Tiến Minh gục ngã ngay vòng 1 China Open

Tay vợt trẻ của nước chủ nhà đã gây nhiều khó khăn cho Nguyễn Tiến Minh.

Trong trận đấu mở màn giải China Open 2013 (giải đấu thuộc hệ thống Super Series), đối thủ của Nguyễn Tiến Minh là tay vợt người Trung Quốc Tian Houwei. Nếu nhìn vào thứ hạng 65 thế giới của Houwei với Tiến Minh - hạt giống số 6 của giải đấu - thì tưởng như sẽ là một trận đấu chệnh lệch. Nhưng với phong độ đang lên, vừa vượt qua vòng loại sau khi đánh bại hai đối thủ Chan Yan Kit (21-11, 21-15) và Ng Ka Long (21-19, 21-17), Houwei nhập cuộc đầy tự tin trong set 1.

Trong khoảng thời gian đầu tiên trong set 1, Tiến Minh liên tục dẫn trước 3-1, 5-3, 7-5 và 9-6 khi Houwei mắc khá nhiều lỗi tự đánh hỏng. Nhưng với khả năng đập cầu từ cuối sân cực tốt và khá đa dạng trong những phương án tấn công, Houwei có liền 3 điểm để cân bằng tỷ số 9-9 và sau đó cả hai tay vợt so kè từng điểm một. Khoảng cách lớn nhất cũng chỉ là 2 điểm khi Tiến Minh dẫn 14-12. Dù vậy ở thời điểm cuối set 1, kinh nghiệm của Tiến Minh đã giúp tay vợt của Việt Nam có 3 điểm liên tiếp để dẫn 20-17 trước khi kết thúc set 1 với tỷ số 21-19.

Tiến Minh sớm dừng chân tại giải China Open

Set 2 là một kịch bản hoàn toàn khác khi Tian Houwei thi đấu hưng phấn dưới sự cổ vũ của khán giả nhà. Liên tục là người dẫn trước 4-1, 5-3, 5-4, tay vợt sinh năm 1992 giành liên tiếp 4 điểm để dẫn 9-4. Tiến Minh bắt đầu sử dụng nhiều hơn những pha điều cầu ngắn trên lưới để hạn chế khả năng đập cầu lợi hại của đối thủ và cân bằng tỷ số 11-11 sau khi hai tay vợt đổi sân. Dù vậy từ thời điểm đó, Houwei nắm hoàn toàn sự chủ động để tạo khoảng cách lớn với Tiến Minh. Dẫn 14-11, rồi 15-14, Houwei có liền 5 điểm và Tiến Minh chỉ kịp cứu được 2 set-point trước khi chấp nhận thua 16-21.

Có phần sa sút thể lực và bị tâm lý khi không tìm ra điểm yếu của đối thủ, Tiến Minh nhập cuộc chậm chạp trong set 3 quyết định và để Houwei dẫn 3-0, 3-1, 8-1. Cho đến khi hai tay vợt đổi sân, Houwei đã dẫn khá xa với tỷ số 11-5. Nỗ lực của Tiến Minh trong những pha cầu bền chỉ giúp tay vợt số 7 thế giới rút ngắn khoảng cách xuống 11-14 chứ không thể ngăn được đà hưng phấn của đối thủ. Houwei duy trì lợi thế với 3 điểm tiếp theo để dẫn 17-11 và sau đó khép lại trận đấu với chiến thắng 21-14 trong set 3.

Không thành công tại giải China Open, Tiến Minh sẽ tập trung cho giải Super Series thứ 12 trong mùa giải, Hong Kong Super Series diễn ra từ ngày 19/11 đến 24/11. Tiến Minh sẽ là hạt giống số 7 tại giải này và gặp tay vợt người Ấn Độ Ajay Jayaram ở vòng 1.