Đâu chỉ Kante, Premier League tràn ngập "máy quét"

Premier League mùa này đang tràn ngập những tiền vệ “water carrier” (gọi nôm na là mỏ neo) kiểu như N'Golo Kante của Chelsea.

Tiền vệ mỏ neo thường di chuyển ngang ở trước bộ tứ vệ, có nhiệm vụ che chắn hàng phòng ngự, thiên về áp sát, không tham gia tấn công và ngay cả khi có bóng, anh ta sẽ ngay lập tức luân chuyển cho tiền vệ điều tiết chỉ trong khoảng… 3 bước chạy.

Makélélé (xanh) là tiền vệ phòng ngự hay nhất nhì lịch sử Premier League

Cuối những năm 90 của thế kỷ trước, Didier Deschamps gây dựng tên tuổi bằng lối chơi “mộc mạc” như thế. Cựu danh thủ Eric Cantona từng thốt lên: “Chúng ta đến bất kỳ xó xỉnh nào trên đất Pháp cũng có thể nhặt được mẫu cầu thủ như Deschamps. Xem anh ta đá không có gì thú vị. Đó không phải là bóng đá Pháp”.

Deschamps chỉ chơi ở Anh đúng một mùa trong màu áo Chelsea nhưng ông cũng kịp ghi dấu ấn. Về sau, khi Claude Makélélé rời Real Madrid đến Stamford Bridge, khái niệm tiền vệ mỏ neo được phát triển lên một tầm cao mới hay hiểu đơn giản là biến thành một chuẩn mực.

Roy Keane (MU), Patrick Vieira (Arsenal)… cũng nổi danh với phong cách ấy. Trong gần 10 năm qua, tiền vệ phòng ngự biến đổi sang dạng khác: Phải có nhãn quan chiến thuật sắc sảo, khả năng đọc tình huống tốt, chuyền bóng chính xác.

Xabi Alonso, Sergio Busquets, Michael Carrick… là điển hình. Họ phong tỏa đối phương dựa trên khả năng kiểm soát bóng, chuyền bóng và di chuyển liên tục. Đó là lý do Pep Guardiola khi dẫn dắt Bayern từng đôn hậu vệ phải Lahm lên đá tiền vệ trung tâm.

Nhưng từ mùa trước, khi Leicester lên ngôi vô địch, chiếc chìa khóa mang tên N'Golo Kante xuất hiện. Khái niệm tiền vệ mỏ neo trở lại Premier League. Sang mùa này, cụm từ ấy trở nên phổ cập hơn. Không chỉ Kante mà còn có hàng loạt cầu thủ sắm vai trò tương tự.

HLV Puel biến Oriol Romeu thành một trong những cầu thủ tiến bộ nhất Premier League mùa này sau khi không phát huy được khả năng dưới thời Ronald Koeman ở Southampton. Tới giờ anh đã thực hiện tắc bóng, đánh chặn nhiều hơn cả mùa trước.

Trong khi, Victor Wanyama – người chia tay Southampton hè 2016, đã trở thành mắt xích quan trọng bậc nhất trong đội hình Tottenham. Dưới bàn tay của Mauricio Pochettino, Wanyama như con quái vật ở tuyến giữa với khả năng tranh chấp tuyệt vời.

Sau hơn 1 thập kỷ, Makélélé có truyền nhân Kante

HLV Koeman tới Everton, sử dụng Idrissa Gueye theo vai trò ấy. Thống kê cho thấy, Gueye là tiền vệ đánh chặn hiệu quả nhất châu Âu năm 2016 với trung bình hơn 8 pha đánh chặn mỗi trận. Giờ, anh vẫn là người tắc bóng hàng đầu Premier League dù lỡ 1 tháng dự CAN Cup.

Tất nhiên Kante vốn xuất sắc ở Leicester mùa trước, càng hay hơn ở Chelsea mùa này. Thứ hạng của Chelsea và Leicester hoán đổi sau 1 năm với sự khác biệt mang tên Kante. Cộng đồng mạng còn bông đùa truyền nhau câu nói: 70% trái đất được bao phủ bởi nước, 30% được bao phủ bởi Kante.