Nadal VĐ Brazil Open: Tái sinh lần hai?

Mặt sân đất nện lại là nơi Rafa sinh ra lần thứ hai.

Có thể nói như vậy, nếu nhìn ông Sebastian Nadal gần như cố nén những giọt nước mắt chực tràn ra khi cậu con trai giành chức vô địch ở Brazil. Và khi cả ông Toni, người chú đã rèn Rafa từ cậu bé chơi tennis bằng tay chiêu, bật dậy trên khán đài với tiếng hét vang dội, thì người ta có thể hiểu đại gia đình Nadal đã sống trong cảm giác chờ đợi giây phút này như thế nào. Hơn 7 tháng sống trong nỗi lo lắng, trong sự hoài nghi của cả thế giới, cuối cùng Nadal cũng trở lại, thi đấu trong hai tuần liên tiếp, 8 trận đấu trong khoảng thời gian có chục ngày (và là 13 nếu tính cả những trận đánh đôi cùng Juan Monaco ở Chile và David Nalbandian ở Brazil).

Chức vô địch ở Brazil là dấu hiệu tốt cho sự trở lại của Nadal

Với một tay vợt đã có 11 Grand Slam, giữ kỷ lục 21 Masters 1000 (cùng Roger Federer) thì một danh hiệu ATP 250 như giải Brazil Open có thể chẳng đáng giá. Nhưng với Nadal ở thời điểm hiện tại, đó chẳng khác nào như lúc “cậu bé” Rafa giành danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp ở Sopot (Ba Lan) ở tuổi 18 và chắc nếu sánh về cảm xúc, nó cũng đáng để sánh với lúc Rafa kỷ niệm sinh nhật thứ 19 bằng chức vô địch Roland Garros 2005, mở đầu cho kỷ nguyên “Vua đất nện” ở Roland Garros.

Người hâm mộ ùn ùn kéo tới sân, truyền thông thế giới theo sát Nadal từ Vina del Mar đến Sao Paulo là minh chứng vì sao ngày Rafa trở lại thi đấu có ý nghĩa đến vậy. Yêu Nadal, hay thậm chí ghét anh, người ta vẫn ngày ngày chờ Rafa tái xuất. Gần 27 tuổi là quá sớm để Nadal gục ngã khi mà anh còn phải cống hiến nhiều hơn nữa.

Nadal đã thực sự hồi sinh?

Nadal đã có sự lựa chọn an toàn khi tham dự những giải đấu ATP 250 sau thời gian dài nghỉ thi đấu. Ở đó không có những tay vợt trong tốp 10, những đối thủ có thể khiến cho Rafa phải vất vả hơn nhiều. Và đây là mặt sân đất nện, nơi mà theo Rafa, ít gây chấn thương hơn và cũng phù hợp hơn với lối chơi của Rafa. Mọi thứ không thể hoàn hảo khi Nadal để thua một tay vợt ít tên tuổi như Horacio Zeballos ở trận chung kết tại Vina del Mar (tay vợt người Argentina là người thứ 3 sau Roger Federer và Novak Djokovic thắng Nadal trong trận chung kết trên sân đất nện), nhưng chức vô địch ở Brazil Open cũng là đủ để mọi người hy vọng sự hồi sinh của Rafa.

Nhưng đó chỉ là “hy vọng”, còn cho tới lúc khẳng định Nadal đã thực sự hồi sinh sẽ còn cả một chặng đường dài, có thể điểm dừng sẽ là ở Roland Garros 2013. Danh hiệu thứ 37 trên mặt sân đất nện tại Brazil là tín hiệu tốt cho thấy Nadal có thể thi đấu ở cường độ khá cao, ngay cả khi những cơn đau đầu gối vẫn chưa thể dứt. Trong 7 tháng dưỡng thương, Nadal điều trị hội chứng Hoffa (bệnh viêm khối mỡ ở gân bánh chè) bằng vật lý trị liệu chứ không phải phẫu thuật để có thể sớm trở lại thi đấu, thay vì mất nhiều thời gian hơn nữa để phục hồi hoàn toàn chấn thương. Điều đó cũng kéo theo việc Nadal sẽ phải sống chung với cái đầu gối không lành lặn (và gần như sẽ không bao giờ). Vấn đề là ở “mức cho phép”, liệu Nadal có thể tiếp tục thi đấu đỉnh cao?

