MU – Liverpool: Sự thù địch xuyên thế kỷ

Trong bất kì hoàn cảnh nào, MU – Liverpool vẫn là trận đấu lớn nhất lịch sử bóng đá Anh.

Nếu hỏi các CĐV Liverpool, rằng đội bóng nào là “cái gai” lớn nhất trong mắt họ, không ít người sẽ bỏ Everton mà thay vào đó, là chọn MU. Tất nhiên, mối hiềm khích giữa hai nửa “đỏ - xanh” vùng Merseyside chưa bao giờ nguội lạnh thế nhưng với nhiều fan The Kop, cái tên Manchester United mới thực sự “đáng ghét”. Sự kình địch giữa MU - Liverpool không chỉ là một trận bóng đá, thắng hay bại, mà là một câu chuyện dài không có hồi kết giữa hai thành phố cách nhau gần 60km, được nối bằng con đường M62, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Hãy lật lại lịch sử để biết vì sao một trận đấu không nằm trong "hệ thống quy chuẩn derby", nhưng vẫn được xếp là derby.

Bến cảng Manchester Ship Canal

Vào thế kỷ 19, Manchester và Liverpool là hai khu vực kinh tế hùng mạnh và có quan hệ gần gũi. Liverpool sở hữu bến cảng lớn nhất thế giới, mở cửa ngõ thông thương sang Bắc Mỹ. Còn Manchester được gọi là “Cottonopolis”, trung tâm bông sợi, thành phố cách mạng công nghiệp đầu tiên trên thế giới. Nhưng rồi cuộc chiến bắt đầu nảy sinh sau sự suy thoái kinh tế vào năm 1878. Phía Liverpool tố cáo Manchester đã tăng giá bông quá cao và cản trở việc xuất khẩu của họ, đồng thời cũng gây áp lực trong việc vận chuyển hàng hóa.

Cảng Manchester Ship Canal

Không thể chịu đựng cảnh đó, Manchester quyết định xây cảng Manchester Ship Canal (1894), đi vòng qua cảng Liverpool và nối liền họ với biển Ailen. Khi xuất hiện, Manchester Ship Canal trở thành bến cảng sầm uất thứ 3 tại Vương quốc Anh, còn cảng Liverpool ngày càng vắng vẻ… Người Liverpool nổi giận vì điều đó.

Sự ganh đua, thù địch trên sân cỏ

Thập niên 50 và 60 của thế kỉ trước, MU (Sir Matt Busby dẫn dắt) thống trị tuyệt đối bóng đá Anh, trở thành đội bóng Anh đầu tiên bước lên đỉnh châu Âu năm 1968 trong khi đó, thập niên 70 và 80 – giai đoạn MU suy thoái, thuộc về Liverpool với 4 chức vô địch châu Âu và rất nhiều danh hiệu quốc nội. Tuy nhiên tới kỉ nguyên Premier League (ra đời năm 1992), quyền lực từ Merseyside đã phải chuyển lại Manchester khi MU thu vén rất nhiều thành công dưới thời Sir Alex Ferguson.

Còn nhớ ở mùa giải 1995/96, Alan Hansen - cựu trung vệ Liverpool, với tư cách là một BLV đã chế nhạo MU rằng “Bạn không thể vô địch với những đứa trẻ” (ám chỉ thế hệ Giggs, Scholes, Beckham, Neville). Và rồi tới cuối mùa, MU có câu đáp trả Hansen không thể đanh thép hơn khi giành cú đúp FA Cup và Premier League. 10 năm sau, ở mùa giải 2005/06, MU bị Chelsea qua mặt lần thứ hai. Người Liverpool đã liên tục cười MU bằng những khẩu hiệu đầy tính khiêu khích. Lần này, “Quỷ đỏ” phản ứng mạnh mẽ với 3 chiến thắng Premier League liên tiếp, trong đó ở mùa 2008/09 đánh bại chính Liverpool, và cán mốc 18 lần vô địch nước Anh của The Kop.

Thế hệ vàng của Sir Alex

Một năm sau, không rõ Gerrard có thật sự vô ý chuyền bóng đúng vào chân Drogba trong trận cầu quyết định để tìm ra chủ nhân của chức vô địch Premier League 2009/10 hay không nhưng có một điều chắc chắn rằng chính bước ngoặt đó đã gián tiếp dập tắt hi vọng đăng quang của MU. Khoảnh khắc kì lạ ấy của người thủ quân bên phía Liverpool không bao giờ khiến Sir Alex và các CĐV quên. Và rồi điều gì đến cũng đến, tới mùa 2010/11, MU đã tự định đoạt được số phận của mình, để chính thức giành riêng danh hiệu đội bóng giàu thành tích nhất giải VĐQG Anh với 19 danh hiệu.

Ở mùa giải năm ngoái, sự thù địch tiếp tục đẩy lên cao trào bởi vụ Suarez – Evra trên sân Anfield. Vì có những lời lẽ mang tính phân biệt chủng tộc với hậu vệ trái của MU, Suarez bị FA treo giò tới 8 trận. Trận lượt về, Suarez từ chối bắt tay Evra và hết trận (MU thắng 2-1), Evra đã “trả đũa” bằng màn ăn mừng khiêu khích chân sút người Uruguay. Những tưởng bầu không khí hòa bình trước trận lượt đi năm nay báo hiệu cho sự thù địch giữa MU – Liverpool giảm bớt (Suarez và Evra đã bắt tay nhau) thì việc Shelvey sau khi lĩnh thẻ đỏ rời sân ở cuối hiệp 1, trong lúc đi vào đường hầm đã có những lời lẽ và cử chỉ bất kính với Sir Alex lại thổi bùng lên tất cả. Tất nhiên phía Liverpool đã cố gắng chủ động im lặng.

Scandal Suarez - Evra chưa kịp lắng xuống...

... lại tới vụ Shelvey bất kính với Sir Alex

Chỉ còn 1 ngày nữa, MU sẽ tiếp đón Liverpool tại Old Trafford. Vị thế, phong độ, lực lượng của hai đội có sự khác biệt khá lớn. Tuy nhiên chừng đó không đủ để khẳng định kết quả của trận đấu. Derby Manchester đã được nâng lên tầm mới nhưng có lẽ chưa thể vượt qua trận derby nước Anh, MU – Liverpool.