McIlroy: Từ chiến thắng đầu tiên của năm

Mãi tới sự kiện áp chót trong năm 2013 của mình, Rory McIlroy mới được có dịp mở sâm-panh ăn mừng. Nhưng với tay golf người Bắc Ai-Len, niềm vui nhỏ và muộn màng từ giải Emirates Australian Open ấy có thể là liều thuốc cực mạnh giúp anh tìm lại tự tin đi trên chặng đường mới.

Bước vào năm 2013, Rory McIlroy mang theo đầy sự kiêu ngạo bởi anh đã thu vén được vô số thành công trong năm 2012 trước đó. Có thể kể đến ngôi số 1 thế giới, danh hiệu major PGA Championship, phần thưởng “Tay golf của năm” và một vài chức vô địch khác. Ngay cả đến những huyền thoại của làng golf như Jack Nicklaus từng phải thốt lên, rằng McIlroy đang đi theo con đường của Tiger Woods ngày nào.

Thế nhưng điều gì đã xảy ra. Suốt 11 tháng của năm 2013, McIlroy chật vật trên sân đấu. Ở giải đầu tiên Abu Dhabi HSBC Golf Championship (thuộc European Tour), anh bị loại ngay sau vòng 2 với thành tích tệ hại 75 – 75. Tới giải đấu “ngon ăn” Valero Texas Open, McIlroy cũng thất bại khi để Martin Laird qua mặt trong ngày chung kết. Hành trình của McIlroy cứ thế càng ngày càng ì ạch và không có sức cạnh tranh.

Tại các giải major, McIlroy đánh mất hoàn toàn hình ảnh của một tay golf lớn. Thành tích tốt nhất của tay golf người Bắc Ai-Len là xếp đồng hạng 8 PGA Championship, còn lại là đồng hạng 25 với 8 người chơi khác tại The Masters, đồng hạng 41 tại U.S.Open và CUT tại The Open. Bị soán ngôi số 1, ngôi số 2 và đến khi PGA Tour khép lại, McIlroy chỉ còn đứng trong top 6. Sự tuột dốc không phanh không tưởng!

McIlroy đã mất quá nhiều trong năm 2013

Không khó để chỉ ra lý do khiến McIlroy sa sút. Đầu tiên là việc anh dành quá nhiều thời gian bên cô bạn gái Caroline Wozniacki, một VĐV tennis nổi tiếng cũng vốn mất phong độ từ ngày dính vào chuyện tình cảm. Chính McIlroy đã phải thừa nhận mình tập luyện ít hơn hẳn. Bước vào mỗi giải đấu, vấn đề về swing của anh luôn bất ổn. Và có một điều người hâm mộ đều biết, McIlroy đi lên từ khả năng tay to trước đó.

Hồi cuối tháng 7, một huyền thoại khác Gary Player bình luận trên Sport UK: “McIlroy đang say trong men tình với một cô gái trẻ và golf bỗng xuống vị thế số 2. Đó là lẽ tự nhiên. Nhưng cậu ấy không thể uổng phí sự nghiệp của mình. Đã đến lúc cậu ấy kết hôn”. Năm 2012, McIlroy “thăng hoa” nhờ tình yêu và một năm sau, anh lại lụn bại vì chính điều đó. Cái cách McIlroy dung hòa giữa tình yêu và sự nghiệp rất không cân bằng.

Theo một đánh giá khác của trang golf.com, đồ nghề mới của Nike “thửa” cho McIlroy trong năm 2013 dường như không phù hợp. Do ít tập luyện nên McIlroy càng gặp khó khăn nhiều hơn với bóng mới, gậy mới. Đáng nhớ nhất là tại The Honda Classic và cụ thể ở vòng 2, golfer người Bắc-Ailen đã sớm “sập hầm” với 7 gậy thừa sau 8 lỗ. Đến mức, anh nổi khùng tự ý bỏ giải giữa chừng và sau đó bị phạt, bị chỉ trích dữ dội.

Hậu FedEx Cup – sự kiện mà McIlroy “rớt đài” và không có mặt tại TOUR Championship, sự cạnh tranh đã giảm nhiệt. Nhưng đó mới là lúc McIlroy lủi thủi đi tìm cho mình niềm vui an ủi và cũng là để kiếm tiền. Dù thế mọi thứ vẫn cứ ngoảnh mặt với anh. Anh thất bại tại Kolon Korean Open, BMW Masters, WGC- HSBC Champions, DP World Tour Championship-Dubai. Phải mãi tới sự kiện áp chót trong năm 2013 của mình - Emirates Australian Open (par 72), Rory McIlroy mới có chiến thắng (còn thi đấu ở giải cuối cùng Northwestern Mutual World Challenge, từ 5-8/12).

Danh hiệu Australian Open hi vọng sẽ là liều thuốc giúp McIlroy thức tỉnh

Chiến thắng ấy cũng đến không hề dễ dàng. McIlroy đã phải rất xuất thần ở vòng cuối (đánh 66 gậy) mới có thể bước lên bục vinh quang cùng với sự xuống tay của Adam Scott. 4 năm sau chức vô địch của Tim Clark (Nam Phi), Australian Open mới lại chứng kiến một tay golf không phải mang quốc tịch Australian chiến thắng. Với McIlroy, điều đó chẳng quan trọng và tất nhiên chưa đáng tự hào nhưng nó là động lực rất lớn cho anh trên con đường tìm lại vinh quang cũ.

“Bạn biết đây, golf là một sự nghiệp lâu dài. Tôi mới 24 tuổi và từng rơi vào trạng thái thiếu kiên nhẫn. Nếu tôi lùi lại một bước và nhìn về những gì đã xảy ra, suy ngẫm, tôi đã không phải trải qua một năm tệ đến vậy. Chiến thắng này có ý nghĩa rất quan trọng với tôi. Tôi vẫn đứng thứ 6 thế giới. Đó là không phải là vị trí làm tôi hài lòng được. Nhưng tôi cảm thấy mình có thể trở lại với những gì tốt nhất”, McIlroy nói.

Với tất cả những người hâm mộ, họ cũng đang chờ đón một McIlroy tuổi trẻ tài cao đích thực “tái sinh” trong năm 2014.