Huấn luyện viên Maresca quyết định đặt niềm tin vào Joao Pedro ở vị trí trung phong, bởi tiền đạo này ghi bàn đều đặn trong giai đoạn giao hữu. Tuy nhiên, bóng đá đỉnh cao không chỉ cần phong độ mà còn đòi hỏi sự phù hợp với từng thế trận cụ thể, nhất là khi đối thủ chơi phòng ngự số đông.
Crystal Palace chủ động lùi sâu, dựng “bức tường” ba trung vệ trước vòng cấm. Điều này đòi hỏi một trung phong giàu thể lực, giỏi không chiến như Delap. Nhưng Delap lại chỉ được vào sân khi trận đấu đã trôi về cuối, không đủ thời gian để tạo dấu ấn rõ rệt.
Joao Pedro là mẫu tiền đạo kỹ thuật, xoay xở khéo léo nhưng không mạnh về tranh chấp bóng bổng. Trước hàng thủ vững chắc của Palace, Pedro không thể tạo ra điểm đến cho những đường tạt liên tục của đồng đội, khiến Chelsea bế tắc trong khâu ghi bàn.
Việc trao suất đá chính cho Delap không đồng nghĩa với việc Pedro bị gạt bỏ. Cầu thủ người Brazil hoàn toàn có thể dạt sang cánh trái thay thế Jamie Gittens, người chơi mờ nhạt suốt trận. Đây là phương án “hai trong một”, vừa tận dụng phong độ Pedro, vừa tăng sức mạnh trung phong.
Maresca cần linh hoạt hơn trong cách dùng người, nhất là khi đối đầu các đội bóng chơi phòng ngự số đông. Nếu biết điều chỉnh kịp thời, Chelsea sẽ giải quyết được bài toán ghi bàn và khẳng định bản lĩnh của một nhà cầm quân dám thay đổi để thích nghi.