Iceland đoạt vé dự Euro: "Cổ tích" giữa Lục địa già

"Nếu giấc mơ là một món tài sản không mất thuế, tại sao chúng ta không mơ?". Đêm 6/9, Iceland đã hoàn thành một giấc mơ như thế, giấc mơ giành vé dự vòng chung kết (VCK) Euro 2016. Đó cũng là dấu mốc lịch sử cho nền bóng đá đảo quốc nhỏ bé này.

Video Iceland hòa Kazakhstan 0-0, giành vé vào VCK Euro 2016:

1. Với diện tích 103.000 km2 và dân số vào khoảng 329 nghìn người, Iceland là đất nước có tổng dân số vào loại ít nhất thế giới. Không chỉ vậy, khi nói tới nền bóng đảo quốc này, có lẽ người yêu bóng đá chỉ nhớ nổi vài cái tên thuộc dạng “có số có má” như Gylfi Sigurdsson hay Eidur Guðjohnsen mà thôi.

Tại vòng loại Euro 2016, lá thăm may rủi đưa Iceland rơi vào bảng đấu nặng kí với sự góp mặt của đương kim á quân thế giới Hà Lan, CH Czech và Thổ Nhĩ Kỳ. Vì vậy, không nhiều người tin vào cơ hội dành cho Iceland.

Iceland đã làm nên một dấu mốc chói lọi với tấm vé dự VCK Euro 2016 đầy thuyết phục

Nhưng những trở ngại ấy vô tình trở thành động lực để họ viết nên câu chuyện cổ tích của riêng mình. Sau 8 lượt trận của vòng loại, họ và CH Czech cùng có 19 điểm, nhiều hơn đội xếp thứ 3 là Thổ Nhĩ Kỳ 7 điểm trong khi vòng loại chỉ còn 2 trận đấu nữa sẽ khép lại. 

“Thành công không từ trên trời rơi xuống”, cựu tuyển thủ Pétur Marteinsson hãnh diện phát biểu trước báo giới sau trận hòa 0-0 trước Kazakhstan đêm 6/9.

Sẽ có nhiều ý kiến phản bác Marteinsson rằng Iceland gặp may vì đối thủ tự suy yếu, rằng Euro đã mở rộng từ 16 lên 24 đội, kiểu gì cũng xảy ra trường hợp "mèo mù vớ cá rán". Vừa đúng lại vừa sai, Hà Lan không còn mạnh, nhưng nói vậy chẳng khác nào che mờ đi một quá trình thăng tiến nếu biết, Iceland vẫn còn đứng thứ 112 trên BXH FIFA vào năm 2010.

Đằng sau thành công đó là cả câu chuyện dài...

2. Iceland từng trải qua thời kì vô cùng khó khăn. Nguồn nhân lực, vật lực hạn chế cộng với điều kiện thời tiết vô cùng khắc nghiệt, việc có một sân bóng đủ tiêu chuẩn thi đấu thôi đã được xem như thách thức vô cùng lớn.

Lứa cầu thủ cuối 80 - đầu 90 như Gylfi Sigurdsson là những người "hưởng lợi" lớn từ cách làm bóng đá khoa học, hiện đại của LĐBĐ Iceland

"Ra nước ngoài thi đấu, chúng tôi vẫn phải bay những chuyến bay chuyển tiếp thông thường, chẳng khác nào khách du lịch hạng xoàng", một cựu cầu thủ Iceland tâm sự.

Theo thời gian, khi nền kinh tế vực dậy, Iceland bắt đầu tập trung cải thiện cơ sở vật chất cho bóng đá, trong đó có hệ thống sân bãi. Đất nước Tây Âu hiện đang sở hữu hơn 20 sân vận động đạt tiêu chuẩn chuyên nghiệp, chưa kể 150 SVĐ nhỏ dành cho lứa trẻ. 

LĐBĐ Iceland cũng rất chú tâm tới công tác đầu tư đội ngũ HLV. Từ năm 2010, 630 người đăng kí tham dự các khóa học HLV do UEFA tổ chức (chiếm 0,2% dân số đất nước), trong đó 520 người nhận chứng chỉ huấn luyện loại B, 165 người có vinh dự nhận bằng loại A.

3. Cá nhân "hưởng lợi" từ sự phát triển đồng bộ đó, không ai khác là lứa cầu thủ sinh trong khoảng cuối 80 - đầu 90. Họ có mọi điều kiện chơi bóng tốt nhất, thậm chí còn được tới các CLB lớn ở châu Âu "chào hàng" ngay từ thuở niên thiếu. Trên hết, họ được mặc định trở thành thế hệ tiên phong của bóng đá Iceland "bơi" ra biển lớn và mang về những kinh nghiệm quý báu phục vụ ĐTQG.

Lấy ví dụ, Aron Gunnarsson - đội trưởng Iceland cập bến AZ Alkmaar năm 17 tuổi. Gylfi Sigurdsson - ngôi sao thuộc biên chế Swansea City "thử lửa" ở Reading vào dịp sinh nhật thứ 16. 

Bước ngoặt diễn ra vào năm 2011, đội U21 Iceland lần đầu tiên góp mặt tại VCK U21 châu Âu. Hai năm sau nữa, những cầu thủ trẻ ngày nào đã trở thành bộ khung đáng tự hào của ĐT Iceland khi chỉ chịu thua Croatia ở loạt play-off giành vé dự World Cup 2014.

Lars Lagerback - kiến trúc sư cho thành công của Iceland

Một trong những quyết định quan trọng bậc nhất của LĐBĐ Iceland nhằm thay đổi vận mệnh đội bóng chính là việc bổ nhiệm HLV danh tiếng Lars Lagerback .

Thừa kế một tập thể làng nhàng, nhà cầm quân người Thụy Điển nhanh chóng tiến hành cách mạng chiến thuật, nhân sự dựa vào kinh nghiệm nhiều năm dẫn dắt các ĐTQG. Cùng cánh tay phải – đồng HLV Heimir Hallgrimsson, Lagerback tạo nên một trong những tập thể khó chơi bậc nhất tại châu Âu.

4. Với dòng cảm xúc dạt dào, Vidir Sigurdsson - nhà báo thể thao danh tiếng ở Iceland viết: "Đội tuyển bóng chày Iceland đã tham dự vòng chung kết châu Âu. Tuyển bóng ném cũng bước vào chiến dịch tương tự từ tháng 1/2016. Giờ đây, bóng đá đang tiếp nối thành công của thể thao Iceland trên trường quốc tế.

Nếu giấc mơ là một món tài sản không mất thuế, tại sao chúng ta không mơ? Hãy hy vọng thầy trò Lars Lagerback sẽ làm nên cột mốc lịch sử chói lọi nữa vào năm 2016!".

Thật vậy, Iceland xứng đáng trở thành đại diện cho những nền bóng đá mà chúng ta hay gọi là "nhược tiểu", để thay họ viết nên câu chuyện cổ tích kỳ diệu giữa trời Âu, để nói lên bản tuyên ngôn tuyệt đẹp về những giấc mơ.