Đối thủ U23 Việt Nam - U23 UAE: Có "Ronaldo UAE" & HLV cực đỉnh từng hạ Barca - Pep

U23 UAE không phải là đối thủ đơn giản với U23 Việt Nam ở chiến dịch U23 châu Á sắp tới tại Thái Lan.

Ngôi sao đáng chú ý

U23 UAE mang theo 27 cầu thủ sang Thái Lan đợt này, trong đó cái tên đáng chú ý nhất là tiền đạo 19 tuổi Ali Saleh, người được coi là “Cristiano Ronaldo của UAE”. Sinh năm 2000, chân sút mang hai dòng máu UAE và Scotland này khởi nghiệp cầu thủ từ các cấp độ trẻ ở CLB Al Wasl FC, đội bóng từng được huấn luyện bởi huyền thoại Diego Maradona.

"Cậu bé vàng" của bóng đá UAE - Ali Saleh

Saleh được đôn lên đội một Al Wasl khi mới 16 tuổi, lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất lịch sử từng vào sân ở giải VĐQG UAE - Pro League. Ở mùa giải vừa qua, Saleh đã có 33 lần ra sân cho Al Wasl và đóng góp 10 bàn thắng, qua đó được trao giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải VĐQG UAE mùa bóng 2018/19. Ở mùa giải hiện tại, cầu thủ 19 tuổi cũng đã có ba bàn thắng sau 10 trận.

Phong độ ấn tượng này cũng giúp Saleh được gọi vào ĐTQG UAE và ra sân 4 trận trong năm 2019. AFC cũng đánh giá rất cao tài năng của cầu thủ sinh năm 2000 và chọn anh vào danh sách những sao trẻ đáng xem nhất ở bảng D VCK U23 châu Á 2020. Tạp chí Esquire Trung Đông thậm chí còn chọn Saleh vào danh sách 10 nhân vật hàng đầu giúp định hình khu vực Trung Đông.

Chiến lược gia đại tài

HLV Maciej Skorza của U23 UAE không phải là một nhân vật tầm thường. Ông Skorza theo nghiệp huấn luyện từ sớm sau khi tốt nghiệp Đại học giáo dục thể chất Ba Lan. Năm 36 tuổi, nhà cầm quân này có lần đầu tiên vô địch Ba Lan cùng CLB Wisla Krakow. Sau đó, ông vô địch thêm 2 lần nữa. Xen kẽ giữa hai chức vô địch là hai cúp quốc gia Ba Lan cùng CLB Legia Warsaw.

Chiến tích hiển hách nhất sự nghiệp Skorza cho đến thời điểm này chính là việc đánh bại Barca của HLV Pep Guardiola tại vòng sơ loại thứ ba UEFA Champions League mùa giải 2008/09. Khi đó, Wisla Krakow thua 0-4 ở lượt đi tại Nou Camp, nhưng đã có chiến thắng 1-0 đầy bất ngờ ở trận lượt về trên sân nhà, trước một Barca có đầy đủ các hảo thủ. Dù cuối cùng vẫn bị loại, nhưng Skorza đã khiến Pep phải thốt lên “đó là bài học quan trọng trong sự nghiệp của tôi”.

ESPN từng nhận định Skorza là "Rafa Benitez của Ba Lan" với sự tương đồng trong triết lý huấn luyện. Dẫu sao, đối đầu với một Park Hang Seo từng làm khó những Van Marwijk, Sven Goran Eriksson, Hajime Moriyasu, Skorza sẽ cần nhiều hơn tinh thần từng giúp ông ngẩng cao đầu trước Guardiola.

Thành tích đối đầu quá khứ

Bóng đá Việt Nam và bóng đá UAE từng có 2 lần gặp nhau đáng nhớ thời gian gần đây, với kết quả thắng chia đều cho mỗi bên. Đội Olympic Việt Nam từng đối đầu với UAE tại trận tranh hạng ba ASIAD 2018 và chịu thất bại trên chấm luân lưu, còn ĐT Việt Nam giành chiến thắng 1-0 trên sân Mỹ Đình trước ĐT UAE tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Bên cạnh đó, U22 Việt Nam từng có trận hòa 1-1 trước U22 UAE khi đá giao hữu vào tháng 10/2019.

Tại giải U23 châu Á 2018 tại Thường Châu (Trung Quốc), U23 UAE không vượt qua được vòng loại. Ở 2 VCK còn lại (2013, 2016), U23 UAE vượt qua vòng bảng nhưng đều phải dừng chân ở tứ kết trước lần lượt U23 Jordan và U23 Iraq.

Danh sách 27 cầu thủ của U23 UAE