiểm.
Trận thua Arsenal làm nổi bật vấn đề
Saunders đặc biệt nhắc đến những phút cuối trận Liverpool thua Arsenal 0-1 tại Anfield ngày 1/11.
Trong khoảng thời gian này, Liverpool tăng cường sức tấn công với sự xuất hiện của Rio Ngumoha và Victor Munoz. Tuy nhiên, đội chủ nhà vẫn gặp khó khăn trong việc tạo ra cơ hội thực sự nguy hiểm.
Saunders cho rằng Liverpool thiếu một đường chuyền quyết định từ cánh phải, điều Alexander-Arnold từng thực hiện rất tốt.
Thực tế, Liverpool tung ra 17 cú dứt điểm trước Arsenal nhưng không có lần nào trúng đích. Đội bóng của Andoni Iraola kiểm soát bóng ở những khu vực nguy hiểm nhưng thiếu chính xác trong các pha xử lý cuối cùng.
Dù vậy, việc Liverpool gặp khó khăn trước hàng phòng ngự Arsenal không thể chỉ quy về sự thiếu vắng Alexander-Arnold. Khả năng phối hợp giữa các cầu thủ tấn công và hiệu quả dứt điểm cũng là những vấn đề cần cải thiện.
Saunders tin người hâm mộ sẽ chào đón Alexander-Arnold trở lại
Từ những hạn chế hiện tại, Saunders tin rằng người hâm mộ Liverpool sẽ sẵn sàng đón Alexander-Arnold trở lại Anfield nếu cơ hội xuất hiện.
Ông thừa nhận hậu vệ người Anh từng bị đặt dấu hỏi về khả năng phòng ngự, nhưng cho rằng những lựa chọn hiện tại cũng chưa thực sự vượt trội ở khía cạnh này.
Alexander-Arnold đang gặp khó khăn trong việc giành vị trí thường xuyên tại Real Madrid, khiến khả năng trở lại Liverpool được nhắc đến.
Tuy nhiên, một thương vụ như vậy còn phụ thuộc vào kế hoạch nhân sự của Real Madrid, mức phí chuyển nhượng và quyết định của chính cầu thủ.
Về phía Liverpool, Ronald Araujo đang được sử dụng ở vị trí hậu vệ phải, trong khi Bradley tiến gần hơn tới ngày trở lại sau chấn thương. Đội bóng vẫn có nhiều lựa chọn, nhưng việc tìm lại khả năng tạo cơ hội từ hành lang phải là bài toán chưa được giải quyết trọn vẹn.
Với Saunders, Alexander-Arnold không đơn thuần là một hậu vệ phải. Anh từng giữ vai trò quan trọng trong cách Liverpool triển khai tấn công, và đó mới là khoảng trống lớn nhất mà đội bóng phải tìm cách khỏa lấp.