Tottenham bước vào mùa giải mới với kỳ vọng làm lại từ đầu sau mùa giải chật vật trụ hạng, nhưng chuyến làm khách trên sân Brentford lại phơi bày đúng điểm yếu cũ. Thua 0-3, chi khoảng 237 triệu bảng cho các tân binh hè này nhưng hàng thủ mới của Roberto De Zerbi lại trở thành mắt xích khiến Spurs sụp đổ ngay ngày mở màn.
Hàng thủ mới, vấn đề cũ
Archie Gray được trao băng đội trưởng, trở thành thủ quân trẻ nhất lịch sử Spurs trong một trận đấu chính thức, và phía sau anh là 3 tân binh ở hàng phòng ngự: Andy Robertson, Jan Paul van Hecke và Marcos Senesi. Sự lạ lẫm xuất hiện ngay những phút đầu khi Robertson phải đánh đầu phá quả đá phạt nguy hiểm của Mathias Jensen qua xà, rồi Nathan Collins đánh đầu chệch cột.
Tottenham không kịp ổn định tổ chức phòng ngự trước sức ép dồn dập của Brentford. Từ tình huống Mamadou Sangare phối hợp bật tường, xộc xuống biên rồi trả ngược cho Keane Lewis-Potter ghi bàn, đến cú sút của Mathias Jensen khiến Antonin Kinsky không thể đẩy bóng ra vị trí an toàn, tạo điều kiện cho Vitaly Janelt đá bồi, tuyến dưới Spurs liên tục mất vị trí và phản ứng chậm trước các pha lên bóng của Brentford.
Đắt giá không đồng nghĩa chắc chắn
Spurs chi số tiền có thể lên tới 100 triệu bảng cho Sandro Tonali, nhưng tiền vệ này lại sút vô lê vọt xà ở tư thế thuận lợi, như một lát cắt cho sự lạc nhịp của cả đội. Sau giờ nghỉ, Mateus Fernandes trị giá 85 triệu bảng được tung vào, song thế trận phòng ngự vẫn không khá hơn. Từ quả phạt góc, Collins đánh đầu trả bóng, Sangare dứt điểm buộc Kinsky cản phá và Michael Kayode ập vào sút tung lưới, nâng tỷ số lên 3-0.
Ngay cả khi Brentford bỏ lỡ quả phạt đền do Igor Thiago sút trúng cột, Tottenham vẫn không tạo được cảm giác an toàn. Trong thế trận u ám ấy, điểm sáng hiếm hoi là cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Mikey Moore, 19 tuổi, với 3 pha dứt điểm bị Caoimhin Kelleher cản phá. Nhưng chừng đó là quá ít để che lấp một hệ thống phòng ngự chắp vá, chưa tìm được tiếng nói chung dù đã được đầu tư mạnh tay.