Kai Havertz ghi bàn duy nhất giúp Arsenal thắng Liverpool 1-0 tại Anfield, chấm dứt 14 năm không thắng trên sân đối thủ ở Ngoại hạng Anh. Tiền đạo người Đức còn vượt Ilkay Gundogan để trở thành cầu thủ Đức ghi nhiều bàn nhất lịch sử giải đấu với 46 pha lập công. Chiến thắng này càng củng cố niềm tin của Mikel Arteta vào Havertz trong cuộc cạnh tranh vị trí trung phong với Viktor Gyokeres.
Havertz đáp lại niềm tin của Arteta
Phút 16, Arsenal tận dụng sai lầm của Liverpool khi đội chủ nhà triển khai bóng từ phần sân nhà. Declan Rice thoát xuống bên cánh phải rồi căng ngang để Havertz đệm bóng cận thành. Tiền đạo người Đức di chuyển về cột xa đúng thời điểm, thoát khỏi sự đeo bám của hàng thủ Liverpool để đón đường chuyền của đồng đội.
Trước trận đấu, Havertz đã trải qua 561 phút liên tiếp không ghi bàn trên mọi đấu trường. Dù vậy, Arteta vẫn xếp anh đá chính trong trận đấu quan trọng tại Anfield, còn Gyokeres phải ngồi dự bị.
Vì sao Arteta ưu tiên Havertz?
Havertz thường xuyên lùi xuống nhận bóng, phối hợp với các tiền vệ rồi di chuyển vào vòng cấm khi Arsenal tổ chức tấn công. Cách chơi này giúp Odegaard và Rice có thêm phương án chuyền bóng, đồng thời mở ra khoảng trống cho các cầu thủ chạy cánh.
Gyokeres có sở trường khác. Tiền đạo người Thụy Điển mạnh ở khả năng bứt tốc, tranh chấp với hậu vệ và khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Anh phát huy tốt khi được đồng đội chuyền bóng vào những vị trí thuận lợi để tăng tốc hoặc dứt điểm.
Thống kê trên 3 đấu trường mùa này ghi nhận Havertz có 3 bàn sau 903 phút thi đấu, thực hiện 23 cú sút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 4,1. Gyokeres ghi 1 bàn sau 531 phút, có 5 lần dứt điểm với xG 0,6. Havertz đang tham gia vào các tình huống có thể ghi bàn thường xuyên hơn, một lợi thế trong cuộc cạnh tranh suất đá chính.
Havertz phù hợp với những trận đấu lớn
Liverpool gây nhiều sức ép lên hàng thủ Arsenal với 17 cú sút, trong đó có 28 lần chạm bóng trong vòng cấm ngay hiệp 1. Tuy nhiên, đội chủ nhà không có lần dứt điểm trúng đích nào.
Trong thế trận Arsenal phải tập trung phòng ngự và tận dụng cơ hội phản công, Havertz đáp ứng tốt yêu cầu của Arteta. Anh tham gia pressing, tranh chấp bóng và hỗ trợ đồng đội triển khai tấn công. Khả năng phối hợp với tuyến giữa cũng giúp Arsenal tổ chức những pha lên bóng nhanh khi giành lại quyền kiểm soát.
Gyokeres chỉ vào sân từ phút 84, nhưng thành tích 14 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa trước vẫn giúp anh có lợi thế riêng. Khi Arsenal gặp những đối thủ chơi với hàng thủ dâng cao, tốc độ và khả năng đột phá của tiền đạo người Thụy Điển có thể mang lại hiệu quả lớn hơn.
Với Arsenal đang dẫn đầu bảng xếp hạng, Havertz có lợi thế trong cuộc đua đá chính. Gyokeres sẽ phải cải thiện khả năng phối hợp và tìm kiếm cơ hội dứt điểm nếu muốn thay đổi thứ tự lựa chọn của Arteta.