Sự phập phù của Isak
Alexander Isak đã ghi 3 bàn sau 4 vòng Ngoại hạng Anh mùa này, thành tích đủ tốt để đặt sự kỳ vọng lớn. Tuy nhiên, vấn đề của tiền đạo người Thụy Điển lại nằm ở sự ổn định. Có trận anh trở thành người quyết định kết quả, nhưng cũng có ngày gần như bị tách khỏi lối chơi của Liverpool.
Hai màn trình diễn trước Ipswich và Fulham chỉ cách nhau 8 ngày đã thể hiện rõ sự khác biệt ấy.
Từ người hùng đến một trận đấu nhạt nhòa
Trong chiến thắng 2-0 trên sân Ipswich ngày 4/9, Isak ghi cả 2 bàn chỉ trong 9 phút đầu. Cả 2 pha lập công đều được Cody Gakpo kiến tạo, giúp Isak lần đầu được người hâm mộ Liverpool bầu là cầu thủ hay nhất trận. Tiền đạo 26 tuổi cũng được đề cử cho danh hiệu Cầu thủ hay nhất vòng Ngoại hạng Anh.
Nhưng đến trận gặp Fulham tại Anfield, Isak không còn tạo ra ảnh hưởng tương tự. Liverpool hòa 0-0 và lần đầu mùa này không thể ghi bàn. Một trung phong vừa có cú đúp đầy sắc bén trước Ipswich lại trải qua trận đấu mà cơ hội xuất hiện rất ít.
Isak cần Liverpool đưa bóng tới đúng địa điểm
Sự khác biệt không chỉ nằm ở phong độ của riêng Isak. Andoni Iraola từng giải thích rằng Liverpool chơi tốt hơn khi pressing và giành lại bóng gần khung thành đối phương. Khi đó, đội có thể tìm Isak sớm, trước khi hàng thủ đối thủ kịp ổn định.
Ipswich là trận đấu phù hợp với cách chơi ấy. Isak có khoảng trống, nhận bóng ở những vị trí thuận lợi và tận dụng rất nhanh. Nếu Liverpool phải đoạt lại bóng ở phần sân thấp hơn, khoảng trống dành cho số 9 sẽ ít đi và anh cũng khó được đặt vào tư thế dứt điểm tốt.
Iraola muốn nhiều hơn những bàn thắng
Iraola không lo về khả năng săn bàn của Isak. Sau trận Ipswich, HLV Liverpool khẳng định khi tiền đạo này khỏe mạnh và đạt trạng thái tốt, những bàn thắng sẽ đến. Điều ông muốn cải thiện nằm ở cách Isak hỗ trợ tập thể trong những tình huống khác.
Đây cũng là lý do 3 bàn sau 4 vòng chưa thể che đi hoàn toàn sự thất thường. Một tiền đạo hàng đầu không phải trận nào cũng ghi bàn, nhưng Liverpool cần Isak tham gia tốt hơn vào phối hợp, pressing và tạo khoảng trống khi đối thủ không cho anh nhiều cơ hội dứt điểm.
Liverpool cần một Isak tỏa sáng đều đặn hơn
Trận Fulham còn có yếu tố thể lực khi Liverpool chỉ có khoảng 60 giờ nghỉ sau chiến thắng 2-1 trước Atletico tại Champions League. Iraola thừa nhận đội bóng thiếu sự tươi mới, nên không thể đổ toàn bộ trách nhiệm lên Isak.
Dù vậy, khoảng cách giữa màn trình diễn bùng nổ trước Ipswich và sự mờ nhạt trước Fulham vẫn là vấn đề Liverpool phải giải quyết. Isak đã chứng minh khả năng kết thúc của mình. Bước tiếp theo là duy trì ảnh hưởng ngay cả trong những trận đấu chặt chẽ, ít khoảng trống và không có nhiều bóng thuận lợi trong vòng cấm.