Gần đây, thông tin về việc Nhật Bản có thể rút khỏi Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) để thành lập một tổ chức riêng mang tên Liên đoàn bóng đá Đông Á (East Asian Confederation) đã gây xôn xao dư luận. Động thái này xuất phát từ sự bất mãn của Liên đoàn bóng đá Nhật Bản (JFA) trước những bất công và dấu hiệu thao túng trong AFC, đặc biệt là ảnh hưởng tài chính từ Qatar và Arab Saudi.
JFA cho rằng các giải đấu lớn như AFC Champions League Elite đang tạo ra lợi thế không công bằng cho các đội bóng Tây Á. Việc tổ chức các vòng đấu cuối tại Arab Saudi khiến các CLB Đông Á như Yokohama F. Marinos hay Kawasaki Frontale gặp bất lợi lớn về di chuyển và thể lực. Ngoài ra, những quyết định gây tranh cãi, như việc hủy kết quả của Shandong Taishan khiến Vissel Kobe chịu thiệt, càng làm dấy lên nghi ngờ về tính minh bạch của AFC.
Nếu tách khỏi AFC, không chỉ các CLB mà cả đội tuyển quốc gia Nhật Bản cũng có thể hưởng lợi, khi các cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu sẽ giảm bớt gánh nặng di chuyển. Tuy nhiên, việc nhiều quốc gia cùng rời AFC là điều chưa từng có tiền lệ, đặt ra nhiều thách thức và cơ hội cho bóng đá khu vực.