Nadal đã có câu trả lời đầu tiên cho sự trở lại

Ranh giới giữa một giải ATP 250 còn kém xa những giải Masters 1000, chứ chưa nói tới chuyện những trận đấu theo thể thức 5 set ở Grand Slam. Nadal vô địch Brazil Open mà chỉ cần thi đấu có 4 trận cả thảy, thay vì 6 trận ở Masters 1000 hay 7 trận ở Grand Slam. Rõ ràng với cường độ thi đấu gấp đôi như vậy, lại phải đối diện với những tay vợt chất lượng hơn nhiều, câu trả lời về sự trở lại của Nadal vẫn còn bỏ ngỏ phía trước, ngay cả khi chức vô địch ở Brazil là chất xúc tác tốt nhất cho tâm lý bị đè nén bấy lâu nay của Rafa.

Câu trả lời trên mặt sân cứng

Nadal vẫn phàn nàn có phần giận dỗi về chuyện ATP không quan tâm đến sức khỏe của các tay vợt, khi hiện tại số giải sân cứng và sân đất nện “lai” sân cứng quá nhiều có thể gây ra nhiều chấn thương. Nhưng nói gì thì nói, Rafa cũng thừa hiểu thế giới banh nỉ không chỉ có độc mặt sân đất nện để Rafa là “Vua”. Liệu đó có phải là lý do Nadal quyết định chọn mặt sân đất nện trong nhà ở Sao Paulo, nơi mà chính Rafa cũng thừa nhận sau chiến thắng trước Nalbandian ở Brazil: “Mặt sân ở đây còn nhanh hơn cả US Open và Australian Open”. Trên mặt sân nhanh như thể trên mặt sân cứng ở Sao Paulo, Nadal đã gặp khó khăn nhiều hơn khi phải trải qua liên tiếp 2 trận đấu kéo dài tới 3 set trước những đối thủ kém xa đẳng cấp như hai tay vợt của Argentina như Carlos Berlocq và Martin Alund, trái ngược hoàn toàn so với những chiến thắng dễ dàng ở mặt sân đất nện tại Vina del Mar một tuần trước.

Mọi thứ vẫn còn ở phía trước với Rafa

Như đã nói, danh hiệu ở Brazil Open chỉ là sự giải tỏa tâm lý và thử nghiệm ban đầu khả năng thi đấu của Nadal sau quãng thời gian nghỉ thi đấu khá dài. Còn phía trước Rafa sẽ là những thử thách cam go hơn nhiều. Từ giải ATP 500 ở Acapulco sẽ là David Ferrer, người đồng hương đã nhân cơ hội Nadal chấn thương để đoạt vị trí thứ 4 thế giới cho tới hai Masters 1000 ở Indian Wells và Miami. Có thể không cần tham dự cả hai giải Masters đầu tiên trong mùa giải nhưng sẽ rất khó để Rafa đưa ra thêm lý do “chấn thương” để tránh những giải đấu trên mặt sân cứng, khi một tay vợt trong tốp 30 phải đảm bảo tham dự chí ít là 8 Masters 1000, ngoại trừ những tay vợt được xem xét vì chấn thương hay được miễn giảm như Federer (có trên 500 trận thắng trong sự nghiệp).

Hoặc nếu không, Nadal sẽ tiếp tục chỉ dồn sức cho những giải đấu trên mặt sân đất nện trong phần còn lại của sự nghiệp và thi đấu cho đủ điều kiện ở những giải sân cứng, thậm chí sân cỏ. Điều đó là hoàn toàn có thể, khi sự thực Nadal sẽ phải sống chung với cái đầu gối không lành lặn suốt cả đời.