Phong độ đáng quên ở Ngoại Hạng Anh lúc này
Man City bước vào chuyến làm khách trước Nottingham Forest lúc 0h30 ngày 8/11, thuộc vòng 10 Ngoại hạng Anh, với nhiệm vụ phải giành chiến thắng. Sau khởi đầu hoàn hảo bằng 7 trận thắng liên tiếp, đội bóng của HLV Enzo Maresca bất ngờ thua Aston Villa 1-2 và Brighton 0-1.
Hai thất bại khiến Man City mất ngôi đầu vào tay Arsenal, rơi xuống vị trí thứ 2 với 21 điểm, kém đối thủ 3 điểm. Nếu tiếp tục sảy chân, họ có nguy cơ bị bỏ xa hơn trong cuộc đua vô địch.
Man City cần chấm dứt chuỗi trận đáng thất vọng
Trước khi thua 2 vòng gần nhất, Man City chỉ nhận số thất bại tương tự trong 33 trận Ngoại hạng Anh trước đó, với 23 chiến thắng và 8 trận hòa. Nếu thất bại tại City Ground, họ sẽ trở thành đội thứ 2 trong lịch sử bóng đá Anh thắng cả 7 trận đầu mùa rồi thua liên tiếp 3 trận tiếp theo, sau Sheffield Wednesday mùa 1904/05.
Vấn đề của Man City nằm ở khả năng tận dụng cơ hội. Trong trận thua Brighton, họ kiểm soát bóng hơn 60%, tung ra 21 cú sút với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) đạt 1,92 nhưng không ghi được bàn nào. Dù vậy, đội bóng thành Manchester vẫn dẫn đầu giải về tổng xG với 18,3, đồng thời có chỉ số xG trung bình mỗi cú sút cao nhất, đạt 0,13. Họ vẫn tạo ra nhiều cơ hội tốt, nhưng cần dứt điểm chính xác hơn.
Chiến thắng 3-2 trước RB Leipzig tại Champions League giữa tuần phần nào giúp Man City lấy lại sự tự tin. Erling Haaland ghi bàn quyết định ở phút 78, nhưng hàng thủ đội khách đã 2 lần để đối phương gỡ hòa. Maresca cần khắc phục vấn đề phòng ngự nếu muốn đội bóng duy trì kết quả tích cực.
Nottingham Forest không dễ bị đánh bại
Nottingham đang đứng áp chót với 6 điểm sau 9 vòng, gồm 1 chiến thắng, 3 trận hòa và 5 thất bại. Đội chủ nhà cũng chưa ghi bàn trong 4 trận tại City Ground mùa này, với 3 trận thua 0-1 và 1 trận hòa 0-0.
Tuy nhiên, Nottingham lại có 152 cú sút, nhiều thứ 2 Ngoại hạng Anh, nhưng mới ghi 6 bàn, ít nhất giải. Tỷ lệ chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng chỉ đạt 4%, trong khi số bàn thực tế thấp hơn chỉ số xG tới 8,3 bàn.
Đáng chú ý, theo bảng xếp hạng điểm kỳ vọng của Opta, Nottingham đứng thứ 3 với 15,6 điểm, cao hơn 16 bậc so với vị trí thực tế. Đội bóng của Oliver Glasner đang chơi tốt hơn những gì kết quả thể hiện. Nếu cải thiện khả năng dứt điểm, họ hoàn toàn có thể gây khó khăn cho Man City.
Haaland và những nhân tố có thể tạo khác biệt
Haaland hiện dẫn đầu danh sách ghi bàn Ngoại hạng Anh với 9 pha lập công. Bên cạnh tiền đạo Na Uy, Man City còn có Rayan Cherki và Jérémy Doku, những cầu thủ đủ khả năng tạo đột biến trước hàng thủ đông người.
Elliot Anderson cũng là nhân tố đáng quan tâm khi trở lại sân đội bóng cũ. Tiền vệ này đã thực hiện 357 đường chuyền trong điều kiện chịu áp lực cao, nhiều nhất giải. Khả năng tranh chấp và phân phối bóng của Anderson có thể giúp Man City kiểm soát tốt tuyến giữa.
Lịch sử đối đầu đang ủng hộ đội khách khi Nottingham chỉ thắng 1 trong 9 lần gặp Man City gần nhất tại Ngoại hạng Anh, hòa 3 và thua 5. Opta cũng đánh giá Man City có 51,5% khả năng chiến thắng, so với 25,4% của chủ nhà và 23,1% cho kết quả hòa.
Dù được đánh giá cao hơn, Man City vẫn phải chơi tập trung, đặc biệt khi Nottingham có khả năng phòng ngự đông người và phản công nhanh. Một chiến thắng tại City Ground sẽ giúp thầy trò Maresca ngăn đà sa sút, đồng thời tiếp tục gây áp lực lên Arsenal trong cuộc đua vô địch.