World Cup 2026: 5 ứng viên vô địch và những dấu hỏi riêng

Từ niềm hy vọng lò đào tạo đến vị trí dự bị

Curtis Jones trưởng thành từ học viện Liverpool, nơi anh gắn bó từ cấp U9, rồi ra mắt đội một vào tháng 1/2019. Một năm sau, tiền vệ sinh ra tại Liverpool tạo dấu ấn lớn đầu tiên khi sút xa ghi bàn duy nhất giúp đội nhà thắng Everton 1-0 ở vòng 3 Cúp FA. Dưới thời Jurgen Klopp, Jones dần trở thành một phần của đội một và đến tháng 12/2025 đã cán mốc 200 trận cho câu lạc bộ.

Mùa 2025/26, Jones vẫn xuất hiện 49 trận trên mọi đấu trường và ghi 3 bàn. Riêng Ngoại hạng Anh, anh chơi 34 trận nhưng chỉ 18 lần đá chính, còn 16 lần vào sân từ ghế dự bị. Sự cạnh tranh ở tuyến giữa ngày càng lớn với Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, Florian Wirtz cùng nhiều lựa chọn khác khiến cầu thủ người Anh không giữ được một vị trí thường xuyên.

Liverpool thay HLV, vị trí của Jones càng khó đoán

Liverpool chỉ đứng thứ 5 Ngoại hạng Anh mùa trước. Arne Slot rời ghế sau mùa giải thất vọng và Andoni Iraola được bổ nhiệm ngày 4/6 với hợp đồng 2 năm. Nhà cầm quân từng đưa Bournemouth đứng thứ 6 mùa 2025/26 tiếp quản một đội hình đang thay đổi mạnh cả về nhân sự lẫn cách chơi.

Mohamed Salah, Andrew Robertson và Ibrahima Konate đều đã rời Anfield. Trong khi đó, Iraola tiếp tục xây dựng lại đội hình với những cầu thủ phù hợp hơn với yêu cầu của mình. Jones bước vào mùa hè ở tuổi 25, đã có hơn 200 trận cho đội một nhưng vẫn chưa chiếm được vị trí chắc chắn ở tuyến giữa.

Inter theo đuổi Jones, khoảng cách giá đang thu hẹp

Inter đã theo dõi Jones trong thời gian dài và tiếp tục đẩy mạnh thương vụ vào tháng 8. Tiền vệ Liverpool được cho là đã đạt thỏa thuận cá nhân với nhà vô địch Serie A, song 2 câu lạc bộ vẫn phải thống nhất mức phí. Đầu tháng 7, Inter đưa ra khoảng 25 triệu euro trong khi Liverpool muốn 40 triệu euro. Đến giữa tháng 8, khoảng cách đã thu hẹp khi phía Inter thông qua trung gian được cho là sẵn sàng trả khoảng 35 triệu euro và Liverpool cũng không còn giữ nguyên yêu cầu ban đầu.

Inter vừa giành chức vô địch Serie A thứ 21 trong lịch sử dưới sự dẫn dắt của Cristian Chivu. Họ đã bổ sung John Stones từ Manchester City và cũng đạt thỏa thuận với Tottenham về Djed Spence. Jones vì thế phù hợp với xu hướng Inter tiếp tục tìm kiếm những cầu thủ đã có kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh.

Liverpool tiếp tục thay đổi đội hình

Liverpool không chi tiêu mạnh như mùa hè 2025, thời điểm họ bỏ ra hơn 400 triệu bảng để cải tổ lực lượng. Đến lúc này, đội bóng đã bổ sung trung vệ Jeremy Jacquet từ Stade Rennais và tiền đạo cánh Victor Munoz từ Osasuna. Munoz đến Anfield sau khi Liverpool kích hoạt điều khoản giải phóng 40 triệu euro.

Đội bóng của Iraola vẫn đang theo đuổi Bradley Barcola và Ibrahim Mbaye của PSG trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa. Với Jones, quyết định sắp tới có ý nghĩa lớn hơn một thương vụ thông thường. Anh đã đi từ học viện lên đội một, giành 6 danh hiệu lớn và có hơn 200 lần khoác áo Liverpool, nhưng cơ hội đá chính hiện không còn chắc chắn. Inter đang mở ra một lựa chọn mới cho tiền vệ 25 tuổi nếu 2 câu lạc bộ tìm được tiếng nói chung về mức phí.

