Hiệp một bị bẻ cong bởi tấm thẻ đỏ
Liverpool rời sân Brentford với chiến thắng 2-1, nhưng hơn 45 phút đầu cho thấy hàng công trị giá gần 400 triệu bảng của Andoni Iraola vẫn còn nhiều vấn đề. Alexander Isak, Florian Wirtz, Bradley Barcola và Victor Muñoz có những khoảnh khắc nguy hiểm nhưng chưa kết nối thành một khối.
Barcola bỏ lỡ cơ hội đối mặt, Isak đánh đầu không chính xác, còn Wirtz gặp khó khi tìm khoảng trống. Brentford chơi chắc chắn, phản công nhanh và vượt lên ở phút 44 khi Igor Thiago tạt từ bên phải để Keane Lewis-Potter băng vào đánh đầu hạ Alisson.
Tấm thẻ đỏ làm thay đổi trận đấu
Liverpool từng được hưởng phạt đền ngay trước bàn thua, nhưng quyết định bị hủy sau khi trọng tài xem lại tình huống và xác định Dango Ouattara đã chạm bóng trước Mac Allister.
Bước ngoặt lớn hơn xuất hiện ở phút 45+8. Trong lúc chờ thực hiện một quả phạt góc, Yehor Yarmoliuk có hành động húc đầu Jérémy Jacquet và nhận thẻ đỏ sau khi trọng tài xem lại tình huống. Do bóng chưa vào cuộc, Liverpool không được hưởng phạt đền, nhưng Brentford phải bảo vệ lợi thế 1-0 với 10 người trong cả hiệp hai.
Thẻ đỏ làm thay đổi hoàn toàn thế trận. Liverpool từ một đội gặp khó trước những pha phản công của chủ nhà trở thành bên kiểm soát bóng và liên tục ép Brentford lùi sâu.
Wirtz và Muñoz tìm ra khoảng trống
Iraola đưa Jeremie Frimpong vào thay Ronald Araújo sau giờ nghỉ, nhưng hậu vệ người Hà Lan chỉ thi đấu được 7 phút trước khi chấn thương và nhường chỗ cho Rio Ngumoha. Liverpool tiếp tục phải điều chỉnh nhân sự trong lúc tìm cách phá hàng thủ đông người của Brentford.
Phút 62, Wirtz lùi xuống nhận bóng rồi tung đường chuyền loại bỏ tuyến phòng ngự. Muñoz tăng tốc bên phải, ngoặt qua Lewis-Potter trước khi sút chân trái chìm vào góc xa, đưa trận đấu trở lại thế cân bằng.
Wirtz càng chơi càng hiệu quả khi không gian được mở ra. Tiền vệ người Đức tạo 9 cơ hội từ bóng sống, một con số hiếm gặp tại Ngoại hạng Anh trong 15 năm qua. Sau giai đoạn đầu mùa chịu nhiều sức ép, đây là một trong những trận anh ảnh hưởng rõ nhất tới cách Liverpool tấn công.
Isak hoàn tất cuộc ngược dòng
Liverpool chỉ cần thêm 8 phút để vượt lên. Wirtz chuyền cho Mac Allister bên trái, tiền vệ Argentina đưa bóng sang cột xa để Barcola đánh đầu trả lại. Isak khống chế một nhịp rồi dứt điểm quyết đoán qua Kelleher, nâng tỷ số lên 2-1 ở phút 70.
Đó cũng là bàn thắng đáng giá với Isak trong ngày trở lại sau chấn thương đùi. Tiền đạo Thụy Điển đã ghi bàn trong cả 5 lần gặp Brentford tại Ngoại hạng Anh.
Liverpool vẫn không thể kết thúc trận đấu sớm. Barcola có cơ hội nâng tỷ số nhưng cú cứa lòng ở phút 79 tìm đến xà ngang. Ở chiều ngược lại, Brentford vẫn có thời cơ gỡ hòa khi Igor Thiago đón đường căng ngang của Jaidon Anthony nhưng không thể dứt điểm thành công.
Chiến thắng vẫn để lại những vấn đề
Vitaly Janelt chỉ nhận thẻ vàng thứ 2 ở phút 90+2, nghĩa là cả 2 bàn của Liverpool đều được ghi khi Brentford còn 10 người chứ không phải 9. Chủ nhà chỉ kết thúc trận với 9 cầu thủ trong những phút bù giờ cuối cùng.
Liverpool thắng 2-1 sau 21 lần dứt điểm nhưng chỉ 5 lần đưa bóng trúng đích. Ba điểm giúp đội của Iraola vươn lên vị trí thứ 5 và chấm dứt chuỗi bất bại của Brentford, nhưng cách trận đấu diễn ra vẫn để lại vấn đề cần HLV Iraola giải quyết thời gian tới.