Mauricio Pochettino đang nổi lên như ứng viên hàng đầu thay thế Michael Carrick tại Manchester United. Trong lúc ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford cân nhắc thay huấn luyện viên, mối quan hệ giữa nhà cầm quân người Argentina và Sir Alex Ferguson bất ngờ được nhắc lại. Từ cuộc đối đầu năm 2013 đến những lời khen dành cho Tottenham, Ferguson từng nhiều lần bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với năng lực của Pochettino.
Ấn tượng đầu tiên từ Southampton
Ngày 30/1/2013, Manchester United tiếp đón Southampton tại Old Trafford trong mùa giải cuối cùng Ferguson dẫn dắt đội bóng. Khi ấy, Pochettino mới tiếp quản Southampton và đang bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại Ngoại hạng Anh.
Manchester United giành chiến thắng 2-1 nhờ cú đúp của Wayne Rooney, sau khi Jay Rodriguez mở tỷ số cho đội khách. Tuy nhiên, màn trình diễn của Southampton khiến Ferguson đặc biệt ấn tượng.
Nhà cầm quân người Scotland thừa nhận Manchester United chơi rất tốt trong 30 phút đầu, nhưng Southampton mới là đội gây nhiều khó khăn nhất cho họ tại Old Trafford trong hiệp hai mùa giải đó.
Các học trò của Pochettino liên tục gây sức ép, tranh chấp quyết liệt và không cho Manchester United nhiều thời gian xử lý bóng. Ferguson thậm chí thừa nhận đội chủ nhà đã may mắn giành trọn 3 điểm.
Đối với Pochettino, lời khen từ một trong những huấn luyện viên thành công nhất lịch sử bóng đá Anh là sự ghi nhận quan trọng ngay trong giai đoạn đầu làm việc tại Ngoại hạng Anh.
Từ đối thủ đến cuộc gặp tại Mayfair
Sự tôn trọng giữa Ferguson và Pochettino tiếp tục được duy trì sau khi nhà cầm quân người Argentina chuyển sang dẫn dắt Tottenham.
Ngày 10/5/2016, cả 2 gặp nhau dùng bữa trưa tại nhà hàng Scott's, thuộc khu Mayfair ở London. Trợ lý Jesús Pérez của Pochettino cũng tham dự cuộc gặp.
Đây là cuộc hẹn đã được thống nhất từ trước, xuất phát từ mối quan hệ tốt đẹp giữa 2 huấn luyện viên.
Ferguson và Pochettino từng nhiều lần gặp nhau tại các sự kiện dành cho giới huấn luyện. Họ cũng công khai bày tỏ sự tôn trọng đối với công việc của nhau.
Cuộc gặp tại Mayfair càng thu hút sự chú ý khi Pochettino đang được liên hệ với chiếc ghế huấn luyện viên Manchester United.
Ferguson đánh giá cao cách Pochettino xây dựng Tottenham
Trước cuộc gặp năm 2016, Ferguson từng dành nhiều lời khen cho những thay đổi mà Pochettino tạo ra tại Tottenham.
Ông đánh giá nhà cầm quân người Argentina có sự điềm tĩnh đáng nể, đặc biệt trong môi trường từng chứng kiến Tottenham liên tục thay đổi huấn luyện viên.
Ferguson ấn tượng với cách Pochettino giữ được sự bình tĩnh trước áp lực, đồng thời xây dựng một tập thể thi đấu có tổ chức, giàu năng lượng và tinh thần chiến đấu.
Dưới sự dẫn dắt của Pochettino, Tottenham dần trở thành đối thủ cạnh tranh đáng gờm tại Ngoại hạng Anh.
Khả năng phát triển cầu thủ trẻ, xây dựng lối chơi tập thể và duy trì sự ổn định là những phẩm chất giúp ông nhận được sự đánh giá cao từ Ferguson.
Từng được xem là huấn luyện viên hay nhất Ngoại hạng Anh
Sự ngưỡng mộ của Ferguson còn được thể hiện qua câu chuyện do nghị sĩ David Lammy tiết lộ vào đầu năm 2016.
Trong một bữa tiệc gây quỹ hỗ trợ bóng đá cơ sở, Lammy ngồi cạnh Ferguson và nghe ông nhận xét Tottenham đang sở hữu huấn luyện viên xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh.
Lammy sau đó kể lại cuộc trò chuyện trên một chương trình dành cho người hâm mộ Tottenham.
Lời đánh giá ấy xuất hiện khi Pochettino đang giúp đội bóng thành London cạnh tranh chức vô địch với Leicester City.
Đây là sự ghi nhận đặc biệt dành cho nhà cầm quân người Argentina, nhất là khi Ngoại hạng Anh thời điểm đó quy tụ nhiều huấn luyện viên giàu kinh nghiệm.
Pochettino tiến gần chiếc ghế tại Old Trafford
Hơn 10 năm sau cuộc gặp ở Mayfair, Pochettino một lần nữa đứng trước cơ hội dẫn dắt Manchester United.
Ngày 11/11/2026, đội chủ sân Old Trafford đang tiến gần thỏa thuận với nhà cầm quân 54 tuổi, trong bối cảnh Michael Carrick đối diện nguy cơ bị sa thải.
Manchester United hiện đứng thứ 18 tại Ngoại hạng Anh sau 10 vòng đấu, mới giành 1 chiến thắng. Ban lãnh đạo đang xem xét thay đổi người cầm quân để cải thiện tình hình.
Pochettino hiện dẫn dắt đội tuyển Mỹ và còn hợp đồng đến năm 2030. Tuy nhiên, thỏa thuận có điều khoản cho phép ông ra đi nếu một câu lạc bộ đáp ứng mức bồi thường.
Manchester United đang xúc tiến các điều khoản cá nhân với Pochettino, nhưng quyết định cuối cùng vẫn phụ thuộc vào tương lai của Carrick.
Những lời khen trước đây của Ferguson không đồng nghĩa ông trực tiếp quyết định việc bổ nhiệm. Dù vậy, sự đánh giá cao từ huyền thoại Manchester United góp phần lý giải tại sao Pochettino từ lâu đã được xem là ứng viên phù hợp với chiếc ghế tại Old Trafford.