Trục mới của Arsenal: Thắng trên bàn tuyển trạch

Arsenal tiếp tục củng cố bộ máy phía sau đội một sau mùa giải 2025/26 thành công. Mục tiêu mới nhất của nhà vô địch Ngoại hạng Anh là Sebastian Krug, chuyên gia tuyển trạch cấp cao của Borussia Dortmund và là một trong những nhân vật có vai trò quan trọng trong quá trình phát hiện Erling Haaland, Jude Bellingham cùng nhiều tài năng trẻ khác.

Arsenal được cho là đã có các cuộc trao đổi tại London với Krug, dù ông vẫn còn hợp đồng với Dortmund đến năm 2028.

Krug góp công trong những thương vụ lớn của Dortmund

Krug đã làm việc tại Dortmund khoảng 10 năm và xây dựng danh tiếng nhờ khả năng phát hiện cầu thủ trẻ trước khi giá trị của họ tăng mạnh. Ông tham gia quá trình tuyển mộ Haaland, Bellingham, Jadon Sancho và Jamie Bynoe-Gittens. Gần đây, Krug còn có vai trò trong việc Dortmund chiêu mộ Jobe Bellingham từ Sunderland nhờ mối quan hệ lâu năm với gia đình Bellingham.

Haaland và Jude Bellingham là 2 trường hợp nổi bật nhất. Dortmund đưa Haaland về từ Salzburg vào tháng 1/2020 trước khi bán tiền đạo Na Uy cho Manchester City năm 2022. Bellingham gia nhập từ Birmingham City khi mới 17 tuổi rồi chuyển sang Real Madrid 3 năm sau đó. Tổng tiền chuyển nhượng Dortmund thu về từ 2 cầu thủ này được Sky Đức ước tính gần 200 triệu euro.

Arsenal muốn nâng chất lượng cả ngoài sân cỏ

Sự quan tâm dành cho Krug xuất hiện sau mùa giải Arsenal trở lại đỉnh cao bóng đá Anh. Đội của Mikel Arteta giành 85 điểm tại Ngoại hạng Anh 2025/26, hơn Manchester City 7 điểm và kết thúc 22 năm chờ đợi chức vô địch. Arsenal đồng thời tiến tới chung kết Champions League, hòa Paris Saint-Germain 1-1 sau 120 phút trước khi thua 3-4 trong loạt luân lưu.

Sau khi đội hình được tăng cường bằng những thương vụ lớn, Arsenal tiếp tục chú ý tới mạng lưới phát hiện cầu thủ. Việc tìm kiếm một chuyên gia từng làm việc lâu năm trong hệ thống Dortmund phù hợp với mục tiêu duy trì nguồn cầu thủ trẻ chất lượng thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào những thương vụ đã thành danh với mức phí cao.

Arsenal cạnh tranh với Newcastle và Tottenham

Krug không thiếu lựa chọn nếu quyết định rời Dortmund. Newcastle và Tottenham đã theo dõi chuyên gia 43 tuổi trước khi Arsenal tham gia cuộc đua. Newcastle đang tổ chức lại bộ phận tuyển dụng và muốn hướng nhiều hơn tới những cầu thủ trẻ tại thị trường châu Âu, còn Tottenham cũng quan tâm đến kinh nghiệm xây dựng mạng lưới tuyển trạch của Krug.

Việc 3 đội Ngoại hạng Anh cùng theo đuổi một chuyên gia tuyển trạch cho thấy cuộc cạnh tranh giữa các câu lạc bộ không dừng ở việc mua cầu thủ. Khả năng phát hiện một Bellingham hay Haaland trước khi mức giá tăng lên hàng chục triệu euro đem lại lợi thế rất lớn trong dài hạn.

10 năm xây dựng danh tiếng tại Dortmund

Krug được đưa lên nhóm lãnh đạo tuyển trạch Dortmund vào tháng 9/2022 sau khi Markus Pilawa rời câu lạc bộ sang Bayern Munich. Dortmund khi đó lựa chọn mô hình điều hành theo nhóm, với Krug tập trung vào những tài năng hàng đầu thay vì giao toàn bộ bộ phận cho một cá nhân.

Sau khoảng 10 năm làm việc cho Dortmund, Krug đang nhận được sự quan tâm ngày càng lớn từ Ngoại hạng Anh. Arsenal đã bước vào cuộc đua và các cuộc trao đổi đầu tiên được cho là đã diễn ra tại London. Dortmund vẫn nắm lợi thế nhờ hợp đồng còn thời hạn tới năm 2028, vì vậy Arsenal sẽ phải đạt thỏa thuận với đội bóng Đức nếu muốn đưa Krug vào bộ máy tuyển dụng của mình.

