Khởi đầu đầy kỳ vọng, thực tế phũ phàng
Nam Định bước vào mùa giải V.League 2025/26 với sự kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ và giới chuyên môn. Được đầu tư mạnh mẽ, sở hữu dàn ngoại binh chất lượng cùng lực lượng nội binh dày dạn kinh nghiệm, đội bóng thành Nam được xem là ứng viên sáng giá cho ngôi vương quốc nội và thậm chí là vươn tầm châu lục. Tuy nhiên, trái ngược với những dự đoán lạc quan, Nam Định lại khởi đầu mùa giải một cách chệch choạc, liên tục đánh rơi điểm số và sớm rơi vào nhóm đua trụ hạng.
Áp lực đa mặt trận và hệ quả thể lực
Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự sa sút của Nam Định là việc đội bóng phải căng mình thi đấu trên nhiều mặt trận: V.League, Cúp Quốc gia, AFC Champions League Two và Cúp C1 Đông Nam Á. Lịch thi đấu dày đặc, di chuyển liên tục giữa các quốc gia với sự thay đổi múi giờ và khí hậu đã bào mòn thể lực các cầu thủ. Hệ quả là hàng loạt trụ cột dính chấn thương, không có đủ thời gian hồi phục, khiến đội hình chính liên tục bị xáo trộn và đánh mất phong độ vào những thời điểm then chốt.
Khủng hoảng niềm tin và bất ổn thượng tầng
Thành tích bết bát kéo theo sự khủng hoảng niềm tin trong nội bộ đội bóng. Ban lãnh đạo buộc phải thay tướng giữa dòng nhằm cứu vãn tình thế, nhưng sự thay đổi đột ngột này lại khiến chiến thuật và nhân sự bị xáo trộn, các cầu thủ mất thời gian thích nghi với triết lý mới. Điều này càng làm trầm trọng thêm sự bất ổn trong lối chơi và tinh thần thi đấu của toàn đội, khiến Nam Định tiếp tục trượt dài trên bảng xếp hạng.