Arsenal và cúp C1: Bị loại thì dở, đi tiếp cũng khổ

Arsenal cần đánh bại Olympiakos với cách biệt 2 bàn để vượt qua vòng bảng Champions League, nhưng dù bị loại hay đi tiếp, họ vẫn phải chịu rủi ro.

Arsenal sẽ phải thắng Olympiakos với cách biệt 2 bàn, hoặc với cách biệt 1 bàn nhưng phải ghi từ 3 bàn thắng trở lên, để được lấy vé dự vòng knock-out Champions League. Và họ sẽ phải chơi trận đấu này trên đất Hy Lạp, một trận đấu mà sai lầm sẽ không được tha thứ.

Arsene Wenger tất nhiên không muốn các học trò của mình phải xuống đá Europa League, bởi đó sẽ là một nỗi nhục đối với cá nhân ông thầy người Pháp. Wenger có thể chưa từng một lần đoạt chức vô địch Champions League ở Arsenal, nhưng ông đã 15 mùa giải qua đưa Arsenal vượt qua vòng bảng. Với cá nhân “Giáo sư” thì cột mốc đó rất có ý nghĩa và do vậy ông muốn bảo toàn nó.

Chiến thắng 3-1 trước Sunderland là một liều thuốc tinh thần lớn cho các cầu thủ Arsenal trước trận đánh lớn tại Hy Lạp, nhưng nhìn toàn cục bối cảnh của Arsenal lúc này, bị loại hay đi tiếp đều có cái dở cho các “Pháo thủ”.

Arsene Wenger sẽ không hài lòng nếu Arsenal đứt mạch 15 mùa liên tiếp vượt qua vòng bảng Champions League

Nếu mục tiêu thất bại thì Arsenal có gì? Họ sẽ mất đi một khoản kha khá tiền cho đội lọt vào vòng knock-out và phải xuống đá ở Europa League, giải đấu ít “chất béo” hơn của bóng đá châu Âu. Kỷ lục của Arsene Wenger sẽ bị dừng lại ở 15 mùa giải và “Giáo sư” sẽ lại lỗi hẹn với một cơ hội đoạt chức vô địch châu Âu. Chưa hết, không tiến xa ở Champions League sẽ khiến Arsenal mất sức hút với các ngôi sao, mà CLB Bắc London đã nhiều năm nay không phải là điểm đến lý tưởng của siêu sao.

Thế còn thành công? Arsenal sẽ nhận thêm tiền, cơ hội vô địch vẫn còn và Arsene Wenger giữ kỷ lục của mình. Nhưng ngay cả điều đó cũng chưa chắc đã tích cực cho Arsenal.

Nếu lọt vào vòng knock-out, Arsenal sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 2 và điều đó cũng có nghĩa nguy cơ bị loại sớm hiển hiện trước mắt. Có những đội bóng nào Arsenal có thể chạm trán ở vòng knock-out? Real Madrid và Barcelona đều đã cầm chắc ngôi đầu ở bảng đấu của mình và Arsenal có thể phải chọi một trong hai đội bóng hùng mạnh đó, chưa kể những Atletico Madrid, Juventus,  Chelsea hay Porto có thể lấy ngôi đầu bảng trước lượt trận sắp diễn ra.

Những năm gần đây Arsenal gần như chẳng có mấy hy vọng gì ở đấu trường châu lục, thường xuyên bị văng khỏi vòng knock-out từ sớm bởi đối thủ mạnh (Barcelona & Bayern Munich) lẫn trung bình (Monaco). Champions League vì thế thành ra một giải đấu “phụ” khi CLB tổng kết mùa giải, bởi họ có làm được điều gì đáng kể ngoài vượt qua vòng bảng và sau đó bị loại sớm?

Arsenal đang chơi tốt ở Premier League và cơ hội vô địch vẫn rộng mở

Chưa kể việc kéo dài lâu ở sân chơi Champions League (và cả Europa League) sẽ có tác dụng nguy hiểm. Nếu vào vòng knock-out Champions League, Arsenal sẽ đá lượt đi vòng 16 đội vào giữa tháng 2 và một tháng sau là lượt về. Lịch thi đấu của Arsenal ở Premier League giai đoạn đó có những đối thủ lớn đón chờ: Chelsea (24/1), Leicester (13/2), MU (27/2), Tottenham (5/3) và Everton (19/3).

Căn cứ vào thực tế rằng Arsenal lúc này vẫn đang cạnh tranh rất quyết liệt cho chức vô địch, Premier League giờ đang là mục tiêu trong tầm với của thầy trò Wenger hơn là các mặt trận cúp. Cơ hội của họ càng được tiếp sức do Chelsea sa sút mạnh, Tottenham thì hòa quá nhiều, trong khi hai đội thành Manchester thì một đội đã thua 4 trận (Man City), đội còn lại hòa nhiều (MU). Hơn lúc nào hết, đây là giai đoạn Arsenal cần tận dụng để cắt đuôi các đối thủ và phế truất Leicester khỏi vị trí dẫn đầu.

Thêm áp lực ở Champions League sẽ chỉ càng khiến đội hình Arsenal khó tập trung hơn vào Premier League, cả về tinh thần lẫn sức lực. Mà về nhân sự của “The Gunners” thì lúc này tình hình chẳng khả quan: Jack Wilshere, Tomas Rosicky, Danny Welbeck, Francis Coquelin, Alexis Sanchez, Santi Cazorla đều bị chấn thương, trong khi Theo Walcott cùng với Alex Oxlade-Chamberlain mới trở lại. Wenger giờ còn không có nhiều lực lượng để lựa chọn cho Olympiakos chứ chưa nói trong giai đoạn còn lại của mùa giải.

Arsenal chắc chắn sẽ đá trận gặp Olympiakos với tâm lý phải thắng, họ nên như vậy. Nhưng trong trường hợp nào thì về lâu dài, Arsenal cũng không được nhiều lợi lộc gì.