Arsenal và bài toán nâng cao của Wenger

Gặp MU chắc chắn là thử thách khắc nghiệt nhất từ đầu mùa của Wenger và các học trò.

Tối mai, Arsenal sẽ hành quân đến Old Trafford khi mà “thảm họa 2-8” mùa trước vẫn còn ám ảnh trong tâm trí họ. Trận thua ấy tồi tệ đến mức Wenger phải thừa nhận nó là vết nhơ trong sự nghiệp lẫy lừng của ông và cả trong lịch sử huy hoàng của đội bóng. Cơn địa chấn kiểu như thế không thường xuyên xảy ra trong bóng đá hiện đại. Nhưng rõ ràng nó cho thấy sau vài năm sa sút, đã xuất hiện một khoảng cách nhất định về đẳng cấp giữa Arsenal và đối thủ không đội trời chung.

Vì thế, mơ về một cuộc báo thù bằng chiến thắng đậm đà ngay tại Old Trafford ở thời điểm này xem ra hơi xa vời, nhất là trong bối cảnh Arsenal đang đánh mất phong độ. Nhưng nếu Wenger có ý định tìm kiếm một kết quả chấp nhận được thì hoàn toàn khả thi. Lý do là bởi chưa bao giờ trong nhiều năm qua MU lại tự biến mình thành một tập thể mong manh đến thế. Họ có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào, hoặc ngược lại, có thể thua trước mọi đối thủ. Họ có thể ghi 3 bàn và cũng có thể thủng lưới chừng đó.

Mùa trước Arsenal thua tan tác ở Old Trafford

Một Tottenham vốn bị đánh giá cửa dưới nhưng khi tới Old Trafford đã nhấn chìm MU bằng lối tấn công ào ạt. Vậy thì cửa thắng cho Arsenal vẫn có. Chỉ có điều là Wenger phải biết cách tạo ra những điều đặc biệt hoặc khác biệt đủ khiến MU cảm thấy khó chịu. Thay đổi nhân sự là một trong những giải pháp. Thomas Vermaelen và Per Mertesacker có vẻ là những lựa chọn hàng đầu ở vị trí trung vệ nhưng trước MU, Koscielny nên vào sân thay vị trí Mertesacker. Lý do là hàng tiền đạo MU rất nhanh nhẹn trong khi Mertesacker lại chậm chạp. Koscielny tốc độ hơn và cũng tấn công tốt hơn.

Một thay đổi khác nên diễn ra ở cánh trái. Vì Gibbs chấn thương nên Santos sẽ là sự lựa chọn khả dĩ nhất của Wenger cho vị trí hậu vệ trái. Cầu thủ người Brazil tấn công tốt song phòng ngự lại khá tệ vì thiếu sự quyết liệt cần có khi chơi bóng tại Premier League. Bởi vậy, Podolski nên được bố trí đá tiền vệ trái. Khả năng cơ động lên công về thủ của “hoàng tử” sẽ giảm bớt phần nào gánh nặng phòng ngự cho Santos. Ở chiều ngược lại, khi Arsenal lên bóng, rõ ràng Podolski và Santos sẽ là những mũi khoan chất lượng.

Mấu chốt vấn đề vẫn sẽ nằm ở tuyến tiền vệ. Sẽ không bất ngờ nếu Ferguson quay về sơ đồ kim cương ở trận đấu tới dù cho Kagawa đang vắng mặt. Arsenal cần nhiều người hơn ở khu vực trung lộ hòng phá vỡ các mối liên kết giữa những đỉnh kim cương của MU. Tin tốt cho Wenger là Wilshere đang tìm lại hoàn toàn cảm giác bóng sau trận đấu “đề pa” cuối tuần trước với QPR. Anh sẽ là sự lựa chọn lý tưởng bên cạnh những cầu thủ nhỏ con những cũng rất nhanh nhẹn khác để thiết lập một hàng tiền vệ tốc độ, biến hóa, kỹ thuật nhưng cũng giàu tính chiến đấu.

Walcott đang chơi cực hay

Vào thời điểm này, nếu đặt câu hỏi tử huyệt lớn nhất của MU nằm ở đâu, thì không khó để Wenger tìm thấy câu trả lời đó là bên cánh trái do Patrice Evra trấn giữ. Cựu binh người Pháp đã sa sút rất nhiều và sẽ cực kỳ hợp lý nếu Wenger chỉ đạo các học trò khoét sâu vào vị trí của Evra. Thật tuyệt cho Arsenal là Walcott đang “sung” hơn bao giờ hết. Ngôi sao 23 tuổi vừa có trận đấu chói sáng với Reading ở League Cup và anh cũng đang là người chơi hay nhất của Arsenal từ đầu mùa (7 bàn thắng, 5 đường kiến tạo). Sở trường của Walcott vẫn là di chuyển từ cánh phải vào để tạo ra đột biến hoặc cũng có thể xuống biên tạt bóng. Nếu anh “hành hạ” được Evra, vốn già hơn 8 tuổi, cửa ghi bàn của Arsenal sẽ rất sáng.

Dù thế nào, không quá lời nếu coi trận đấu với MU là bài toán nâng cao dành cho thầy trò Wenger. Chính vì vậy mà những toan tính chiến thuật, bao gồm cả việc sắp xếp nhân sự, là cực kỳ quan trọng và gần như mang tính quyết định. MU đang thi đấu rất “ảo” và khó bắt bài, nên tốt hơn hết là Arsenal phải chuẩn bị sẵn sàng để chơi một trận hay nhất từ đầu mùa.