Đội hình tấn công và những khó khăn ban đầu
Trận đấu giữa Việt Nam và Lào trên sân Quốc gia Lào tối 19/11 đã chứng kiến sự thay đổi táo bạo trong chiến thuật của HLV Kim Sang-sik. Ông lựa chọn sơ đồ linh hoạt giữa 3-4-3 và 4-3-3, đồng thời bố trí hai tiền vệ sáng tạo là Nguyễn Quang Hải và Nguyễn Hoàng Đức đá chính, với Nguyễn Tiến Linh chơi cao nhất. Tuy nhiên, sự kỳ vọng vào lối chơi tấn công mạnh mẽ đã không được đáp ứng trong hiệp một, khi đội tuyển Việt Nam gặp nhiều bế tắc trước hàng thủ số đông của Lào. Hai cơ hội rõ rệt đều bị bỏ lỡ, khiến HLV Kim phải thừa nhận: “Chúng tôi thử nghiệm bất thành. Với sơ đồ mới, tôi muốn tăng khả năng tấn công và luân chuyển bóng nhanh hơn. Tuy nhiên, màn trình diễn chưa tốt như kỳ vọng và cần thêm thời gian để cải thiện.”
Điều chỉnh nhân sự và sự khác biệt trong hiệp hai
Nhận thấy sự bế tắc, ngay đầu hiệp hai, HLV Kim đã thay đổi bốn vị trí, đưa vào sân những nhân tố mới như Nguyễn Xuân Son và Phạm Tuấn Hải. Sự thay đổi này lập tức phát huy hiệu quả, khi Xuân Son và Tuấn Hải liên tục tạo ra sóng gió trước khung thành Lào. Phút 68, Xuân Son ghi bàn mở tỷ số từ chấm phạt đền, trước khi Tuấn Hải ấn định chiến thắng 2-0 ở phút bù giờ. Dù thừa nhận còn nhiều điểm cần cải thiện, HLV Kim nhấn mạnh: “Hàng thủ Lào đã chơi tốt, nhưng dù sao chúng tôi đã hoàn thành mục tiêu ghi bàn và chiến thắng.”