“Mourinho bỏ Van Gaal để làm học trò của tôi”

Louis Van Gaal nhận Jose Mourinho làm trợ lý ở Barcelona, nhưng HLV của Club Brugge mới là người trao cơ hội đầu tiên trong nghiệp cầm quân cho "Người đặc biệt".

Manchester United giành được lá thăm được đánh giá là dễ dàng cho loạt trận playoff Champions League khi chỉ phải gặp Club Brugge của Bỉ thay vì những đối thủ khó chịu hơn. Đây là lần đầu tiên hai CLB đối đầu nhau và dường như giữa hai bên chẳng có mối liên hệ gì đặc biệt.

HLV Michel Preud'homme của Club Brugge

Tuy nhiên trong một cuộc phỏng vấn mới đây với tờ The Sun (Anh), HLV Michel Preud’homme của Club Brugge cho biết ông chính là người đã trao cho Jose Mourinho công việc HLV trưởng đầu tiên trong sự nghiệp, giật Mourinho khỏi tay của Louis Van Gaal khi Mourinho còn đang làm trợ lý ở Barcelona để “Người đặc biệt” tới làm việc tại Benfica năm 2000.

Ông Preud’homme kể lại câu chuyện của mình với Mourinho: “Tôi đã đưa Mourinho ra khỏi tay của Van Gaal. Tôi đưa hồ sơ các ứng viên cho vị trí HLV trưởng của Benfica cho ngài chủ tịch. Chúng tôi đã ngồi lại với nhau rất lâu và bị ấn tượng với Mourinho, từ con người tới phong cách làm việc của ông ấy”.

“Lần đầu tiên tôi gặp gỡ Mourinho, khi đó ông ấy còn đang là phiên dịch viên ở Barcelona còn tôi làm giám đốc kỹ thuật cho Benfica. Chúng tôi có chung một người bạn nhưng tôi chưa biết Jose, tôi chỉ nhìn thấy ông ấy ngồi cạnh Van Gaal trên băng ghế chỉ đạo”.

Jose Mourinho khi còn ở Benfica

“Một cuộc nói chuyện đã diễn ra giữa tôi và Jose. Tôi thực sự bị ấn tượng lâu dài bởi nhân vật này: ông ấy có rất nhiều ý tưởng hay và có kiến thức sâu rộng hơn một người trợ lý bình thường. Sau đó 6 tháng, cơ hội đã đến và tôi nói với chủ tịch Benfica, rằng chúng ta hãy trao cơ hội cho một người chưa từng làm HLV. Khi đó Benfica mới chia tay Jupp Heynckes (người sau này đoạt cú ăn ba với Bayern Munich) được hơn một tuần và quyết định chọn Jose giống như một canh bạc”.

Mourinho sau đó lựa chọn cựu hậu vệ Carlos Mozer làm trợ lý cho mình và với Michel Preud’homme làm công tác xây dựng lực lượng, họ tạo nên một Benfica chơi ấn tượng ở đầu mùa giải 2000/01 với thắng lợi lớn 3-0 trước kình địch cùng thành phố Sporting Lisbon.

Thế nhưng kỷ nguyên của Mourinho kết thúc quá sớm: Benfica bầu chủ tịch mới Manuel Vilarinho, người không ưa tính cách ngang tàng của Mourinho và từ chối gia hạn hợp đồng khi được Mourinho đề nghị. Mourinho từ chức ngay lập tức và chỉ vài tuần sau, Michel Preud’homme cũng rời CLB để về Bỉ dẫn dắt Standard Liege. Benfica kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 6, Vilarinho chỉ sống sót được 2 năm trên ghế chủ tịch và sau này bày tỏ hối hận vì đã không giữ Mourinho.

Marouane Fellaini khi còn ở Standard Liege

Chính ở Standard Liege mà Preud’homme có một mối quan hệ trực tiếp với một cầu thủ đang khoác áo MU: Marouane Fellaini. Với Fellaini trong đội hình, Preud’homme đoạt chức vô địch Bỉ mùa 2007/08 và sau đó Fellaini lên đường tới Premier League để gia nhập Everton.

“Một ngày sau lễ bốc thăm tôi trở về văn phòng sau khi đến sân tập và thấy tin nhắn của Fellaini, ‘chúc may mắn’. Tôi mỉm cười và hồi đáp lại. Tôi và Marouane luôn có một sự tôn trọng đặc biệt dành cho nhau”, ông Preud’homme nói.