Trọng tâm chuyển sang giữa sân
Trong mùa hè đầu tiên được toàn quyền dẫn dắt, Michael Carrick đang dùng kỳ chuyển nhượng để sắp xếp lại khu trung tuyến của Manchester United. Những quyết định quan trọng nhất đều hướng vào hàng tiền vệ: Casemiro rời Old Trafford khi hết hợp đồng, Youri Tielemans và Andrey Santos được đưa về, còn Alex Scott của Bournemouth vẫn nằm trong danh sách mục tiêu.
Casemiro đã gia nhập Inter Miami theo dạng chuyển nhượng tự do. Ở chiều ngược lại, MU chi 48 triệu bảng để mua Andrey Santos từ Chelsea theo hợp đồng 5 năm, đồng thời bỏ khoảng 35 triệu bảng chiêu mộ Tielemans từ Aston Villa. Những động thái này cho thấy Carrick muốn làm mới hoàn toàn khu vực mà chính ông từng gắn bó trong sự nghiệp cầu thủ.
Giảm quỹ lương để xoay trục
Việc chia tay 5 cầu thủ đội một gồm Casemiro, Jadon Sancho, Tyrell Malacia, Rasmus Hojlund và Andre Onana giúp MU giảm khoảng 830 nghìn bảng tiền lương mỗi tuần. Khoảng trống tài chính này tạo điều kiện để Carrick chủ động tái thiết tuyến giữa thay vì chỉ bổ sung từng vị trí đơn lẻ.
Trong số những người ra đi, Casemiro và Malacia hết hợp đồng, Hojlund được Napoli mua đứt với giá 38 triệu bảng, còn Onana tiếp tục khoác áo Trabzonspor theo dạng cho mượn thêm 1 mùa. Những thương vụ này vừa giúp tinh gọn đội hình, vừa mở thêm dư địa cho các bản hợp đồng mới.
Alex Scott trong kế hoạch dài hạn
Sau khi hoàn tất các thương vụ Tielemans và Santos, Carrick vẫn chưa dừng việc bổ sung tiền vệ. MU tiếp tục theo sát Alex Scott, cầu thủ được Bournemouth xem là nhân tố quan trọng nhưng đã từ chối gia hạn hợp đồng. Điều đó khiến khả năng chuyển tới Old Trafford trở nên thực tế hơn, dù Bournemouth vẫn muốn giữ anh ở lại.
Nếu theo đuổi Scott, MU sẽ phải cạnh tranh với Arsenal và Chelsea. Việc tiền vệ người Anh chưa ký hợp đồng mới được xem là tín hiệu mở ra cơ hội cho các đội bóng lớn, còn Carrick muốn tận dụng thời điểm này để hoàn thiện tuyến giữa trước khi mùa giải bắt đầu.
Những mảnh ghép xung quanh
Bên cạnh các tiền vệ, MU cũng bổ sung thủ môn Karl Darlow theo dạng chuyển nhượng tự do từ Leeds United và chiêu mộ cầu thủ chạy cánh trẻ Tynan Thompson từ Tottenham Hotspur. Thompson được định hướng phát triển giữa đội U-21 và đội một trong những mùa giải tới.
Dù vậy, trọng tâm của kỳ chuyển nhượng vẫn nằm ở khu trung tuyến. Từ việc chia tay Casemiro, đưa về Tielemans và Santos cho đến nỗ lực theo đuổi Alex Scott, Carrick đang từng bước xây dựng lại khu vực được xem là nền tảng cho lối chơi của Manchester United trong giai đoạn mới.