Thay đổi thái độ của Chelsea

Lập trường của Chelsea về Enzo Fernandez đã mềm hơn so với đầu mùa hè. Tiền vệ Argentina vẫn nằm trong kế hoạch của Xabi Alonso, nhưng đội chủ sân Stamford Bridge sẵn sàng xem xét một thương vụ nếu nhận được khoảng 120 triệu bảng. Manchester City đang quan tâm tới Enzo sau khi Rodri chuyển sang Barcelona, song đến giữa tháng 8 vẫn chưa có đề nghị nào đáp ứng mức giá Chelsea đặt ra.

Thông tin từ Tây Ban Nha ngày 18/8 còn cho biết Jorge Mendes được cho là đã tham gia quá trình tìm phương án cho thương vụ. Mendes từng có liên hệ với vụ Enzo chuyển từ Benfica sang Chelsea năm 2023 và hiện được nhắc đến như một người trung gian giữa các bên. Tuy nhiên, Chelsea và Manchester City chưa xác nhận chính thức vai trò của ông trong các cuộc đàm phán hiện tại.

Chelsea giữ chặt mức giá 120 triệu bảng

Trở ngại lớn nhất vẫn nằm ở mức phí. Chelsea định giá Enzo khoảng 120 triệu bảng và không muốn hạ thấp con số này. Manchester City từng được liên hệ với tiền vệ 25 tuổi từ trước World Cup, nhưng ban đầu ưu tiên Elliot Anderson. Sau khi Rodri rời Etihad, Enzo trở thành một trong những lựa chọn được nhắc tới cho tuyến giữa của đội bóng do Enzo Maresca dẫn dắt.

Chelsea có lý do để giữ mức giá cao. Enzo chơi 36 trận tại Ngoại hạng Anh mùa 2025/26, đá chính 35 trận và ghi 10 bàn. Tại World Cup 2026, anh tiếp tục ra sân 7 trận, chơi 660 phút và ghi 2 bàn trên hành trình Argentina vào chung kết. Giải đấu của anh khép lại không trọn vẹn khi nhận thẻ đỏ trong trận thua Tây Ban Nha 0-1.

Manchester City chưa đáp ứng yêu cầu

Chelsea từng đặt thời hạn 17 giờ ngày 14/8 để Manchester City đáp ứng mức giá 120 triệu bảng, nhưng thời hạn trôi qua mà không xuất hiện đề nghị phù hợp. Sau đó, phía Stamford Bridge dự kiến Enzo sẽ tiếp tục ở lại, dù kỳ chuyển nhượng vẫn còn mở và khả năng đàm phán chưa hoàn toàn khép lại.

Một nguồn tại Tây Ban Nha sau đó cho rằng City từng đưa ra mức đề nghị miệng khoảng 120 triệu euro và Chelsea muốn cao hơn. Tuy nhiên, thông tin này chưa trùng khớp hoàn toàn với các nguồn tại Anh, vì vậy mức 120 triệu bảng mà Chelsea định giá cầu thủ vẫn là dữ kiện chắc chắn hơn để đánh giá tình hình hiện tại.

Mendes được nhắc đến trong quá trình tìm tiếng nói chung

Nếu Mendes thực sự đang tham gia, vai trò của ông nhiều khả năng nằm ở việc kết nối các bên và tìm cấu trúc phù hợp cho một thương vụ có giá trị rất lớn. Chelsea chưa cần bán Enzo bằng mọi giá, trong khi Manchester City cũng vừa chi 116 triệu bảng cho Elliot Anderson và tiếp tục đầu tư mạnh vào tuyến giữa.

Vì thế, diễn biến hiện tại chưa phải câu chuyện Chelsea chủ động tìm cách đẩy Enzo rời Stamford Bridge. Đội bóng London đã chuyển từ lập trường khó tiếp cận sang sẵn sàng lắng nghe ở một mức giá cụ thể, còn Manchester City vẫn phải quyết định liệu họ có sẵn sàng tiến gần con số 120 triệu bảng hay không. Enzo vẫn thuộc biên chế Chelsea và còn hợp đồng dài hạn với câu lạc bộ.

Trở lại Old Trafford và dấu hỏi chưa dứt

Marcus Rashford đã trở lại Manchester United sau 2 quãng thời gian cho mượn liên tiếp tại Aston Villa và Barcelona. Tiền đạo 28 tuổi vừa chơi khoảng 30 phút khi vào sân từ phút 60 trong trận giao hữu thua AC Milan 2-4 ngày 15/8, lần đầu anh khoác áo MU sau khoảng 20 tháng.

Dù Rashford vừa có mùa giải ghi 14 bàn và kiến tạo 11 lần trong 49 trận cho Barcelona, Wayne Rooney vẫn quan tâm nhiều hơn đến thái độ của đàn em khi trở về Old Trafford.

Rooney quan tâm đến khát khao hơn tài năng

Rooney không nghi ngờ năng lực của Rashford bởi tiền đạo người Anh đã chứng minh khả năng trong nhiều mùa giải. Điều khiến cựu đội trưởng MU băn khoăn là Rashford còn thực sự muốn cống hiến cho câu lạc bộ đến mức nào. Sau khi theo dõi anh trở lại trước AC Milan, Rooney đặc biệt nhắc đến ngôn ngữ cơ thể và mức độ hoạt động trên sân.

Theo Rooney, người hâm mộ sẵn sàng chấp nhận một cầu thủ chuyền hỏng, mất bóng hoặc trải qua một trận đấu không tốt nếu anh ta vẫn chạy, tranh chấp và làm việc hết sức vì đội bóng. Rashford vì thế cần thể hiện sự tích cực hơn nếu muốn lấy lại niềm tin sau thời gian dài xa Old Trafford.

Kinh nghiệm của Rooney dành cho đàn em

Rooney lấy chính câu chuyện của mình năm 2010 làm ví dụ. Khi ấy, ông từng yêu cầu rời Manchester United trước khi thay đổi quyết định và tiếp tục gắn bó với đội bóng. Mối quan hệ với một bộ phận người hâm mộ bị ảnh hưởng, buộc Rooney phải tìm cách giành lại sự ủng hộ bằng những gì diễn ra trên sân.

Ông cho rằng Rashford cũng phải đi theo con đường tương tự: tập luyện nghiêm túc, tăng mức độ hoạt động và thay đổi cách thể hiện trên sân. Rooney thậm chí cho rằng nếu cần thiết, Rashford nên tìm người hỗ trợ để cải thiện ngôn ngữ cơ thể, bởi đây là yếu tố người hâm mộ nhìn thấy trực tiếp mỗi tuần.

Rashford phải tự giành lại vị trí

Rooney nhấn mạnh phần lớn trách nhiệm hiện nằm ở Rashford. Tiền đạo người Anh cần nhìn lại những người xung quanh, giữ gần mình những người thực sự đáng tin cậy rồi tập trung vào tập luyện.

Michael Carrick đã đưa Rashford trở lại đội một và đánh giá tích cực thái độ của anh trong thời gian chuẩn bị mùa giải, nhưng suất thi đấu vẫn phải được giành bằng màn trình diễn trên sân.

Rooney vẫn muốn kỷ lục bị Rashford phá

Sự khắt khe của Rooney không đồng nghĩa ông muốn Rashford rời Old Trafford. Ngược lại, ông muốn đàn em thành công tại Manchester United thay vì ghi bàn cho Aston Villa hay Barcelona. Rooney thậm chí xem Rashford là cầu thủ có khả năng hướng tới kỷ lục ghi bàn của mình.

Rooney đang dẫn đầu lịch sử MU với 253 bàn, trong khi Rashford có 138 bàn sau 426 trận trên mọi đấu trường cho câu lạc bộ. Khoảng cách 115 bàn vẫn rất lớn, nhưng Rashford mới 28 tuổi. Với Rooney, tài năng chưa bao giờ là phần đáng lo. Rashford trước hết phải chứng minh rằng anh thực sự muốn bắt đầu lại tại Old Trafford.

Áp lực từ một triết lý bóng đá khắc nghiệt

Arsenal dưới thời Mikel Arteta luôn đặt yêu cầu rất cao về thể lực, cường độ và khả năng duy trì phong độ trong lịch thi đấu dày đặc. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thường giữ bộ khung chủ lực trong những giai đoạn quyết định, khiến các cầu thủ quan trọng phải chịu khối lượng thi đấu rất lớn.

Declan Rice là trường hợp tiêu biểu nhất: khỏe, bền bỉ và gần như luôn sẵn sàng mỗi khi Arsenal cần anh.

Khối lượng thi đấu ở mức cực hạn

Mùa 2025/26 kéo dài tới tận World Cup khiến Rice phải chơi 69 trận cho câu lạc bộ và đội tuyển, với tổng cộng 5.482 phút. Riêng trong màu áo Arsenal, tiền vệ người Anh ra sân 55 trận và thi đấu 4.456 phút. Đội bóng của Arteta vô địch Ngoại hạng Anh, vào chung kết Cúp C1 châu Âu và Cúp Liên đoàn, nên Rice gần như phải duy trì nhịp thi đấu liên tục từ đầu mùa đến cuối tháng 7.

Vai trò của anh ở đội tuyển cũng ngày càng lớn. Thomas Tuchel bổ nhiệm Rice làm đội phó trước World Cup và trao băng đội trưởng cho anh ở trận tranh hạng 3 với Pháp. Chính Rice thừa nhận lịch thi đấu đã trở nên quá khủng khiếp, nhưng anh vẫn chấp nhận bởi những danh hiệu như chức vô địch Ngoại hạng Anh là lý do khiến cầu thủ sẵn sàng đặt cơ thể vào giới hạn.

Cơ thể bắt đầu lên tiếng

Sự bền bỉ của Rice không đồng nghĩa anh hoàn toàn khỏe mạnh. Tiền vệ 27 tuổi tiết lộ đã phải kiểm soát cơn đau dây thần kinh ở vùng gân kheo từ sau Giáng sinh 2025. Vấn đề này còn liên quan đến vùng lưng dưới và khiến anh phải rời sân ở phút 72 trong trận Anh thắng Croatia 4-2 tại vòng bảng World Cup.

Trong những tuần cuối mùa giải của Arsenal, Rice được cho là đã phải điều trị bằng các mũi tiêm để tiếp tục thi đấu khi đội bóng đua chức vô địch Ngoại hạng Anh và Cúp C1 châu Âu. Tại World Cup, anh còn gặp một cú va chạm khiến bắp chân sưng trong 3 ngày và phải nghỉ trận gặp Panama. Đến những trận cuối giải, thể trạng của Rice đã bị bào mòn rõ rệt sau gần 1 năm thi đấu liên tục.

Rice lại thích chính nhịp thi đấu đó

Điểm khó trong việc quản lý Rice nằm ở chính tính cách của anh. Tiền vệ Arsenal nói anh thích cảm giác cơ thể bền bỉ, thích nhịp thi đấu 3 trận mỗi tuần và không quen với việc chơi 1 trận rồi phải chờ thêm 7 ngày. Với Rice, được thi đấu liên tục giúp anh duy trì cảm giác bóng và sự tập trung.

Thói quen ấy giúp Rice trở thành một trong những cầu thủ đáng tin cậy nhất của Arteta, nhưng cũng khiến việc cho anh nghỉ trở nên khó khăn. Trong mùa Arsenal vô địch, có nhiều giai đoạn Rice gần như chỉ trải qua chu trình hồi phục, thi đấu rồi tiếp tục hồi phục thay vì tập luyện đầy đủ giữa các trận. Chính anh từng mô tả lịch sinh hoạt khi ấy đơn giản là “hồi phục, thi đấu, hồi phục, thi đấu”.

Arsenal tăng chiều sâu để giảm tải

Mùa hè này, Arsenal đã bổ sung Bruno Guimarães từ Newcastle với mức phí 75 triệu bảng. Tiền vệ Brazil gia nhập một khu trung tuyến vốn đã có Rice, Martin Ødegaard, Martín Zubimendi, Mikel Merino và Myles Lewis-Skelly, tạo cho Arteta nhiều lựa chọn xoay vòng hơn. Bruno có thể chơi tiền vệ phòng ngự hoặc tiền vệ con thoi, vì vậy sự xuất hiện của anh trực tiếp giúp Arsenal giảm phụ thuộc vào Rice.

Câu lạc bộ đồng thời thay đổi mạnh bộ phận y tế và thể lực sau mùa giải có quá nhiều ca chấn thương. Chuyên gia Joaquín Acedo tham gia quá trình đánh giá toàn bộ hệ thống, trong khi một số nhân sự chủ chốt ở bộ phận y tế và khoa học thể thao đã rời đội.

Rice vẫn là trụ cột của Arsenal, nhưng sau 69 trận và 5.482 phút trong mùa vừa qua, bài toán của Arteta không còn nằm ở việc anh có đủ sức đá hay không. Điều cần giải quyết là phân bổ số phút hợp lý hơn để tiền vệ người Anh vẫn giữ được cường độ quen thuộc mà không phải tiếp tục kéo dài một mùa giải trong tình trạng đau và phụ thuộc vào các biện pháp điều trị để ra sân.